Hvordan politiets overvågningsteknologier fungerer som værktøjer til hvid overherredømme

En bølge af banderelaterede skyderier i Toronto i 2019 motiverede Ontario-regeringen til at forpligte $3 millioner til at fordoble antallet af Toronto-politiets overvågningskameraer i byen. Politiet i Toronto kunne nu gå til 74 kameraer fra 34.

Inden da, i sommeren 2018, en stigning i våbenvold over hele byen fik Torontos borgmester John Tory til at opfordre Torontos politi og byråd til at vedtage en ny teknologi kaldet ShotSpotter. Allerede på plads i større byer i USA, ShotSpotter er et lydoptagelsessystem i realtid, der bruger akustik i offentlige rum til at registrere, lokalisere og automatisk underrette politiet om skud.

Men politiets overvågningsteknologier har en tendens til at være reaktionære og fokusere på kriminalitet på gadeplan. På trods af den øgede sandsynlighed for at opdage stoffer på hvide mennesker frem for sorte, den sædvanlige gerningsmandsstereotype giver politiet mulighed for uforholdsmæssigt at stoppe og målrette sorte mennesker.

Ved at holde sig til racestereotyper, der kategoriserer visse former for adfærd hos sorte unge som kriminel - blot at stå på gadehjørner eller være ude sent om aftenen - ser politiet ofte unge, der er involveret i disse aktiviteter, som potentielle kriminelle.

Efter nogle måneders overvejelser, Toronto politi og byråd opgav idéen om ShopSpotter, med henvisning til adskillige juridiske og privatlivsmæssige bekymringer. Ingen af ​​dem, imidlertid, udtrykte enhver bekymring for de måder, ShotSpotter kunne have været brugt til at forværre raceforskelle i politiarbejdet.

Nyhedsrapporter karakteriserer ofte teknologier som godartede politiinstrumenter designet til at hjælpe med at reducere kriminalitet. Sjældent, selvom, ses de som våben, der opretholder den hvide overherredømme-ideologi - grundlaget for institutionen for politi. Ifølge Sandra Bass, direktør for Berkeley Public Service Center, politiet stadfæstede en lov, formel og uformel social orden, der var baseret på en måde at "holde negeren på sit sted."

En historie om at kriminalisere sorthed

Racialiserede politi- og overvågningshandlinger opstod fra slavepatruljer i det amerikanske syd i midten til slutningen af ​​1800-tallet. Disse patruljer bestod for det meste af hvide frivillige, der påtog sig at kontrollere, regulere og straffe slaver, der vovede sig ud over plantagen. I løbet af denne tid, Ku Klux Klan opstod også sammen med lokale og statslige Jim Crow-love, som legaliserede raceadskillelse og boligadskillelse.

Disse uformelle slavepatruljer udviklede sig til det mere formelle politiapparat, der er almindeligt anerkendt i dag, håndhæve Jim Crow love indtil 1965.

I Canada, en lignende politiideologi tog form gennem forskellige adskillelsesmekanismer. Som forsker Robyn Maynard beskriver i sin bog, Politiet sorte liv , Politiet udvikler sig ud fra et ønske om at beskytte den hvide bosætterstat mod de opdigtede kriminelle farer ved Blackness.

I det 19. og 20. århundrede, anti-sort hysteri sidestillede sorthed med patologisk kriminalitet. Maynard forklarer, at hyperovervågning og overpoliti af sorte samfund tjente til at opretholde "hvid dominans på tværs af alle aspekter af sorts liv."

Denne udelukkelse omfattede også at begrænse eller fjerne sorte fra at få adgang til uddannelse, beskæftigelse og bolig.

Nordamerika-dækkende regeringsnedskæringer til sociale programmer i 1980'erne intensiverede racialiseret politi- og overvågningstaktik. Disse nedskæringer sammen med nye politikker henledte opmærksomheden på den vedvarende myte om sort kriminalitet. Sorte mennesker blev af staten opfattet som "dovne og ledige" og "syndebukke som frilæsere og mulige kriminelle."

Politikapløb med teknologi

Siden da, lidt har ændret sig i racepolitiet. Sorthed betragtes stadig som et problem, der skal begrænses. Bevis på dette er den uforholdsmæssige hyppighed af sorte fængslinger i Canada.

Sorte mennesker er også overrepræsenteret som ofre for voldelige og dødelige møder med Toronto Police som en 2018-rapport fra Ontario Human Rights Commission detaljer.

Kardningspraksis - brugt af Toronto-politiet siden 1950'erne - har uretfærdigt været rettet mod sorte mennesker. Års data viser, at unge sorte mænd er blevet stoppet og kartet "2,5 gange mere end hvide mænd, " på trods af kun at udgøre omkring fire procent af byens befolkning.

Afgørende, carding har vist sig at være en ineffektiv løsning på våbenvold.

Selvom overvågningsteknologier ser ud til at være raceneutrale og mangler menneskelig forudindtagethed, moderne politiovervågningsteknologier fungerer ikke uden for racemæssige og diskriminerende systemer. Mange overvågningssystemer viser gentagne gange racemæssig og systemisk skævhed.

Og stadigvæk, lukkede tv-kameraer har gentagne gange ikke formået at afskrække eller reducere alvorlig kriminalitet, herunder våbenvold. Som sociologerne Clive Norris og Gary Armstrong har hævdet, overvågningskameraer handler ikke kun om at reducere kriminalitet. Deres forskning fra London, England, viser, at sorte unge er blevet "systematisk og uforholdsmæssigt målrettet" af kameraoperatører uden anden grund end race.

Ikke værktøj men våben

Som at karte, politiovervågningsteknologier som ShotSpotter kan blive en del af en selvopfyldende profeti. For eksempel, Toronto politi og byråd overvejede ikke væsentligt, i hvilke kvarterer ShotSpotter ville blive indsat af politiet.

Michael Bryant, administrerende direktør og generaladvokat for Canadian Civil Liberties Association, frygtede ShotSpotter ville være endt i en lavere indkomst, raciserede kvarterer, der allerede er målrettet af politiet.

Teknologier, der bruges af politiet, er ikke uvildige løsninger på kriminalitet. Især for sorte samfund, politiet kan repræsentere selve legemliggørelsen af ​​kriminalitet, knyttet til omfattende historier og igangværende racismehandlinger, undertrykkelse og vold.

Blandt politiets udtømmende liste over dødelige og ikke-dødelige våben, automatiserede overvågningsteknologier skal undersøges nærmere. Disse teknologier gør det muligt for politiet at fortsætte med at udøve og håndhæve snigende, men skadelige metoder til diskriminerende politiarbejde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.