Modellering af en fremtid drevet af bæredygtig energi

University of Adelaide økonomer har modelleret overgangen fra en verden drevet af fossile brændstoffer til en, hvor bæredygtige kilder leverer alle vores energibehov.

Dr. Raul Barreto, Universitetslektor fra Handelshøjskolen, har undersøgt de kort- og langsigtede konsekvenser af den relative produktivitetsforskel mellem fossilt brændsel og vedvarende energi.

"Overgangen fra fossile brændstoffer til alternativ energi er afhængig af deres relative produktivitet. Bæredygtig energi vil i stigende grad erstatte fossile brændstoffer, efterhånden som førstnævnte bliver en mindre produktiv, dyrere kilde, og sidstnævnte bliver mere produktiv og billigere, " siger Dr. Barreto.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Økonomisk modellering , viser, at brændstofproduktivitet bestemmer, om vedvarende energi er en levedygtig kilde, og hvordan økonomier vil skifte fra nutidens verden, hvor bæredygtig energi supplerer fossile brændstoffer, til en udelukkende drevet af bæredygtige kilder.

"Fossile brændstoffer har den fordel, at de er en relativt billig og stabil energikilde, men lagrene er begrænsede, " siger Dr. Barreto.

"Bæredygtige energikilder som sol- og vindkraft er potentielt ubegrænsede, men udbuddet er inkonsekvent, og de kræver store mængder kapitalinvesteringer for at gøre dem til en levedygtig kilde, " han siger.

På trods af at verden har passeret 'peak oil', hvor der var rigelig forsyning, det er stadig svært at forudsige, hvornår fossile brændstoffer løber tør. Nogle skøn tyder på, at om 50 – 100 år fra nu af vil udtømning af reserver blive et problem.

"Hypotetiske scenarier forudsiger, at begrænsede lagre af fossile brændstoffer vil blive opbrugt, og økonomier, der udelukkende er afhængige af disse energikilder, vil kollapse og forårsage alvorlige velfærdsproblemer, " siger Dr. Barreto.

"Disse forudsigelser antager, at forsyningen af ​​fossilt brændsel ikke kan påvirkes af produktivitetsstigninger, stordriftsfordele eller substitution.

"Imidlertid, alternativ energisubstitution kan afhjælpe de negative konsekvenser for vækst og velfærd af en stadigt udtømmende brændstofkilde på en energiafhængig dynamisk økonomi."

Jo yderligere den alternative energi skal forbedres for at indhente olien, jo større vil det relative fald i forbruget være. Hvis alternativ energi forbliver mindre produktiv end olie, vi vil lide faldende vækst, muligvis i længere tid, da vi er tvunget til at skifte til det mindre effektive alternativ.

"Hvis samfundet kan forbedre produktiviteten af ​​alternativ energi i det lange løb til et niveau, der kan sammenlignes med olie, så vil fremtiden være mindst lige så lys, som den var på toppen af ​​økonomiens olieafhængighed. Hvis i stedet, alternativ energi forbliver altid oliens svagere fætter, så er det endelige resultat en verden, der i bedste fald er nostalgisk over den billige olies storhedstid, " siger Dr. Barreto.