Ølmåtter til at booste samtaler på værtshuse og tackle ensomhed hos ældre mænd

Specialdesignede ølmåtter er blevet skabt for at fremhæve den vigtige rolle, traditionelle pubber har at spille for at tackle ensomhed hos ældre mænd.

Efterhånden som traditionelle pubber falder, og socialt ansigt til ansigt erstattes af sociale medier, forskere ved University of Bristol har undersøgt den rolle, pubber spiller i livet for mænd over 65 år.

De fandt ud af, at ældre mænd stadig ser pubben som et centralt punkt i samfundet, selvom de stigende udgifter til drikkevarer betyder, at flere mennesker drikker derhjemme i isolation.

Med trivia spørgsmål og spil, de nye ølmåtter – kaldet Beermat(es) – er blevet udtænkt sammen med spildesigneren Mufti Games og vil snart dukke op på pubber i hele Bristol.

Deres design er baseret på feedback fra pubgængere og henvender sig specifikt til mænd, som er mere tilbøjelige til at opleve social isolation i ældre alder end kvinder (Uafhængig aldersforskning). De seneste tal viser, at 14 procent af ældre mænd oplevede moderat til høj social isolation sammenlignet med 11 procent af kvinderne.

Forskere fra universitetets Brigstow Institute, ønskede bedre at forstå, hvordan pubber potentielt kan tackle dette problem.

Dr. Paul Willis, fra Skolen for Politiske Studier, ledet forskningen. Han sagde:"Når den britiske befolkning bliver ældre, antallet af ældre, der er i risiko for social isolation og ensomhed, er stigende, som kan have en skadelig indvirkning på fysiske og mentale sundhedsresultater for ældre voksne.

"Beviser for 'hvad der virker' for at reducere ensomhed og social isolation blandt ældre mennesker er begrænset, især for mænd. Derfor, vi rettede vores fokus mod pubbernes rolle og deres potentiale til at reducere ensomhed og social isolation for ældre mænd.

"Resultaterne har hjulpet os med at udvikle ølmåtter, som vil blive distribueret over hele byen for at fremme samtale og ansigt-til-ansigt sociale interaktioner, som vi ved er så afgørende for at bekæmpe følelser af isolation."

De holdt workshops og en fokusgruppe med ældre mænd, pubudlejere og lokale støttetjenester over en periode på seks måneder.

Et centralt fund var, at mænds grunde til at gå på pub var meget bredere end blot at drikke alkohol, snarere ønskede de at interagere med andre mennesker; at komme ud af huset og bryde deres daglige rutine (for dem, der bor alene); at nyde levende musik sammen med andre; og som belønning i arbejdsugen.

Den skiftende karakter af pubber blev også skitseret, med højere priser, færre sociale aktiviteter og højere musik for at gøre ældre mænd mindre tilbøjelige til at få adgang til pubber. Mænd mente, at det ikke længere var acceptabelt at 'pleje en pint', hvis du ikke havde råd til flere drinks.

Udlejere og værtshusejere blev identificeret som havende en vigtig rolle at spille i at skabe et socialt rum, hvor folk følte sig velkomne.

Mændgruppen mente, at det var udlejerens rolle at lære deres hyppige kunder at kende og give et punkt for regelmæssig social interaktion, især for pubgængere, der kan opleve ensomhed.

Imidlertid, mange pubber drives nu af større virksomheder i stedet for udlejere, og det kan betyde hyppige udskiftninger af personale, som ikke kender deres kundekreds på fornavnsbasis.