Hvordan folk opfatter byer og forstæder er ikke kun et spørgsmål om grænselinjer

Individuelle opfattelser af sikkerhed og skolekvalitet spiller en afgørende rolle for, hvordan mennesker definerer deres lokalsamfund, og disse subjektive sociale faktorer kan påvirke forestillingen om, hvad der adskiller en by fra dens forstæder, ligesom fysiske grænser traditionelt gør den skelnen, ifølge resultaterne af en ny undersøgelse, som er skrevet af en forsker fra University at Buffalo.

En persons postnummer forbliver den største forudsigelse for, hvordan folk definerer deres samfund, men forskningen tyder på, at andre faktorer har forudsigelseskraft, især for hvide og latinamerikanere.

"Når folk tænker på deres samfund, trækker de ikke et kort frem for at afgøre, om det er by eller forstæder - de tænker på den levede oplevelse, " siger Shelley M. Kimelberg, direktør for Social Sciences Interdisciplinary Degree Program ved UB og medforfatter af forskningen sammen med Chase M. Billingham, assisterende professor i sociologi ved Wichita State University.

"Det er vigtigt at være opmærksom på den levede oplevelse, fordi den virkelig driver, hvordan folk opfatter deres samfund, " hun siger.

"Vi opererer ofte i dette teoretiske rum, hvor der er denne idé om byproblemer, der afspejler en lang historie med ulighed og ulemper, og at forstæderne var stedet, hvor folk slog lejr for at lette deres bekymringer, men det, vi ser nu, er, at fattigdomsraterne vokser hurtigst i forstæderne, så dette syn på forstæderne som et sted at undslippe byernes dårligdomme er ikke længere sandt."

Fundene, offentliggjort i tidsskriftet By &Fællesskab , har politiske og ressourcemæssige konsekvenser, især for regionale forslag, der går på tværs af by-forstæder, og foreslår, at lovgivere og samfundsledere bør overveje, hvordan folk ser deres lokalsamfund i stedet for udelukkende at stole på geografiske grænser.

"Hvis vi tænker på at skaffe støtte til økonomisk udviklingspolitik, for eksempel, en stor del af den succes eller fiasko kommer ned til at ramme, " siger hun. "At indramme noget som by eller forstad kan have forskellige konsekvenser i forhold til, hvem der kan træde frem og have en egeninteresse i den politik."

Forskerne brugte data fra Knight Foundations 2010 Soul of the Community-undersøgelse (SOTC). Undersøgelsens design fokuserede på fællesskabstilknytning og undersøgte mål som loyalitet og tilfredshed, men Billingham bemærkede en nysgerrighed blandt de spørgsmål, respondenterne besvarede, som gjorde det muligt kreativt at bruge SOTC-oplysningerne til forskning ud over undersøgelsens oprindelige hensigt.

Når du udfylder undersøgelsen, respondenterne indtastede deres postnummer, men svarede i et åbent spørgsmål også på, om de boede i et by- eller forstadskvarter.

"Fordi der var to svar på, hvad der svarede til det samme spørgsmål, så vi en mulighed for at sammenligne, hvordan forskere koder kvarterer baseret på postnumre i forhold til, hvordan folk ville selvidentificere sig med det område, hvor de boede, siger Kimelberg.

Og kontrasten var slående. I en tredjedel af tilfældene folk identificerede deres samfund som noget andet end deres postnummer angivet.

For eksempel, de, der boede i forstæder, som mente, at deres nabolag var utrygt, eller at de havde skoler af lav kvalitet, var lige så tilbøjelige til at sige, at de boede i et byområde, som de mennesker, der faktisk boede inden for en bys grænser, men som havde positive syn på lokalområdet. skoler og offentlig sikkerhed.

"Der er noget ved disse opfattelser og interaktionen med disse institutioner, der påvirker, hvordan folk definerer deres samfund, " siger Kimelberg. "Især i det omfang, udtrykket 'urban' ofte stigmatiseres, kan vi se, hvordan folk begynder at klassificere deres områder baseret på, hvad de mener om kvaliteten af ​​tjenester og ressourcer, som de har adgang til."

Resultaterne antydede også, at hvide og latinamerikanere var meget mere tilbøjelige til at foretage denne sondring. For afroamerikanere, opfattet sikkerhed var kritisk egenskab, der gjorde en forskel, mens virkningerne af geografi ikke spillede så prædiktiv en rolle.

"Dette er især iøjnefaldende, hvis vi forsøger at forstå sagen om Michael Brown, der blev dræbt i en forstad til St. Louis, alligevel matcher alle sociale karakteristika ved dette kvarter, hvad der ville være forbundet med et indre bymiljø, siger Kimelberg.