Hele Afrika var menneskehedens vugge

Et hold videnskabsmænd ledet af Mohamed Sahnouni, arkæolog ved Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), har netop offentliggjort en artikel i tidsskriftet Videnskab der bryder med paradigmet om, at menneskehedens vugge ligger i Østafrika, baseret på arkæologiske levn fundet på steder i regionen Ain Hanech (Algeriet), den ældste i øjeblikket kendt i det nordlige Afrika.

I lang tid, Østafrika er blevet betragtet som oprindelsesstedet for de tidligste homininer og litisk teknologi, fordi indtil nu, meget lidt var kendt om den første homininbesættelse og aktiviteter i den nordlige del af kontinentet. To årtiers felt- og laboratorieforskning ledet af Dr. Sahnouni har vist, at forfædres homininer faktisk fremstillede stenværktøjer i Nordafrika, der er næsten samtidige med de tidligst kendte stenværktøjer i Østafrika, dateret til 2,6 millioner år.

Disse er stenartefakter og dyreknogler, der bærer mærker af skæring med stenredskaber, med en estimeret kronologi på 2,4 og 1,9 millioner år, henholdsvis, fundet på to niveauer på stederne i Ain Boucherit (inden for Ain Hanech-studieområdet), som blev dateret ved hjælp af paleomagnetisme, elektronspinresonans (ESR), og biokronologien af ​​store pattedyr udgravet sammen med de arkæologiske materialer.

Paleontolog Jan van der Lavet af Museo Nacional de Ciencias Naturales i Madrid brugte fossiler af dyr som svin, heste og elefanter fra et meget gammelt sted for at bekræfte de aldre, der blev givet via paleomagnetisme opnået af geokronolog Josep Parés, og ESR udført af Mathieu Duval fra Griffith University.

Oldowan teknologi

Artefakterne fra Ain Boucherit blev fremstillet af lokalt tilgængelig kalksten og flint og omfatter flader bearbejdet til hakkere, polyedre og subsfæroider, samt skarpkantede skæreværktøjer, der bruges til at behandle dyrekroppe. Disse artefakter er typiske for Oldowan-stenteknologien kendt fra 2,6-1,9 millioner år gamle steder i Østafrika, selvom dem fra Ain Boucherit viser subtile variationer.

"Ain Boucherits litiske industri, som teknologisk ligner Gona og Olduvai, viser, at vores forfædre vovede sig ind i alle hjørner af Afrika, ikke kun Østafrika. Beviserne fra Algeriet ændrer den tidligere opfattelse af, at Østafrika var menneskehedens vugge. Rent faktisk, hele Afrika var menneskehedens vugge, "siger Sahnouni, leder af Ain Hanech -projektet.

Ikke bare ådselædere

Ain Boucherit er et af de få arkæologiske steder i Afrika, der har bevaret tegn på knogler med tilhørende mærker af skæring og slagværk in situ med stenværktøjer, viser umiskendeligt, at disse forfædres homininer spiste kød og marv fra dyr af alle størrelser og skeletdele, antyder flåning, udtagning af indvolde og afflesning af øvre og mellemliggende ekstremiteter.

Isabel Cáceres, tafonom ved IPHES, siger, "Den effektive brug af skarpkantede værktøjer ved Ain Boucherit tyder på, at vores forfædre ikke blot var ådselævere. Det er ikke klart i øjeblikket, om de jagede, men beviserne viser tydeligt, at de med succes konkurrerede med kødædere og nød første adgang til dyrekroppe."

Værktøjsmagerne

I dette øjeblik, det vigtigste spørgsmål er, hvem der har lavet de stenredskaber, der blev opdaget i Algeriet. Hominin-rester er stadig ikke fundet i Nordafrika, som er moderne med de tidligste stenartefakter. Faktisk, og der er endnu ikke dokumenteret nogen homininer i direkte forbindelse med de første stenredskaber kendt fra Østafrika.

Alligevel, en nylig opdagelse i Etiopien viser tilstedeværelsen af ​​tidlig Homo dateret til 2,8 millioner år, højst sandsynligt den bedste kandidat også for materialerne fra Øst- og Nordafrika.

Forskere troede i lang tid, at homininerne og deres materielle kultur opstod i Great Rift Valley i Østafrika. Overraskende, den tidligst kendte hominin, dateret til 7,0 millioner år, og de 3,3 millioner år Australopithecus bahrelghazali, er blevet opdaget i Tchad, i Sahara, 3000 km fra sprækkedalene i det østlige Afrika.

Som Sileshi Semaw, videnskabsmand ved CENIEH og medforfatter til denne artikel, forklarer, at homininerne samtidig med Lucy (3,2 millioner år), var sandsynligvis strejfet over Sahara, og deres efterkommere kunne have været ansvarlige for at efterlade disse arkæologiske gåder, der nu er opdaget i Algeriet, der er nær samtidige med Østafrikas.

"Fremtidig forskning vil fokusere på at søge efter menneskelige fossiler i de nærliggende Miocæn og Plio-Pleistocæn aflejringer, leder efter værktøjsmagerne og endnu ældre stenredskaber, "slutter Sahnouni.