Rum-turisme biz Virgin Galactic offentliggøres efter fusion

Richard Bransons rum-turisme-satsning, Virgin Galactic, planlægger at blive offentlig, at skabe det første børsnoterede menneskelige rumfartsfirma.

Virgin Galactic sagde tirsdag, at den fusionerer med Social Capital Hesophia, hvis administrerende direktør, Chamath Palihapitiya, bliver formand for den sammenlagte enhed. Værdien af ​​fusionen blev sat til 1,5 milliarder dollars.

"Vi er ved begyndelsen af ​​en ny rumalder, med et enormt potentiale til at forbedre og opretholde livet på Jorden, " sagde Branson. "Jeg er glad for, at SCH har besluttet at blive en så vigtig del af vores fantastiske rejse. De deler vores drømme, og sammen vil vi gøre dem til virkelighed."

Virksomheden har til hensigt at tilbyde "en unik, flerdages oplevelse, der kulminerer i en personlig rumflyvning, der inkluderer tyngdekraft uden for sædet og udsigt over Jorden fra rummet." Det sigter mod at fuldføre fusionen i år før notering på New York Stock Exchange.

Virksomheden mener, at det er på et "omdrejningspunkt" i sin udvikling, da det bevæger sig mod at lancere kommercielle aktiviteter, og sagde, at det havde overvundet en række af de tekniske forhindringer, der kræves for at gøre virksomheden rentabel.

I december, Virgin Galactics turisme-rumskib klatrede 82 kilometer over Californiens Mojave-ørken, når for første gang, hvad virksomheden betragter som grænsen for rummet. Den supersoniske flyvning bragte selskabet tættere på sit mål om at tage betalende kunder på seks-passager raket, som er omtrent på størrelse med et executive jetfly.

Under en anden flyvning i februar, rumskibet, VSS Unity, medførte piloter samt et besætningsmedlem, der testede passageroplevelsen. Virgin Galactic annoncerede også for nylig, at de flytter mere end 100 medarbejdere fra Mojave, Californien, til en rumhavn i New Mexico, hvor de planlægger at udføre kommercielle operationer.

Den sagde, at omkring 1 milliard dollar var blevet investeret i projektet siden dets start i 2004, og at folk er interesserede i at deltage. Virgin Galactic sagde, at det har forbehold fra omkring 600 mennesker i 60 lande, med $80 millioner i indskud og $120 millioner i potentiel indtægt.

"I en forvandlende verden af ​​oplevelser og sociale medier, VG mener, at markedet for eksklusive, erfaringsbaserede produkter vil fortsætte med at ekspandere hurtigt og repræsenterer en betydelig mulighed for fremtidig vækst, " stod der i fusionsmeddelelsen.

Branson er ikke alene i rumturismebranchen:Jeff Bezos' Blue Origin planlægger at tage rumturister med på ture, mens SpaceX's Elon Musk for nylig annoncerede planer om at tage en velhavende japansk iværksætter og hans venner med på en tur rundt om månen.

___

John Antczak i Los Angeles bidrog til denne rapport.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.