Ældste bevis for dyr fundet

Forskere ved University of California, Riverside, har fundet den ældste anelse endnu om dyreliv, stammer mindst 100 millioner år tilbage før den berømte kambriumske eksplosion af dyrefossiler.

Studiet, ledet af Gordon Love, professor i UCR's Institut for Jordvidenskab, blev offentliggjort i dag i Naturøkologi og evolution . Den første forfatter er Alex Zumberge, en doktorand, der arbejder i Love's forskningsgruppe.

I stedet for at søge efter konventionelle kropsfossiler, forskerne har sporet molekylære tegn på dyreliv, kaldet biomarkører, så langt tilbage som for 660-635 millioner år siden under den neoproterozoiske æra. I gamle sten og olier fra Oman, Sibirien, og Indien, de fandt en steroidforbindelse, der kun produceres af svampe, som er blandt de tidligste former for dyreliv.

"Molekylære fossiler er vigtige for at spore tidlige dyr, da de første svampe sandsynligvis var meget små, ikke indeholdt et skelet, og efterlod ikke en velbevaret eller let genkendelig fossilrekord i kroppen, "Zumberge sagde." Vi har ledt efter særprægede og stabile biomarkører, der angiver eksistensen af ​​svampe og andre tidlige dyr, snarere end encellede organismer, der dominerede jorden i milliarder af år før kompleksets begyndelse, multicellulært liv. "

Biomarkøren de identificerede, en steroidforbindelse ved navn 26-methylstigmastan (26-mes), har en unik struktur, der i øjeblikket kun er kendt for at blive syntetiseret af visse arter af moderne svampe kaldet demosponges.

"Denne steroidbiomarkør er det første bevis på, at demosponges, og derfor flercellede dyr, trivedes i det gamle hav mindst lige så langt tilbage som for 635 millioner år siden, "Sagde Zumberge.

Værket bygger på en undersøgelse fra 2009 af Love's team, som rapporterede det første overbevisende biomarkør bevis for neoproterozoiske dyr fra en anden steroid biomarkør, kaldet 24-isopropylcholestan (24-ipc), fra klipper i Syd -Oman. Imidlertid, de 24-ipc biomarkør beviser viste sig at være kontroversielle, da 24-ipc steroider ikke udelukkende fremstilles af demosponges og kan findes i et par moderne alger. Fundet af den ekstra og nye 26-mes gamle biomarkør, som er unik for demosvampe, tilføjer ekstra tillid til, at begge forbindelser er fossile biomolekyler produceret af demosponger på en gammel havbund.

Undersøgelsen giver også vigtige nye begrænsninger for grupperne af moderne demosponges, der er i stand til at producere unikke steroidstrukturer, som efterlader en markant biomarkørrekord. Forskerne fandt ud af, at inden for moderne demosponges, visse taksonomiske grupper producerer fortrinsvis 26-mes steroider, mens andre producerer 24-ipc steroider.

"Den kombinerede neoproterozoiske demosponge steran -rekord, viser 24-ipc og 26-mes steraner, der forekommer i gamle klipper, usandsynligt tilskrives en isoleret gren eller uddød stilkgruppe af demosponger, "Kærlighed sagde." Snarere, Evnen til at lave sådanne ukonventionelle steroider opstod sandsynligvis dybt inde i det demosponge fylogenetiske træ, men omfatter nu en bred dækning af moderne demospongegrupper. "

Papirets titel er "Demosponge steroid biomarker 26-methylstigmastane giver bevis for neoproterozoiske dyr."