Regn-på-sne oversvømmelse risikerer at stige i mange bjergområder i det vestlige USA, Canada

Oversvømmelser forårsaget af regn, der falder på snepose, kan mere end fordobles i slutningen af ​​dette århundrede i nogle områder i det vestlige USA og Canada på grund af klimaforandringer, ifølge ny forskning fra University of Colorado Boulder og National Center for Atmospheric Research (NCAR).

De største stigninger i risikoen for oversvømmelser forventes for Sierra Nevada, Colorado River -hovedet og de canadiske Rocky Mountains - steder, hvor beboerne ikke er fremmede for oversvømmelsesproblemer. Omvendt lavere højder i kystområderne i Californien, Oregon, Washington og maritime British Columbia kunne se fald i risikoen for regn-på-sne-oversvømmelser.

Resultaterne blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturens klimaforandringer .

Regn-på-sne-begivenheder varierer meget i timing og omfang, men kan forårsage dyre og skadelige oversvømmelser, da hurtig snesmeltning udløst af kraftig og langvarig nedbør konvergerer i en kaskade, der kan overvælde nedstrøms floder og reservoirer. I 2017, Californiens Oroville -dæmning mislykkedes næsten katastrofalt på grund af en sådan begivenhed, førte til evakuering af 188, 000 mennesker og 1 milliard dollar i infrastrukturskader.

"Regn-på-sne-begivenheder kan være intense og farlige i bjergrige områder, men de er stadig relativt dårligt forstået, "sagde Keith Musselman, hovedforfatter af undersøgelsen og en forskningsassistent ved CU Boulder's Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR). "Vi kan udlede lidt fra streamflow, men vi ønsker at få bedre målinger og modellere flere af de involverede variabler. "

For at studere fortiden, nuværende og potentielle fremtid for regn-på-sne-begivenheder, forskerne vendte sig til et state-of-the-art vejrmodelleringsdatasæt udviklet på NCAR. Kendt som CONUS 1, datasættet indeholder vejrsimuleringer på tværs af det kontinentale USA i det nuværende klima og en varmere fremtid baseret på forventede klimatendenser. Den enorme datatrove - som tog NCAR's Yellowstone -supercomputer mere end et år at kompilere - tilbyder enestående detaljer og opløsning.

"Dette højopløselige datasæt giver os mulighed for at løse bjerge på granulær vis og undersøge de faktorer, der kombinerer at smelte snesækken, når en varm storm kommer ind og rammer kolde bjerge som Sierra, "Sagde Musling.

Forfatterne fandt ud af, at i et varmere klima, mindre hyppigt snedække ved lavere højder ville reducere risikoen for regn-på-sne oversvømmelser i områder som det amerikanske stillehav nordvest. Derimod, på højere højder, hvor der stadig vil akkumuleres vintersne på trods af klimaopvarmning (f.eks. i High Sierra og store dele af Rocky Mountains), regn-på-sne-begivenheder kan blive hyppigere på grund af øget nedbør, der måske engang er faldet som sne. Begivenhederne vil også blive mere intense.

Regnen og smelten, der produceres under regn-på-sne-begivenheder, forventes at stige for et flertal af de vestlige nordamerikanske flodbassiner, da regn frem for sne påvirker flere bjergvandskel, øge den tilsvarende oversvømmelsesrisiko med hele 200 procent i lokaliserede områder og potentielt belaste eksisterende infrastruktur for oversvømmelseskontrol.

"Vi var overraskede over, hvor store nogle af de forventede ændringer var, "Musselman sagde." Vi forventede ikke at se store procentvise stigninger på steder, der allerede har regn-på-sne oversvømmelser. "

Resultaterne repræsenterer et vigtigt første skridt mod en bedre forståelse af risiko for regn-på-sne-oversvømmelse i forbindelse med menneskeskabte klimaændringer, hvilket betydeligt kunne ændre tidspunktet og omfanget af fremtidige oversvømmelsesordninger.

Forskerne håber, at fortsatte investeringer i netværksovervågningsnetværk og indsats såsom NASA's Airborne Snow Observatory vil give yderligere oplysninger om jorden, giver hydrologer og klimaforskere mulighed for at verificere deres modeller mod observationer og bedre informere risikovurdering af oversvømmelser nu og i fremtiden.