En evidensbaseret måde at hjælpe med at rette op på vores ødelagte politik

Det er en idé til at reparere vores ødelagte politiske system, der er så lovende, at nye medlemmer af kongressen vil lære om det, inden de tiltræder i januar.

Det er en idé afprøvet med faktiske repræsentanter og deres vælgere, med spændende og positive resultater.

Nu er spørgsmålet:Vil flere medlemmer af kongressen vedtage det?

Ideen er "deliberative rådhuse, " som udføres online mellem repræsentanter og tilfældigt udvalgte vælgere. De er designet til at diskutere et enkelt spørgsmål i dybden, undgår manuskriptforfattede talepunkter og ivrige udbrud.

Idéen og forskningen, der understøtter den, er beskrevet i den nye bog Politics with the People:Building a Directly Representative Democracy (Cambridge University Press), skrevet af tre politologer.

"Folk føler, at politik ikke går godt i USA, især politisk dialog, " sagde medforfatter Michael Neblo, lektor i statskundskab ved Ohio State University.

I bogen, forfatterne peger på lav tilslutning til kongressen, samt nylige pensionstaler fra politikere som Charlie Dent og John Boehner, der nævner vores ødelagte politiske system som bidragende til deres beslutninger.

"Vi tror på, at vi har en måde at hjælpe os med at grave ud af dette rod, " sagde Neblo.

Neblo skrev Politics with the People med Kevin Esterling fra University of California, Riverside, og David Lazer fra Northeastern University.

Deres idé om rådhuse er intet som de typiske, som du ser på YouTube, som generelt er enten informercials eller free-for-alls, der tiltrækker for det meste stærke tilhængere og folk med specifikke klager.

I deres studier, forskerne rekrutterede tilfældigt udvalgte vælgere, der endte med at være mere repræsentative for de stemmeberettigede i deres distrikter, end de faktiske vælgere var. De trak folk ind i processen, frem for blot at have selvvalgte politiske entusiaster til stede.

For en undersøgelse, forskerne oprettede 19 online rådhuse med 12 medlemmer af det amerikanske Repræsentanternes Hus (syv demokrater og fem republikanere) og grupper på omkring 30 af deres vælgere. De gennemførte også en lignende undersøgelse med daværende Sen. Carl Levin, en demokrat fra Michigan, og omkring 175 af hans vælgere. Der har også været nyere begivenheder.

Disse rådhuse, organiseret af en neutral moderator, tacklet hot-button spørgsmål som immigration og terrorpolitik.

"De skabte en direkte forbindelse mellem folkevalgte og deres vælgere, " sagde Neblo.

"Der er ingen mellemmand, der er ikke et script, og der bliver ikke råbt. Bare folk taler om problemerne, lidenskabeligt, men civilt og indholdsmæssigt."

Analyse viste, at borgerdeltagerne øgede deres viden om det emne, der diskuteres. Ud over, 97 procent var interesserede i at deltage i endnu en session, og 95 procent mente, at rådhusene var "meget værdifulde for demokratiet."

Repræsentanter høstede fordele, også. Medlemmer af Kongressen så deres vurderinger af troværdighed, empati, kompetence, og andre egenskaber stiger med 10 procent eller mere blandt folk, der deltog i rådhusene.

Mest bemærkelsesværdigt, forskerne fandt en stigning på 10 procent i sandsynligheden for, at vælgere, der deltog, faktisk stemte på deres repræsentant ved næste valg fire måneder senere.

"Repræsentanter kan gøre det godt for sig selv ved at gøre det rigtige, " sagde Neblo.

Men kan disse rådhuse have en reel indflydelse, når de har disse relativt små grupper af vælgere?

Neblo sagde, at de kan.

"Med de beviser, vi har lige nu fra sessionen med senator Levin, hvis hvert medlem af kongressen brugte to timer om ugen på direkte repræsentativ opsøgende kontakt, de kunne engagere op til en fjerdedel af de stemmeberettigede vælgere hvert sjette år - en senators periode, " han sagde.

To timer om ugen kan virke som meget tid for medlemmer af kongressen, Neblo sagde, men de bruger endnu mere tid på traditionelle rådhuse og andre former for engagement. Det potentiale, som direkte repræsentative praksisser har for at hjælpe med at rette op på vores demokrati, gør det det værd, han sagde.

Forfatterne vil have mulighed for at argumentere for deliberative rådhuse direkte til medlemmer af Kongressen. De er blevet inviteret til at præsentere deres ideer og give et eksemplar af bogen til alle nye medlemmer af kongressen ved deres orientering i december.

Neblo håber på, at denne idé kan gøre en forskel.

"Jeg siger ikke, at dette vil fuldstændig transformere amerikansk politik. Men det er en meget reel reformmulighed, " han sagde.

"Det er som at ændre kursen på en supertanker med et par centimeter. Det virker ikke af meget på det tidspunkt, men når du rejser langt nok, det par centimeter bringer dig på en anden vej."