Kan økonomiske incitamenter udligne adgangen til Indiens sundhedspleje?

I Storbritannien, det tages for givet, at sundhedsydelser er gratis tilgængelig for alle via National Health Service (NHS). Men i mange lande yder private virksomheder sundhedspleje, hvilket betyder, at det kun er tilgængeligt for dem, der har råd til at betale for det.

I 2007 den indiske regering indførte en national sygesikringsordning, rettet mod at levere afdæmpet kvalitetssundhedspleje til de fattigste 40 % af Indiens befolkning. Imidlertid, tilmeldingsraterne til ordningen er forblevet lave, især blandt dem, der har mest brug for det.

Det ser ud til, at manglende kendskab til sådanne velfærdsordninger kan begrænse, hvor meget de bliver brugt.

For at forstå, hvordan man opbygger en bedre bevidsthed om ordningen blandt målgruppen, Dr. Sanchari Roy fra Institut for International Udvikling har forsket i begrænsningerne for informationsstrømmen i Indien og har fundet ud af, at sociale barrierer relateret til det indiske kastesystem kan være en blokering.

Omkostningerne ved kaste?

Kastesystemet i Indien er en af ​​verdens ældste former for overlevende social klassificering. På trods af et officielt forbud i 1948, diskrimination baseret på kaste er stadig udbredt i dag. Imidlertid, Dr. Roy og medforfattere har opdaget, at økonomiske incitamenter kan hjælpe med at overvinde sociale barrierer og indgroede kastefordomme, når det kommer til adgang til sundhedspleje.

Dr. Roy og hendes team ansatte lokale kvinder i staten Karnataka i det sydvestlige Indien for at besøge familier og skabe offentlig opmærksomhed om den nationale sygesikringsordning blandt dem, som programmet var tiltænkt.

Der blev ansat én agent pr. landsby, og mens alle agenter blev betalt for at udføre dette job, nogle tilfældigt udvalgte agenter fik det ekstra incitament af en lille betaling afhængigt af hvor godt modtagerhusholdningerne scorede på en opfølgende videnstest om sundhedsordningen. Det betød, at forskerne kunne identificere, om økonomiske initiativer for agenter var effektive til at forbedre informationsflowet.

Resultaterne viste, at økonomisk incitamenterede agenter forbedrede modtagernes kendskab til ordningen og opnåede højere efterfølgende tilmeldingsrater. Faktisk, interviews med modtagere viste, at sammenlignet med deres modparter, der ikke var incitamenter, disse agenter brugte mindre tid på mennesker af lignende kaste, uddannelse og fattigdomsstatus, og mere tid med dem, der er anderledes end dem selv - at sikre, at disse modtagere forstod ordningen godt og vidste, hvordan de skulle tilmelde sig.

Dr. Roy forklarer, "Det ser ud til, at denne incitamentsbetaling skubbede agenterne til at engagere sig med mennesker af alle kaster og opmuntre dem til at tilmelde sig sundhedsordningen."

"Hvis agenten ikke blev tilskyndet, men var fra en anden kaste end modtageren, tilmeldingsraterne var lavere.

"Dette tyder på, at uden økonomisk incitament, folk foretrækker måske simpelthen ikke at interagere med mennesker fra forskellige kaster. Dette er den almindelige 'præference' historie, der citeres i litteraturen, men vi vil nu teste dette."

Hvad er det næste?

Et opfølgende projekt, forventes påbegyndt i juni 2019, vil nu teste, om denne 'kasteomkostning' er et resultat af indgroede fordomme, eller om det er resultatet af kommunikationsbarrierer, såsom de varierende dialekter på tværs af kasterne.

Håbet er, at resultaterne vil hjælpe politikdesign på nationalt plan og hjælpe med at overvinde de negative konsekvenser af dårlig informationsflow mellem kaster, især i forhold til adgang til sundhedsydelser.