Forebyggelse af kemiske våben efterhånden som videnskaberne konvergerer

Alarmerende eksempler på farerne fra kemiske våben er for nylig blevet set i brugen af ​​industrikemikalier og nervegiften sarin mod civile i Syrien, og i de målrettede attentatoperationer med VX-nervegift i Malaysia og novichok-nervegift i Storbritannien.

Truslen om fremtidige kemiske angreb forværres af det nuværende ustabile internationale system og også af det potentielle misbrug af udviklingen inden for videnskab og teknologi. De stater, der deltager i konventionen om kemiske våben, der samles i Haag den 21. november til deres 4. revisionskonference, skal sikre, at forbudsordningen er egnet til at imødegå disse udfordringer.

Dette argument er fremsat af tre akademikere fra University of Bradford i en artikel i Policy Forum med titlen 'Preventing chemical weapons as sciences converge' i denne udgave af det internationalt anerkendte tidsskrift Videnskab bind 362, Udgave 6416. I artiklen Dr. Michael Crowley, Dr. Lijun Shang og professor Malcolm Dando behandler centrale videnskabelige aspekter af de spørgsmål, som konferencen bliver nødt til at tage fat på for at forhindre genfremkomsten af ​​kemiske våben i denne periode med meget hurtige videnskabelige ændringer.

Dr. Michael Crowley sagde:"Det ustabile internationale sikkerhedsmiljø og den skiftende karakter af væbnet konflikt kan give næring til et ønske fra visse stater om at beholde og bruge eksisterende kemiske våben, samt øge interessen for at skabe nye våben. Morgendagens våbenfolk kan meget vel søge at udnytte de revolutionære fremskridt inden for kemi- og biovidenskaben og tilknyttede discipliner såsom nanovidenskab og neurovidenskab til deres ondartede formål. De internationale statslige og videnskabelige samfund skal i fællesskab gennemgå, opdatere og styrke de globale foranstaltninger, der er på plads for at beskytte os alle mod kemiske angreb."

Professor Malcolm Dando sagde:"Et område med stigende bekymring har været statens interesse i aerosolbehandling af en række giftige kemiske midler, potentielt inklusive farmaceutiske kemikalier, bioregulatorer, og toksiner, der angriber centralnervesystemet hos de målrettede. Tilsyneladende fremmet til brug i ekstreme retshåndhævelsesscenarier, såsom gidselsituationer i stor skala, at invalidere et individ eller en gruppe hurtigt og fuldstændigt uden at forårsage permanent invaliditet eller dødsfald, deres anvendelse i praksis udgør en alvorlig fare for sundhed og velvære for alle de berørte. Desuden, forskning og udvikling på dette område åbner potentielt døren til nye former for kemiske våben og krigsførelse."

Dr. Lijun Shang sagde "Det er vigtigt at understrege, at videnskabsmænds arbejde med påvisningen, beskyttelse og behandling af kemiske våben er vigtig i den samlede indsats for at forhindre misbrug af giftige kemikalier, men videnskabsmænd skal også være mere opmærksomme på det mulige misbrug af deres godartede arbejde."

I deres artikel konkluderer forfatterne, at kemi- og livsforskere, sundhedsprofessionelle og bredere informerede aktivistiske civilsamfund skal spille deres rolle i at beskytte forbuddet mod gift og kemiske våben. De skal samarbejde med stater om at opbygge effektive og lydhøre foranstaltninger for at sikre, at de hurtige videnskabelige og teknologiske fremskridt beskyttes mod fjendtlig brug og i stedet anvendes til gavn for alle.