Religiøse løfter, ritualer, læsning og musik bør være tilladt i borgerligt ægteskab, viser undersøgelse

Par, der gifter sig i borgerlige ceremonier, bør have lov til at aflægge religiøse løfter, ritualer, læsninger, og musik som en del af deres ceremoni for første gang, en stor ny undersøgelse er afsluttet.

Undersøgelsen er den første undersøgelse af de ord og ritualer, der er anmodet om af par og tilladt eller nedlagt veto af registratorer. Forskerne konkluderer, at de fleste registratorer tager deres rolle meget seriøst og er ivrige efter at imødekomme pars ønsker, hvor det er muligt. Imidlertid, forvirring og uoverensstemmelser opstår, fordi officiel vejledning kræver, at registratorer udelukker alt, hvad de forstår at være "religiøst af natur".

Regeringen har for nylig meddelt, at den vil anmode Lovkommissionen om at foretage en revision af ægteskabslovgivningen, og forskerne håber, at deres resultater vil bidrage til denne gennemgang.

I øjeblikket, loven forbyder brugen af ​​religiøse elementer i borgerligt ægteskab i England og Wales for at sikre adskillelse mellem religiøse og ikke-religiøse ceremonier. Officiel vejledning kræver, at registratorer udelukker alt, hvad de forstår at være "religiøst af natur".

Undersøgelsen viser, at denne vejledning anvendes ujævnt, simpelthen fordi registratorer ikke kan være eksperter i ægteskabstraditioner i alle religioner.

Undersøgelsen viser, at denne forvirring har større indflydelse på folk, der håber på at få traditionelle Church of England-løfter, fordi registratorer er mere fortrolige med dem end med løfter fra andre religiøse ægteskabsceremonier.

Eksperter bad registratorer om deres instinktive reaktion på, om de ville tillade et udvalg af løfter og ritualer fra forskellige religioner at blive inkluderet i en borgerlig vielse. De fandt:

• 93 procent af de adspurgte var villige til at tillade et løfte taget fra en hinduistisk vielse
• 79 procent af de adspurgte var villige til at tillade ord taget fra Baha'i-troens ægteskabsløfter
• kun 25 procent var villige til at tillade de velkendte ord "at have og at holde", som stammer fra Church of Englands vielse. Imidlertid, 89 procent var glade for at tillade Kirkens mindre velkendte opdaterede formulering:"alt, hvad jeg er, giver jeg dig, og alt, hvad jeg har, deler jeg med dig".

En række registratorer sagde dog, at i praksis, de ville tjekke, om noget var religiøst, før de besluttede, om de skulle nedlægge veto. Forskningen blev udført af Dr. Stephanie Pywell, fra Open University Law School, og professor Rebecca Probert, fra University of Exeter Law School.

Professor Probert sagde:"For par, indholdet af ceremonien – og i særdeleshed de ord, de siger til hinanden, mens de forpligter sig hele livet – er af allerstørste betydning. Men loven på dette område har et presserende behov for en reform - som minimum for at afklare, hvad der kræves, og eliminere uoverensstemmelser i praksis, og ideelt for at tillade større fleksibilitet i, hvad der kan inkluderes i sådanne ceremonier."

Undersøgelsen siger, at alle nye regler skal formuleres omhyggeligt for at sikre, at registratorer ikke forventes at læse religiøse ordlyd som en del af ceremonien, og reformer af loven ville kun betyde, at de ville observere religiøse ord blive sagt, eller udførte ritualer. Dette ville afspejle, hvad registratorer allerede kan gøre, når de besøger steder for tilbedelse for at registrere religiøse ægteskaber.

Dr. Pywell sagde:"Det nuværende forbud mod indhold, der er 'religiøst af natur', er svært at retfærdiggøre. En lempelse af denne begrænsning ville give par mulighed for at oprette ægteskabspagter ved hjælp af ord, der er mest meningsfulde for dem. Ved at tillade dem at inkludere hellige, såvel som sekulære, elementer på et så vigtigt tidspunkt i deres liv ville øge værdigheden og højtideligheden ved lejligheden."

"Hverken hellig eller profan:det tilladte indhold af borgerlige vielsesceremonier" er udgivet i tidsskriftet Kvartalsvis børne- og familieret .