Den romerske brexit:hvordan livet i Storbritannien ændrede sig efter 409 e.Kr.

At forlade et større politisk organ er ikke noget nyt for fastlands -Storbritannien. I 409AD, mere end 350 år efter den romerske erobring af 43AD, øen gled fra kontrollen med Romerriget. Ligesom det nuværende Brexit, processen med denne løsrivelse og dens praktiske indvirkning på Storbritanniens befolkning i de tidlige år af det 5. århundrede er stadig dårligt defineret.

Som med Storbritannien og Bruxelles, Storbritannien havde altid været en blandet velsignelse for Rom. Omkring 415 e.Kr. Sankt Jerome kaldte øen "frugtbar for tyranner" (hvilket betyder usurpers) og senromerske forfattere skildrede en række oprør i Storbritannien, normalt igangsat af hæren - hvoraf mange ville være født i provinsen.

Omkring 407AD, den seneste usurpator, Konstantin III, forlod Storbritannien, tager de resterende dele af hæren med sig. Den sene romerske forfatter, Zosimus, skrev derefter, at presset fra de barbariske angribere tvang briterne til at kaste romersk styre og leve "ikke længere underlagt romerske love, men som de selv ville", en sætning, der garanteret vil varme hjertet på enhver Brexiteer.

Denne episode, omkring 409AD, synes at have været afslutningen på den romerske regering i Storbritannien. Ingen "romere" tilbage, ud over det lille antal soldater, der tog til kontinentet for at kæmpe med Konstantin III. I stedet, slutningen af ​​det romerske Storbritannien var, ligesom den foreslåede nuværende Brexit, en ændring i et forhold til en fjern administration. Men hvordan påvirkede denne ændring egentlig de mennesker, der boede på øen? Og hvad var konsekvenserne?

Romersk liv forsvinder

En af de bemærkelsesværdige ting ved de første årtier af det 5. århundrede var den tilsyneladende hastighed, hvormed de ting, vi forbinder med det romerske liv, forsvandt.

Brugen af ​​mønter synes at have været et tidligt tab. Mønter blev altid leveret af Rom for at gøre de ting, som den romerske regering interesserede sig for, såsom at betale hæren. De seneste mønter, der skulle sendes til Storbritannien i et hvilket som helst antal, stoppede i 402AD. Møntbrug kan have fortsat nogle steder i nogle år efter, ved hjælp af ældre mønter, men der var ikke noget reelt forsøg på at introducere lokale kopier eller erstatninger (som nogle gange skete andre steder). Dette tyder på, at der ikke var krav om små ændringer eller tro på værdien af ​​basismetal.

Industriel keramikfremstilling (udbredt i det fjerde århundrede) forsvandt også omkring 420AD, mens villaer, hvoraf nogle havde opnået en storhedstop i det 4. århundrede, blev opgivet som luksusboliger. Byer havde allerede undergået dramatiske ændringer, med monumentale offentlige bygninger ofte forladt fra det 3. århundrede og fremefter, men tegn på byliv forsvinder næsten helt efter omkring 420AD. Fortene ved Hadrians mur, plaget af det, forfatteren fra det 6. århundrede Gildas betegnede som "modbydelige horder af skotter og piger", tilsyneladende forvandlet fra romerske garnisoner til baser af lokale ledere og militser.

Mange arkæologer har argumenteret for, at ændringen var mere trukket ud og mindre dramatisk, end jeg har beskrevet. Ligeligt, vores eget syn på, hvad der er og ikke er "romersk", falder muligvis ikke sammen med dem, der blev holdt af mennesker, der levede i løbet af det 5. århundrede. Forestillingen om, hvad der var "romersk", var lige så kompliceret som "britiskhed" er i dag. Det er også klart, at mange aspekter af det romerske liv i Middelhavsområdet, såsom byer og monumental bygning, aldrig rigtig tog fart i Storbritannien i det omfang, de gjorde andre steder i imperiet, og meget af det, vi anser for at være "romersk", har aldrig set stor begejstring på tværs af store dele af Storbritannien. Ikke desto mindre, vi kan være ret sikre på, at folk hurtigt mistede interessen for ting som mønter, mosaikker, villaer, byer og service.

Hvad kom derefter

Selvom eksterne kræfter som barbarisk invasion ofte får skylden for slutningen af ​​romersk Storbritannien, en del af svaret kan ligge i ændringer i den måde, som mennesker, der bor i Storbritannien, betragtede sig selv. I løbet af det 5. århundrede engang var Storbritannien ikke længere en del af Romerriget, nye former for kjole, bygninger, keramik og begravelse dukkede hurtigt op, især i den østlige del af Storbritannien. Dette kan delvis være forbundet med de "germanske" immigranters komme fra hele Nordsøen, hvis virkninger er så beklagede af forfattere som Gildas. Imidlertid, ændringen var så udbredt, at den eksisterende befolkning også må have taget sådanne nyheder til sig.

Paradoksalt nok, i det vestlige Storbritannien, på steder som Tintagel, mennesker, der aldrig havde vist megen interesse for middelhavslivet, begyndte i det 5. og 6. århundrede at opføre sig på måder, der var mere "romerske". De brugte inskriptioner på sten og importeret vin, service (og formodentlig letfordærvelige varer som silke) fra det østlige Middelhav. For disse mennesker, "at være romer" (måske forbundet med kristendommen) fik en ny betydning, som en måde at udtrykke deres forskel fra dem i øst, som de forbandt med "germanske" indkomne.

Arkæologi antyder, at det sene romerske Storbritannien så de samme udfordringer for personlige og gruppemæssige identiteter, som den nuværende Brexit-debat vækker i dag. Der kan bestemt ikke være tvivl om, havde de levet i det 5. århundrede, dem, der nu identificerer sig som efterladere og rester, ville have diskuteret virkningen af ​​udenlandsk immigration og fordelene ved at blive i Romerriget med samme lidenskab. Vi må håbe, at nogle af de mere dramatiske ændringer i det 5. århundrede, såsom bylivets forsvinden og en monetær økonomi, finder ikke deres ækvivalenter fra det 21. århundrede.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.