Første generations universitetsstuderende er stærkt afhængige af medier for forventninger, viser undersøgelse

Når man vokser op, mange unge henvender sig til deres forældre for at få vejledning i, hvordan man forbereder sig på alle mulige oplevelser. Men når forældrene ikke har en særlig oplevelse at dele, hvor vender børnene sig hen?

En ny undersøgelse fra University of Kansas har fundet, at for studerende, hvis forældre ikke gik på college, de henvendte sig til medier af alle slags for at danne deres forventninger til college.

Og forventningerne stemte ikke altid overens med virkeligheden.

Nogle undersøgelser har vist, at så mange som en tredjedel af de studerende i dag er førstegenerations college-deltagere, Alligevel dimitterer de kun omkring halvdelen af ​​deres kammerater, hvis forældre har en universitetsgrad. Joseph Erba, assisterende professor i journalistik og massekommunikation; Angela Gist-Mackey, adjunkt i kommunikationsvidenskab, og Marissa Wiley, ph.d.-kandidat i kommunikationsvidenskab, forfattet en undersøgelse, hvor de gennemførte dybdegående interviews med 28 førstegenerations universitetsstuderende om deres medieforbrug, forventninger til college og oplevelser i deres første år.

"Sammenlignet med deres jævnaldrende, Første generations universitetsstuderende kan ikke spørge deres forældre om, hvordan universitetslivet er. De fleste af vores deltageres forældre gik aldrig på college, og ingen dimitterede, " sagde Erba. "Vi ønskede at finde ud af, hvor disse studerende henvender sig for at få deres information om universitetslivet, og hvilken rolle medier spillede i at sætte deres forventninger."

Resultaterne viste, at deltagerne baserede antagelser på medier af alle typer, herunder film, television, sociale medier, universitetsbrochurer og skolers hjemmesider. Størstedelen af ​​de adspurgte rapporterede, at disse antagelser ikke stemte overens med deres oplevelse tre måneder inde i deres første år, da interviewene blev gennemført. De understregede også, at de stolede mere på medier, de opfattede som troværdige, såsom officielle universitetswebsteder, brochurer og sociale mediekanaler.

"Vi lærte, at medier var afgørende for den måde, studerende søgte information om universitetslivet på, " sagde Gist-Mackey. "De brugte Google-søgninger, YouTube og andre typer sociale medier for at søge information om og danne indtryk om både akademiske og sociale oplevelser på college. Desværre, mange af de medier, de forbrugte, repræsenterede college som en kæmpe festscene, som de fandt ud af var urealistisk for deres faktiske oplevelse på college."

Mens eleverne både var skuffede og lettede over, at college ikke er det, faktisk, en kæmpe fest, næsten alle rapporterede, at de opfangede den forventning. De, der var skuffede, gav eksempler som, hvordan deres kollegieværelser manglede en dørstop til at holde deres værelser åbne for venner og forbipasserende. De, der frygtede en konstant feststemning, sagde, at de var glade for, at de ikke var tvunget til at socialisere, når de ikke ville, og var i stand til at finde tid alene. Begge grupper var i stand til at skelne, hvad de så i film, som sandsynligvis ikke realistisk, men de havde stadig forventningen om en næsten konstant festscene, fordi de tog det op i flere andre former for medier.

Førstegenerationsstuderendes forventninger til det akademiske liv stemte heller ikke nødvendigvis med deres antagelser. Et flertal af eleverne rapporterede, at de var overraskede over, at deres timer var sværere, end de havde forventet, og at ingen af ​​de medier, de brugte, satte en forventning om mængden af ​​arbejde og studier, der ville være påkrævet.

Uanset hvilken type medie, der forbruges, det spillede en meget større rolle i at skabe forventninger end nogen anden informationskilde, fandt forskerne. Eleverne henvendte sig til alle slags medier før lærere, skolevejledere eller endda ældre jævnaldrende eller tidligere klassekammerater, der nåede college før dem. Da de nåede ud, en meget specifik medieform spillede en nøglerolle.

"De studerende fulgte gymnasier gennem sociale mediekanaler for at få en idé om, hvordan livet der kunne være, " sagde Erba. "Nogle forsøgte også at komme i kontakt med nuværende elever gennem sociale medier, hvis de havde venner på skolen, de var interesserede i. Alt i alt, medierepræsentationer påvirkede deres forberedelse og forventninger. Mange elever var lidt chokerede over forskellene i, hvad de fandt."

De studerende rapporterede, at selv repræsentationer, de forventede at være troværdige, såsom opslag på sociale medier af nuværende elever og repræsentationer i skolernes egne materialer og kanaler, ikke altid matchede virkeligheden. College brochurer er kendt for at understrege, eller i nogle tilfælde overbetoning, racediversitet på campus. Nogle undersøgelsesdeltagere rapporterede, at de forventer et højt niveau af diversitet på campus, alligevel fandt de ud af, at det ikke nødvendigvis var tilfældet. Andre rapporterede, at de forventede at opleve et højt niveau af skoleånd på campus og rige muligheder for at deltage i atletikbegivenheder, men de fandt det ikke nødvendigvis ved ankomsten.

At have en dybere forståelse af, hvordan studerende bruger forskellige medieplatforme til at opbygge universitetets forventninger, kan være gavnligt på videregående uddannelser.

"Resultaterne af denne forskning vil vise sig nyttige i mange år fremover, især når vi fortsætter med at stole på teknologi og fordybe os dybere ind i den digitale verden. Vi fandt ud af, at eleverne søger beskeder fra flere platforme, søgninger og forbindelser online, " sagde Wiley. "Elever bliver konstant bombarderet af beskeder fra forskellige online platforme, så det er bydende nødvendigt, at gymnasier og universiteter søger måder at forbedre budskaber produceret for en autentisk online tilstedeværelse på tværs af en lang række online platforme. Mens førstegenerations universitetsstuderende var hovedfokus for vores nuværende forskning, Universiteter bør overveje at skabe mere realistiske mediekampagner, der ville hjælpe bedre med at forberede og placere forventninger til det kollegiale liv for alle indkommende studerende."

Resultaterne kan også give indsigt i, hvordan man bedre kan nå ud til og forberede sådanne studerende til livet på college, hvilket kan føre til bedre succes.

"Ved at vide, hvordan førstegenerations universitetsstuderende søger information om gymnasier og universiteter, og den virkelighed, at de fleste af dem føler sig misinformeret om universitetslivet, kan hjælpe universiteterne med at skabe mere autentiske beskeder og bestemme, hvilke mediekontaktpunkter de skal bruge, når de forsøger at få adgang til denne befolkning, " sagde Gist-Mackey. "Praktikere på gymnasier og universiteter er nødt til at samarbejde mere direkte for at nå disse elever og deres forældre før, under og efter kollegiets ansøgnings- og optagelsesprocesser. Institutioner for videregående uddannelser skal arbejde for at konstruere mere autentiske og meningsfulde budskaber om universitetslivet, så førstegenerationsstuderende kan få bedre informerede indtryk af, hvordan universitetslivet vil være."

Forfatterne vil præsentere undersøgelsen på National Communication Association-konferencen i denne måned.

"Vi ønsker, at studerende skal være forberedte på universitetslivet, " sagde Erba. "Jo bedre forberedt de er, jo bedre gør de det. Dette kan være med til at føre til højere gradueringsprocenter og bedre oplevelser for studerende. Det kunne være en sejr vinde, vinde."