Lamprey-tænder identificeret for første gang i Londons arkæologiske optegnelse

Keratin-'tænder', der tilhører den grufulde lampret-fisk, er blevet identificeret i Londons arkæologiske optegnelser for første gang. Den usædvanligt sjældne opdagelse blev gjort af Alan Pipe senior arkæozoolog ved MOLA (Museum of London Archaeology), da han undersøgte miljøprøver fra udgravninger nær Mansion House-stationen i London.

Lampretter er en ekstremt primitiv afstamning af åle-lignende fisk, som med sine 360 ​​millioner år gamle, forud for dinosaurerne. Nogle arter af lampret er parasitære, fodrer med andre fisk. Det kan være svært at mave, men lampretter var en populær delikatesse blandt adelen i middelalderens Storbritannien (og bliver fortsat spist i Spanien og Finland).

Historien fortæller, at Henry I havde så lyst til denne skræmmende snack, at hans læge anså årsagen til hans alt for tidlige død som "en overflod af lampretter" - selvom dette kan være en fantasifuld udsmykning fra Henrik af Huntingdons side, hans kronikør. Selv for nylig, de har været populære blandt de kongelige:en lampretærte blev lavet til kroningen af ​​dronning Elizabeth II i 1953.

Da lampretter ikke har knogler eller kæber, de efterlader kun få spor i den arkæologiske optegnelse. De er kun kendt fra to andre steder i Storbritannien:Coppergate i York og Dundrennan Abbey i Skotland. Selv deres "tænder" er usandsynligt at blive bevaret, da de er lavet af keratin (det samme som hår og negle), som er meget blødere end emalje eller dentin, gør denne opdagelse endnu mere bemærkelsesværdig.

MOLA senior arkæozoolog Alan Pipe sagde:

"Næsten alt, hvad vi ved om lampretternes popularitet i middelalderens England kommer fra historiske beretninger. Det er utroligt spændende, efter 33 års undersøgelse af dyrerester, for endelig at identificere spor af den undvigende lampret i hjertet af den historiske City of London, bevaret i den vandfyldte jord nær Themsen."

Det er stadig at se, hvilke konklusioner der kan drages fra stedet som helhed (arkæologiske rester bliver analyseret af vores specialister), men tilstedeværelsen af ​​den eftertragtede lampret kunne være en tidlig indikator for den høje status for dens middelalderlige beboere.

Engang ret almindelig, de tre arter af lampret fundet på de britiske øer (bæk, flod og hav:to af dem lever parasitisk af andre fisk) er nu beskyttede arter, og de gør et comeback takket være indsatsen for at reducere flodforureningen.