En social-tilhørsintervention forbedrer STEM-resultater for ESL-studerende

En undersøgelse udført på 19 universiteter af IU-forskere og deres kolleger i USA og Canada, fandt ud af, at en kort social tilhørsøvelse, administreres online før studerende ankommer til campus, øger ydeevnen og vedholdenheden hos studerende i STEM-discipliner - videnskab, teknologi, teknik og matematik - der taler engelsk som andetsprog.

Udgivet i denne uge i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , undersøgelsen viser, at øvelsen øger ESL-studerendes opfattelse af, at følelsen af ​​at høre til på campus vil vokse over tid. Det øger også antallet af STEM-kreditter, som ESL-studerende har gennemført med succes, samt deres STEM GPA'er.

Som Jennifer LaCosse, en IU post-doc forsker og hovedforfatter på undersøgelsen, forklaret, ESL-studerende er stærkt underrepræsenteret på amerikanske colleges, især inden for STEM-områder, og deres fravær er en ulempe både for eleverne selv og økonomien mere bredt. At have en universitetsgrad, især inden for STEM-områder, giver ESL-studerende mulighed for at have højere betalende job og mere succesrige karrierer generelt. Det skaber også en mangfoldig og flersproget arbejdsstyrke, der er nødvendig for at opfylde behovene i en stadig mere globaliseret økonomi.

Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at en måde at øge repræsentationen og den akademiske succes for ESL-studerende i STEM er at målrette deres følelse af at høre til. "Eleverne spørger ofte sig selv:"Hører jeg til her?" og vi ved, at denne bekymring kan underminere akademiske præstationer og vedholdenhed, " sagde LaCosse.

Studerende, der taler engelsk som andetsprog, rapporterer ofte om bekymringer over, at de ikke passer ind med engelsktalende elever som modersmål, og at de mangler sociale forbindelser. Ud over, mange er forpligtet til at bestå sprogfærdighedsprøver eller tilmelde sig særlige ESL-kurser i løbet af deres første par år på college.

"Disse politikker kan metaforisk og bogstaveligt adskille ESL-studerende fra ikke-ESL-studerende under den afgørende overgang til college, når følelsen af ​​at høre til er kritisk, " sagde LaCosse. "At finde måder at styrke ESL-studerendes følelser af at høre til kan være afgørende for deres akademiske succes - hvilket er det, vi ønskede at undersøge i vores forskning."

Undersøgelsen brugte data indsamlet på 19 universiteter fra mere end 12, 000 STEM-studerende ved College Transition Collaborative, et partnerskab medstiftet af IU socialpsykolog og studie medforfatter Mary Murphy. Studerende i undersøgelsen, der blev tilfældigt tildelt til at modtage den sociale tilhørsbehandling, læse noveller tilskrevet juniorer og seniorer, der beskriver de udfordringer, de stod over for i deres overgang til college. Eleverne i historierne satte først spørgsmålstegn ved, i hvilken grad de hørte til på college; og stadigvæk, med tiden udviklede de i sidste ende et større tilhørsforhold. Studiedeltagerne fulgte oplæsningerne med en skriveøvelse om deres egne oplevelser.

Resultaterne af undersøgelsen afslørede, at både ESL- og ikke-ESL-studerende, der modtog den sociale tilhørsøvelse, forventede større vækst i deres følelse af tilhørsforhold end elever, der modtog kontrolbehandlingen. Imidlertid, disse psykologiske gevinster i tilhørsforhold styrkede kun den akademiske vedholdenhed og præstationer hos ESL-studerende. Specifikt, STEM-interesserede ESL-studerende, som modtog øvelsen social tilhørsforhold (versus kontrolgruppen, som ikke) gennemførte flere af de STEM-kurser, som de påbegyndte i deres første semester på college - og denne effekt varede ved gennem det første år. ESL-studerende, der gennemførte den sociale tilhørsøvelse, opnåede også højere STEM GPA'er i semester 1 end deres ESL-kammerater, der ikke gjorde det.

"Folk tænker ikke ofte på ESL-studerende som en dårligt stillet gruppe på samme måde, som de gør om andre dårligt stillede studerende, såsom sorte eller kvindelige studerende, " observerede LaCosse. "Resultaterne af denne undersøgelse, imidlertid, give strenge empiriske beviser for, at ESL-studerende har lignende psykologiske oplevelser som disse andre dårligt stillede studerende."

Som medforfatter Mary Murphy, IU professor i psykologi og hjernevidenskab bemærkede, "På grund af den store stikprøvestørrelse på tværs af så mange universiteter er dette en af ​​de første undersøgelser, der kvantitativt undersøger og afbøder denne vigtige psykologiske barriere for ESL-studerende inden for STEM-områder, når de begynder på college."

"Resultaterne er virkelig spændende, " sagde LaCosse, "fordi ESL-studerendes psykologiske erfaringer på videregående uddannelser har fået langt mindre opmærksomhed, end de fortjener. Vores forskning tyder på, at vi er nødt til at gentænke de politikker og praksisser, der er på plads, som skaber og fastholder underrepræsentationen af ​​ESL-studerende på de videregående uddannelser."