For børnenes skyld, omfavne matematik

Matematik forårsager hovedpine i skoler over hele Canada, Australien og mange andre dele af verden. Lærere i både Canada og Australien føler sig hverken kompetente eller selvsikre i matematik og, ærligt talt, de er de første til at indrømme det.

Som forskere, undervisere og forfattere, der har rådgivet globalt om bedste praksis for at forbedre læring og præstationer, vi har haft muligheder for at bemærke fælles tendenser og forhindringer, og bemærkelsesværdige gevinster, i matematikundervisningen.

Tæt, vi har hørt fra lærere i Ontario, Canada, og i Australien, og vi har overvejet, hvordan folk bedst kan samarbejde for at beskytte og vokse elevernes kærlighed til at lære.

Vi har set, at nogle matematikforbedringsbestræbelser hænger fast af frygt for det ukendte. Andre får en første gnist, men mister snart energi.

Lad os starte med de dårlige nyheder.

"Må mere effektiv?"

Som svar på et år-til-år fald i matematikresultater, Ontario, for eksempel, er begyndt at give matematikpræstationer høj prioritet. Et underliggende princip i Ontario matematikpensum er at "undersøge ideer og begreber gennem problemløsning." En septemberrapport fra den canadiske tænketank The Institute for Competitiveness and Prosperity påpegede, at undersøgelsesbaserede tilgange til matematik faktisk får bedre resultater end mere "basale" alternativer.

Men mange forældre og nogle pædagoger forbliver skeptiske, hvis ikke direkte fjendtlige, mod ukendte matematikstrategier.

I Australien, kritikere af undersøgelsesbaserede matematikpensum har foreslået en kursændring. I en nylig historie i Sydney Morning Herald , med overskriften "Der er en bedre måde at undervise kede australske studerende på, " en forsker ved den australske tænketank Center for Independent Studies beklagede, at "eksplicit, Direkte instruktion over hele linjen er langt mere effektiv til at opnå højere elevresultater." Man kunne ikke lade være med at spekulere på, hvor mange forældre der kunne have nikket med hovedet over deres kaffe.

Men selvom vi ikke kan løse det matematiske problem blot ved at komme tilbage til det grundlæggende, "Vi kan genoplive gode ideer om matematikundervisning.

Mere ilt tak

Fra begyndelsen af ​​2000'erne, Ontarios regering lovede at forbedre præstationer inden for læse- og skrivefærdigheder og matematik (eller regnefærdigheder, som det hed dengang). Regeringen investerede betydelige ressourcer og etablerede et sekretariat for læse- og regnefærdigheder til at stå i spidsen for indsatsen.

Rektorer gjorde læsefærdighed til deres højeste prioritet. Ekspertcoacher arbejdede sammen med klasselærere, demonstrere effektive strategier og give lærerne feedback på, hvordan de kan bruges sammen med eleverne.

Fremgangen i læsefærdigheder var imponerende og er nu verdens misundelse.

Men, ligesom i en række andre lande, læsefærdighedsstrategien tærede al opmærksomheden og efterlod matematik med for lidt ilt. Det er næsten umuligt at reformere læsefærdigheder og matematik på én gang – omfanget er for stort, så indsatsen lader enten en af ​​dem falde ved siden af ​​som standard eller bare brænder lærere ud.

Det er på tide at give matematikreformen samme behandling som læsefærdigheder. Men matematikreformen skal konfronteres med en hindring, som alfabetiseringsreformen ikke gjorde:Næsten alle grundskole- og grundskolelærere i mange lande, inklusive Canada og Australien, elsker at læse, skrivning og bøger, ligesom mange af børnene.

Læsefærdighedsreformen havde meget at bygge på. Dette er ikke tilfældet med matematik.

I interviews gennemførte en af ​​os sidste år med mere end 200 Ontario-undervisere, lærere ville sige ting som:"Jeg er ikke et matematikmenneske."

En rektor afspejlede, hvordan de alle havde været "fantastiske læsere og forfattere." Men hun undrede sig også:"Delte vi den lignende lidenskab og appetit for at kunne regne?"

Frygt for matematik vs. højere løn

Sammenlignet med læsefærdigheder, der er mangel på lærere, der føler sig kompetente i matematik og selvsikre nok til at lære eleverne, hvad matematik er, og hvad matematikere gør. Mange skoler har også mangel på kolleger med ekspertise til at hjælpe dem.

Nogle af de nuværende svar på dette problem - såsom flere timer afsat til, hvordan man underviser i matematik under grundskolelæreruddannelsen, eller at tildele faglige udviklingsdage til at forbedre matematikundervisningen – vil ikke skade. Men vi skal også tage fat på, hvor selvsikre og komfortable, og ikke kun minimalt kompetent, grundskolelærere har brug for at mærke matematik.

I Ontario, for eksempel, 80 procent af grundskolelærerne har ingen universitetsuddannelse i matematik. Imidlertid, i Finland, en af ​​verdens førende kunstnere inden for matematik, omkring halvdelen af ​​grundskolelærerne har studeret matematik eller naturvidenskab, og hvordan man underviser dem effektivt i løbet af deres universitetsuddannelse.

Sekund, i Singapore, verdens nr. 1 performer i matematik, folkeskolelærere får lige så meget løn som ingeniører, når de begynder at undervise. Det betyder, at elever, der er gode til matematik, vælger undervisning ud fra deres mission og formål med livet, ikke på lønforskelle. Måske skal Canada og Australien tænke mere over, hvordan man kan tiltrække flere mennesker med matematik og naturvidenskabelige baggrunde til elementær undervisning.

Lærer- og forældrehjælp

Tredje, forbedring af undervisning i matematik bør bygge på samarbejde mellem erfarne lærere og dem med mindre tillid til skolerne. Denne coaching bør ikke kun fokusere på, hvordan man underviser i matematik, men også på lærernes forhold til matematik generelt.

Intensiv coaching var en stor faktor for at øge læsefærdigheder. Fordi matematikekspertise nu er tyndere, lærere har brug for flere ressourcer og opfindsomhed i klasseværelserne.

Sidst, forældre har også et ansvar for deres børns matematikudvikling. Men to tredjedele af de adspurgte forældre i Ontario ved ikke, hvordan de skal hjælpe deres børn i folkeskolen med matematik.

At støtte skoleinterventioner kendt som familiematematik, der hjælper forældre med at tale om tal og former med deres børn så let som de kunne om ord, kunne gøre meget for at rette op på dette.

Vi er nødt til at prioritere matematik lige så meget nu, som læsefærdigheder har været. Vi er nødt til at få lærere i folkeskoler eller folkeskoler lige så behagelige som kompetente med matematik, og hvordan man lærer det med succes til alle børn, som de er med læsning i deres liv såvel som i deres klasser.

Hvis vi undgår at falde for forenklede løsninger, så til sidst, ordene "Jeg er ikke et matematikmenneske" kan blive en saga blot.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.