Historiker fortæller ny historie om Englands ærede Domesday-bog

For næsten tusind år siden, en berømt konge skabte en berømt bog, senere givet titlen "Domeday" (udtales "dommedag").

Det har i hvert fald været den almindelige historie:Vilhelm Erobreren, 20 år efter hans 1066 invasion af England fra Normandiet, bestilte en massiv undersøgelse af hans nye rige. Et år senere, han fik en bog med resultaterne - en optegnelse over nationens rigdom og ressourcer, alt fra ejendom til får til tjenestefolk.

"Great Domesday Book, "som det senere blev navngivet, er måske det mest berømte dokument i engelsk historie efter Magna Carta.

Bogens oprindelseshistorie, imidlertid, var ikke blevet grundigt undersøgt, før historieprofessor ved University of Illinois, Carol Symes, påtog sig opgaven. "Det, der aldrig var blevet løst, er, hvordan denne massive tekst virkelig blev skabt, "Symes sagde, "og i denne utroligt snævre tidsramme."

Nu, efter mange års forskning, Symes gør sagen i journalen Spekulum at den sidste "Great Domesday Book" kom år og måske årtier senere end 1087-datoen, som den tilskrives, også året for Williams død.

Det var heller ikke den velordnede bureaukratiske virksomhed, man ofte antager, men i stedet "gjorde det muligt for hundredtusindvis af individer og samfund at lufte klager og gøre deres egne ideer om lov og retfærdighed til et offentligt register, " skrev Symes.

"Dette er dokumentation af erobringens traumer. Vi ser folk skubbe tilbage, eller i det mindste lade deres stemmer blive hørt, fordi de er trætte, " sagde hun. I et eksempel, teksten registrerer byfolk, der bittert klager over udjævning af huse for at bygge et slot.

"Vi er nødt til at genoverveje, hvad der har syntes at være en ret ligetil, top-down kongeligt projekt, men er afsløret at være toppen af ​​en stor, monstrøst isbjerg, der involverer mange historiske aktørers handlekraft og ofte bevarer deres stemmer. Dette hjælper med at fortælle en meget anderledes historie om en af ​​de skelsættende begivenheder i England – den normanniske erobring og dens eftervirkninger – det er ikke kun en historie om 'den store mand'."

Universet i "Domesday Book" er kompliceret, mildest talt. Navnet er knyttet til to forskellige tekster, "Great Domesday" og "Little Domesday - den første, der dækker alle landets shires undtagen tre i sydøst, den anden dækker disse tre, men mere detaljeret, tyder på, at det var et tidligere udkast.

Der er også "Exeter Domesday, "en samling af 103 hæfter, der ser ud til at være et endnu tidligere udkast til undersøgelsesresultater, for det meste dækker tre shires i sydvest.

Mærkeligt nok, London optræder ikke i nogen af ​​disse optegnelser, hvilket sandsynligvis er et tegn på, at borgerne enten ignorerede efterforskningen eller overvældede den med klager, Symes sagde. Exeter-samlingen er blot et af mange "satellit"-dokumenter, der har en forbindelse med undersøgelsen eller bogen, men som har fået lidt videnskabelig opmærksomhed, sagde Symes. For mange, der fokuserer deres forskning på "Great Domesday, " bogen har været "solen, som alt andet drejer rundt om."

Blandt Symes' bidrag er at foreslå måder, hvorpå de forskellige tekster relaterer til hinanden, da det ikke har været klart. "Jeg tror, ​​jeg har fundet ud af, hvordan denne bog ("Great Domesday") blev lavet, " hun sagde.

Det meste af Symes' forskning fokuserede på Exeter-samlingen og et andet satellitdokument, et lille stykke pergamentrulle, måske den ældste i England, fra et kloster ved Burton-on-Trent i den nordvestlige del af landet. I begge tilfælde hun undersøgte de originale dokumenter.

Exeter-dokumenterne giver adskillige ledetråde om, hvordan "Great Domesday" blev samlet, men også tjene som et vindue til menneskene og processen. En biskop kan ses gribe ind over for kongens rådgivere, når hans ejendom ikke er registreret. Teenage-skriftlærde laver drikkeplaner i manuskripternes randnoter.

Klosterets pergamentfragment, imidlertid, er nøglen til Symes' påstand om, at den sidste bog kom år og endda årtier senere. Hun knytter dets indhold til en mand, der på et tidspunkt tjente som dens abbed, kommer og går. som havde adgang til undersøgelsens data, der gik ind i "Domesday" og måske endda har været involveret i undersøgelsen.

"Det lukker et stort hul, som vi havde i vores beviser. Det tyder på, at processen med at skabe den ting, vi kalder 'Great Domesday', faktisk tog meget længere tid, end folk havde troet." Symes sagde, at hun var tiltrukket af denne særlige bog som en del af denne bog. af hendes interesse for middelalderlige manuskripter, især de komplekse måder, hvorpå de blev "medieret - dvs. skrevet, håndteres, kopieret, genkopieret, tilføjet til, redigeret, fortolket og hørt af publikum, alt sammen i en tid før trykkeriet. Historikere skal tage hensyn til en teksts komplekse mediering, hun sagde, selv med tanke på pergamentet, som det var skrevet på, at forstå det fuldt ud og ikke misfortolke det.

Symes kan også godt lide rodet - at finde ud af "hvordan pølsen bliver lavet." Hun var tiltrukket af Domesday, delvis, "fordi det er et rodet dokument, som folk lader, som om det ikke er rodet. Det anses for at være så uberørt, gennemsigtig ting, når den ikke er det."

En værdi i Domesday-forskningen, hun sagde, er i "at indse, at folk for næsten tusind år siden var rigtige mennesker med virkelige menneskelige følelser og behov. Vi tager et andet sæt briller på for at se på disse kilder, og det, vi ser, er alle de mennesker, der blev skrevet ud af journalen. Vi kommer til at se og høre dem igen."

Den "vidunderlige ironi, "Symes sagde, er, at vi kan gøre det gennem en af ​​de mest berømte bøger skabt i middelalderen, af en konge.