Hvem kæmpede i de gamle græske slag ved Himera? Kemiske beviser giver svar

Geokemiske beviser afslører, at hære i slagene ved Himera var en blanding af lokale og outsidere, ifølge en undersøgelse offentliggjort 24. marts, 2021 i open access-journalen PLOS ET af Katherine Reinberger fra University of Georgia, OS, og kolleger. Disse data modsiger visse påstande fremsat i historiske beretninger af antikke græske forfattere.

I 480 fvt. den antikke græske by Himera kæmpede med succes mod en karthagisk hær. I 409 fvt. Kartago angreb igen, og Himera faldt. Tidens historikere, herunder Herodot og Diodorus Siculus, skriv, at Himera stod stærkt i det første slag takket være hjælp fra græske allierede, mens det gik uden hjælp i det andet slag. Imidlertid, givet disse gamle historikeres begrænsede og partiske perspektiv, disse konti er tilbøjelige til at være ufuldstændige og partiske.

Forfatterne af denne undersøgelse testede disse historiske påstande mod geokemiske beviser. De prøvede strontium- og iltisotoper fra tandemalje fra 62 soldater, der kæmpede i kampene. Soldaternes tandkemi varierede alt efter deres oprindelsesregion.

Forskerne fandt ud af, at kun omkring en tredjedel af Himeras soldater fra det første slag var lokale i området, mens omkring tre fjerdedele var lokale i det andet slag, bekræfter de skrevne påstande om, at Himera blev mere hjulpet af outsidere første gang end i det andet slag. Imidlertid, beviserne viser også, at i modsætning til skriftlige regnskaber, mange outsidere var ikke græske allierede, men var i stedet lejesoldater ansat fra andre græske territorier.

Denne undersøgelse demonstrerer arkæologiske resters magt til at teste påstandene fra historiske tekster og afslører en potentiel skævhed i antikke skrifter. Gamle græske historikere kunne med vilje have nedtonet udenlandske lejesoldaters rolle i slagene ved Himera i et forsøg på at opretholde en mere græsk-centreret fortælling og undgå emnet, potentielt usmageligt for det græske samfund, af lejede udenlandske lejesoldater.

Forfatterne tilføjer:"Her var vi i stand til at bruge isotoper til at støtte gamle historikere, samtidig med at de udfordrer disse kilder ved at finde beviser for lejesoldater og potentielt udenlandske soldater fra meget forskellig geografisk oprindelse. Denne undersøgelse er også vigtig for fremtidige undersøgelser af migration i Middelhavet ved at udvide netværket af sammenlignende isotopværdier."