Små rovfuglespor fører til store opdagelser

Spor lavet af dinosaurer på størrelse med spurve er blevet opdaget i Sydkorea af et internationalt hold af palæontologer.

University of Queensland forsker Dr. Anthony Romilio var en del af holdet, som beskrev sporene, som oprindeligt blev fundet af professor Kyung Soo Kim fra Chinju National University of Education, Sydkorea.

"Disse 110 millioner år gamle fodspor og spor blev lavet af kødædende dinosaurer, almindeligvis kendt som rovfugle, " sagde Dr. Romilio.

"Disse nye spor er kun en centimeter lange, hvilket betyder, at dinosauren, der lavede dem, var et dyr, du nemt kunne have holdt i hånden.

"De er verdens mindste dinosaurspor."

For at vurdere størrelsen af ​​dinosauren, der lavede sporene, holdet målte fodaftrykslængden og gangede værdien med 4,5 for at få en omtrentlig hoftehøjde.

"De små størrelser af disse nye spor er ekstraordinære; sporene blev lavet af små dinosaurer på størrelse med spurve, " sagde Dr. Romilio.

"Rovdyr placerede kun to af deres tæer på jorden, mens den tredje tå var trukket tilbage som en katteklo."

Forskerholdet er usikre på, om sporene er lavet af en lille voksen art, eller baby dinosaurer.

"Meget små dinosaurarter som den kinesiske mikroraptor var på størrelse med krage, men disse havde fødder for store til at matche de sydkoreanske fodspor, " sagde Dr. Romilio.

"Hvis sporene blev lavet af dinosaurkyllinger, vi er uklare med hensyn til den specifikke dinosaur, der har lavet dem, da dinosaurer som Velociraptor og Utahraptor havde større fødder end dem, der blev opdaget i disse nye spor."

Professor Kim sagde, at kridtsøens aflejringer på opdagelsesstedet skabte perfekte forhold, der gjorde det muligt at bevare små fodspor, der sjældent findes andre steder.

"Ud over små dinosaurspor, vi har fodspor lavet af fugle, pterosaurer, firben, skildpadder, pattedyr, og endda frøer, " han sagde.

"Vi har navngivet disse små spor Dromaeosauriformipes rarus, hvilket betyder sjældne fodspor lavet af et medlem af rovfuglefamilien kendt som dromaeosaurer, " sagde professor Kim.

Forskningen er publiceret i Videnskabelige rapporter og inkluderede videnskabsmænd fra Sydkorea, De Forenede Stater, Kina, Spanien og Australien.