Eksperter finder stenværktøjer forbundet med samfund

Stenredskaber fra middelstenalderen i Sydafrika viser, at forskellige samfund var forbundet over lange tidsperioder over store geografiske områder.

Stenredskaber, der blev opdaget og undersøgt af en gruppe internationale eksperter, viste for første gang, at forskellige samfund, der levede i middelstenalderens periode, var vidt forbundet og delte ideer omkring værktøjsdesign.

Redskaberne – hovedsageligt klinger og knive med bagside fra Howiesons Poort – blev fundet i forskellige lag i Klipdrift Shelter, i det sydlige Kap i Sydafrika. De blev undersøgt af en gruppe af lithiske eksperter, der fandt tydelige ligheder med værktøjer fra steder i Sydafrikas Western Cape, over 300 km væk, især med Diepkloof Rock Shelter-stedet.

"Mens der eksisterer regionale særtræk i værktøjerne fra de forskellige steder, lighederne mellem Klipdrift Shelter og stedet for Diepkloof Rock Shelter er forbløffende, " siger Dr. Katja Douze, den tilsvarende forfatter til undersøgelsen, der blev offentliggjort i PlosOne den 7. november. Douze er forsker ved laboratoriet for arkæologi og befolkninger i Afrika ved universitetet i Genève, Schweiz. Douze var post-doc ved Centre of Excellence in Palaeosciences ved Evolutionary Studies Institute, ved University of the Witwatersrand (Wits), på studietidspunktet. Hun ledede analysen sammen med Dr. Anne Delagnes, Forskningsdirektør ved det franske nationale center for forskning (CNRS) og direktør for laboratoriet PACEA, ved universitetet i Bordeaux, og med Dr. Sarah Wurz, Lektor ved Geografiskolen, Arkæologi og miljøvidenskab, University of the Witwatersrand og også tilknyttet DST/NRF SARChI-stolen i The Origins of Modern Human Behavior og SapienCE—Centre for Early Sapiens Behavior (SFF CoE).

Holdet, under ledelse af professor Christopher Henshilwood fra Wits University og University of Bergens SapienCE Center for Early Sapiens Behaviour, undersøgt tusindvis af stenredskaber, der blev udgravet fra syv lag, der repræsenterer en tidsperiode på mellem 66.000 år siden og 59.000 år siden, at fastslå forskellene i stenværktøjsdesign over tid. De sammenlignede derefter også stenredskaberne med forskellige andre steder i Howiesons Poort.

"Stedet for Klipdfrift Shelter er et af de få, der indeholder en lang arkæologisk sekvens, der giver data om kulturelle ændringer over tid under Howiesons Poort, " siger Douze. "Dette gør det perfekt at studere ændringen i kultur over tid."

Imidlertid, hvad der var endnu mere spændende for forskerne var, at de for første gang kunne vise tæt netværkssamspil mellem fjerne samfund gennem den måde, de designede stenredskaber.

"Der var et næsten perfekt match mellem værktøjerne fra Klipdrift og Diepkloof shelters, " siger Douze. "Dette viser os, at der var regelmæssig interaktion mellem disse to samfund."

"Det er første gang, vi kan drage en sådan parallel mellem forskellige websteder baseret på robuste datasæt, og vise, at der var mobilitet mellem de to steder. Dette er unikt for middelstenalderen, " siger Douze.

Mellemstenalderen i Afrika strækker sig fra 350.000 år siden til 25.000 år siden og er en nøgleperiode for at forstå udviklingen af ​​den første Homo sapiens, deres adfærdsændringer gennem tiden og deres bevægelser ind og ud af Afrika.

Opkaldt efter Howiesons Poort Shelter arkæologiske område nær Grahamstown i Sydafrika, Howiesons Poort er en specifik teknokultur inden for middelstenalderen, der udvikler sig i det sydlige Afrika efter 100.000 år siden ved Diepkloof Shelter, men mellem 66 000 – 59 000 år på de fleste andre Howiesons Poort-steder. Egenskaberne ved Howiesons Poort er stærkt karakteristiske fra andre middelstenalderindustrier, da den er kendetegnet ved produktion af små klinger og værktøj med bagside, bruges som jagtarmatur lige så meget som til at skære kød, mens andre MSA-industrier viser flager, store vinge- og spidsproduktioner.

Redskaberne fundet i de dybere lag af Klipdrift Shelter, der repræsenterer de tidligere faser af Howiesons Poort, viste sig at være lavet af varmebehandlet silcret, mens dem fra senere faser blev lavet af mindre homogene bjergarter som kvarts og kvartsit. hans forandring sker sammen med ændringer i værktøjsproduktionsstrategier. "Ændringerne over tid synes at afspejle kulturelle ændringer, snarere end umiddelbare ændringer tvunget på designerne af ændringer i klimaet", siger Douze.

"Vores forudfattede idé om forhistoriske grupper er, at de bare kæmpede for at overleve, men faktisk var de meget tilpasningsdygtige til miljøforhold. Der synes ikke at være nogen synkronisering mellem ændringer i designvalg og miljøændringer. Imidlertid, tørrelsen af ​​området over tid kunne have ført til en meget gradvis ændring, der førte til slutningen af ​​Howiesons Poort."

Holdet forsøgte også at fastslå, hvorfor og hvordan Howiesons Poort sluttede, og for at se om det kom pludseligt, eller gradvis afslutning.

"Forfaldet af Howiesons Poort ved Klipdrift Shelter viser et gradvist og komplekst mønster af ændringer, hvorfra de første "symptomer" kan observeres meget tidligere end den endelige opgivelse af typisk Howiesons Poort-teknologi og værktøjssæt, " siger Douze.

"Dette understøtter ikke et katastrofalt scenarie, der involverer alarmerende demografiske fald eller massive befolkningsudskiftninger. Det faktum, at et lignende mønster af gradvis ændring er blevet beskrevet for mindst tre andre sydafrikanske Howiesons Poort-steder (Rose Cottage Cave, Diepkloof Rock Shelter og Klasies River hovedsted), fastslår yderligere konvergerende udviklinger i kulturelle baner snarere end isolerede grupper, der omgående reagerer på lokalt bestemt pres."