Voldelig kriminalitet stiger i varmere vintre

Når de globale temperaturer stiger, varmere vintre i dele af landet kan danne baggrund for højere rater af voldelige forbrydelser såsom overfald og røveri, ifølge en ny CIRES-undersøgelse.

"I milde vintre, flere mennesker er på farten, skabe den vigtigste ingrediens for interpersonel kriminalitet:mulighed, " sagde Ryan Harp, en CIRES/CU Boulder Ph.D. studerende og hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i dag i AGU's tværfaglige tidsskrift, GeoSundhed .

I en innovativ ny vurdering, Harp og hans rådgiver, CIRES-stipendiat Kris Karnauskas, brugt kraftfulde klimaanalyseteknikker til at undersøge sammenhængen mellem år-til-år udsving i klimaet og voldelig kriminalitet i amerikanske byer siden 1979. Deres metoder tegnede sig for, at kriminaliteten er faldet markant siden 1990'erne de fleste steder. Disse langsigtede tendenser, drevet af mange samfundsmæssige faktorer, skabe "baseline" for den nye analyse. "Følgelig, vi overvejede forskellene i kriminalitetsraten fra den baseline, sagde Karnauskas, som også er lektor i atmosfæriske og oceaniske videnskaber ved University of Colorado Boulder.

Han og Harp indhentede månedlige data om vold og ejendomskriminalitet for over 16, 000 byer direkte fra FBI, specifikt UCR-programmet (Uniform Crime Reporting). Databasen, som blev snail-mailet til Karnauskas' laboratorium efter kun et par telefonopkald og udtrækning fra båndstationer i et FBI-datacenter i West Virginia, omfattede alle typer af voldsforbrydelser, herunder mord, voldtage, røveri, grov vold, indbrudstyveri, tyveri, og motorkøretøjstyveri. Forskerne stolede på historiske klimadata fra NOAA's North American Regional Reanalysis (NARR).

De opdelte data efter brede klimaregioner i USA, og målte derefter styrken af ​​forholdet mellem klimavariabler og kriminalitet i hver region.

Kombinationen af ​​disse datasæt afslørede en stærk sammenhæng mellem kriminalitet og temperatur, i særdeleshed, herunder en meget stærkere sammenhæng om vinteren end i sommermånederne. For eksempel, om vinteren i det nordøstlige USA, forholdet var så stramt, at temperaturændringer alene kunne forklare mere end halvdelen af ​​år-til-år op- og nedture i kriminalitet. Om sommeren, forholdet mellem temperatur og kriminalitetsmønstre formindsket.

Styrken af ​​vintertidskorrelationen var overraskende, Harpe sagde, i betragtning af at kriminaliteten varierer af alle mulige årsager.

"Det er meget usædvanligt at finde så høje korrelationer, rodede datasæt, især spænder over discipliner som klima og sundhed eller sociologi. Den første vantro tvang os til at kontrollere vores arbejde mere end et par gange, " tilføjede Karnauskas.

En del af magten i den nye forskningstilgang, han og Harp sagde:"zoome ud" fra en by-for-by tilgang til at se på alle byer inden for en klimaregion. Når forskere kun studerer en enkelt by, en lokal ændring i, for eksempel, politiarbejde eller demografi kan have gjort det sværere at udvælge temperaturernes indvirkning på kriminalitet. Ved at samle tusindvis af byer i en region, der samtidig oplever lignende udsving fra år til år, sammenhængen mellem temperatur og kriminalitet blev tydelig.

Den nye vurdering giver også indsigt i, hvorfor klimaanomalier påvirker kriminalitetsraterne, herunder nogle af de stærkeste beviser til dato til støtte for en teori om, hvordan kriminalitetsmønstre kan være forbundet med vejr og klima:The Routine Activities Theory. Denne teori siger, at på trods af kompleksiteten af ​​menneskelig adfærd og ydre kræfter, interpersonel kriminalitet er drevet af en relativt simpel kombination af ingredienser:en motiveret lovovertræder, et passende mål, og fraværet af en værge, der kunne forhindre en krænkelse. Så behageligt vejr kan øge chancerne for, at alle tre faktorer konvergerer; elendigt vejr kan mindske det.

Ud over rutineaktiviteter er temperatur-aggressionshypotesen, hvilket tyder på, at folk handler mere aggressivt i ekstrem varme. Fordi Harp og Karnauskas fandt ud af, at forholdet mellem temperatur og kriminalitet blev løsnet i løbet af sommeren, Rutineaktivitetsteori forklarer sandsynligvis, hvad vi ser, sagde Harpe. I milde vintre, flere mennesker er oftere ude end i koldere tider, skabe mulighed for interaktion.

Disse resultater antyder, at i nogle regioner i USA, opvarmning af temperaturer på grund af menneskeskabte klimaændringer kan forværre kriminaliteten, især om vinteren, sagde Harpe. Han og hans kolleger dissekerer nu data og bygger modeller med henblik på at forudsige fremtidige kriminalitetsrater, samt hvordan kriminalitet kan blive påvirket af verdens skiftende klima.

"Denne undersøgelse er vigtig, fordi den udvider vores tænkning om sammenhænge mellem klima og menneskers sundhed, at omfatte en meget reel og farlig trussel mod vores kropslige sikkerhed og, derfor, sundhed, sagde Karnauskas.