En lille dram, sil vous plait:Frankrig går ind i en verden af ​​whiskyfremstilling

I de seneste år, Japan overraskede de traditionelle whiskyproducenter Skotland, Irland, og Amerika ved at eksplodere på det internationale marked og vinde kendere af drikkepenge, der længe blev betragtet som et eksklusivt herredømme.

Nu, iværksættere i Frankrig – et land bedre kendt for sin beherskelse af vin og cognac – ser ud til at have taget hjerte fra Japans succes, med snesevis, der kaster sig ud i whiskyens engang eksklusive verden.

Landet har i dag 33 fuldt operationelle whiskydestillerier med yderligere 30, der snart kommer på nettet - så snart deres unikke spiritus i gallisk stil er modnet på tønder i de krævede minimum tre år - ifølge det franske whiskyforbund.

Frankrig har allerede 79 lokale whiskymærker på markedet, og salget er firedoblet fra 215, 000 flasker i 2010 til 850, 000 flasker sidste år — størstedelen til hjemmemarkedet.

Intet land på jorden drikker mere whisky end Frankrig pr. indbygger - omkring 2,15 liter pr. person i 2014, ifølge analysebureauet Euromonitor. Den nærmeste konkurrent var Uruguay med 1,77 liter pr. med USA på tredjepladsen på 1,41 liter.

Den første whisky blev destilleret på fransk jord i 1987, af Warenghem i Bretagne i det nordvestlige Frankrig, overfor whiskygiganten Irland.

Warenghem er fortsat Frankrigs største producent af den gyldne væske.

"Der er god whisky i Frankrig, "Jim Murray, forfatter til bestselleren "Whisky Bible", fortalte AFP.

I dag, landet har to europæiske licenser til whisky fremstillet under en "beskyttet geografisk betegnelse" - hvilket betyder, at de kommer fra et klart afgrænset geografisk område og er fremstillet efter en særskilt opskrift og metode.

Ud over de to nytilkomne – Alsace-whisky fra Alsace-regionen og bretonsk whisky fra Bretagne – er der kun to andre BGB'er for whisky i Europa – for Skotlands skotske og irske whisky, som har sin egen stavemåde.

"Frankrig kan lave meget gode whiskyer, fordi det har alle de nødvendige råvarer - byg, malt, og rent vand – såvel som veludviklede færdigheder inden for destillation og aldring, " sagde Christophe Fargier, grundlægger af det Lyon-baserede bryggeri Ninkasi, som netop har lanceret sin helt egen whisky.

Det er 'terroir'

Tre af verdens fem største producenter af malt - en speciel blanding af spirede korn, der bruges til at fremstille spiritus - er i Frankrig, tilføjede Xavier Brevet, som var med til at stifte bloggen "Le Whisky Francais" (fransk whisky).

Ifølge Warenghem-chef David Roussier, Fransk whisky tilbyder noget, ingen andre kan.

"Det, folk leder efter i en whisky, er en grad af autenticitet, " sagde han til AFP.

"De vil have, at vi taler til dem om terroir" - det franske ord, der bruges til at beskrive det naturlige miljø, som en vin produceres i - inklusive jorden, klima, og topografi.

"I Bretagne, det er vi godt rustet til... Nu hvor folk har accepteret, at vi kan lave whisky i Bretagne, vi kan tillade os at være mere originale."

En anden, uventet, fordelen ligger i Frankrigs mange brugte vintønder.

Mens mange skotske whiskyer er modnet på tønder, der tidligere blev brugt til bourbon eller sherry, Franske producenter har taget til at udnytte den rige aromatiske palette af fade, som engang modnet vin.

Stigningen i efterspørgslen fik priserne til at skyde i vejret:en tønde kostede omkring $30, nu går de for omkring $300, sagde Philippe Juge, direktør for det franske whiskyforbund og forfatter til den franske version af "Whisky for Dummies".

Mange nykommere til whiskyverdenen inkluderer tidligere destillere af frugtbaseret spiritus, og bryggerier, der er gået over til at producere øl ikke til at drikke, men som base for whisky, siger eksperterne.

Trods markant vækst, feltet er begrænset indtil videre.

Warenghem sælger omkring 200, 000 liter (53, 000 gallons) af ren alkoholækvivalent - et mål for den mængde, der bruges i spiritusindustrien - om året.

Forholdsvis, et mellemstort skotsk destilleri producerer omkring syv millioner liter, sagde Juge.

"Der er ikke mere end fire eller fem destillerier i Frankrig i dag, der er i stand til at producere i stor skala, " tilføjede Brevet.

"Fortjenstmargenkravene for de globale spiritusgiganter er for høje til, at nytilkomne producenter kan opfylde på dette stadium af den (franske) industris udvikling, " han sagde.

Murray siger, at han har observeret en eksplosion af mikrodestillerier i Frankrig som andre steder i verden.

"Men producere tilstrækkelige mængder, og med ensartet kvalitet, er et stort problem. Vi skal investere i dem og tro lidt mere på deres fremtid, " han sagde.

© 2018 AFP