Hvordan Islamiske Staters ødelæggelse af det gamle Palmyra udspillede sig på arabisksproget Twitter

Billeder af ødelæggelsen af ​​UNESCOs verdensarvssted Palmyra er blevet ikoniske billeder af konflikten i Syrien. Disse er blevet delt bredt over hele verden som symboler på Islamisk Stats barbari – profileret sammen med deres omfattende menneskerettighedskrænkelser, såsom massakren af ​​yazidi-folket.

Men ny forskning fra universiteterne i Newcastle og Milano, udgivet i Antikken , antyder, at ødelæggelsen også modtog en vis støtte fra den arabisktalende offentlighed.

IS er ikke den første gruppe, der målrettet ødelægger arv. Talebans ødelæggelse af Bamiyan-buddhaerne i Afghanistan chokerede også verden. men IS's "socialt medierede terrorisme" har vidtrækkende konsekvenser.

Vi ønskede at forstå, hvad den arabisktalende verden havde at sige om problemet, så vi brugte "stemningsanalyse". Dette er en teknik, der involverer at kategorisere meninger i udsagn i, om de er positive, negativ, eller neutral, samt at kategorisere de udtrykte årsager til at understøtte sådanne følelser og derefter analysere resultaterne. Kategoriseringer udføres normalt manuelt for at fange sarkasme og idiomer, men vores metode gjorde det muligt for os automatisk og præcist at analysere 1,5 millioner offentligt tilgængelige arabisksprogede tweets, der eksplicit diskuterede emnet over ni måneder.

Vores undersøgelse omfattede bredt delte rapporter om ødelæggelse - såsom nyheder, fotografier og videoer cirkuleret på sociale medier – samt hændelser, der kun er blevet opdaget ved analyse af satellitbilleder. Vi inkluderede også eksempler på IS' nedrivning til byggeformål, og genbrug af steder (såsom at omdanne en kirke til politihovedkvarter), da vi antog, at alle disse ville påvirke stemningen over for den ekstremistiske gruppe.

Generelt, vores forskning fandt, at en femtedel (21,7%) af tweets, der udtrykte en mening om disse IS-misbrug af arv, faktisk støttede det. I betragtning af den udbredte vestlige mediedækning af Palmyra, holdet besluttede derefter at fokusere specifikt på dens virkning i vores undersøgelse.

Vi tog en delmængde af vores data, der indeholdt følelser om angreb på arkæologiske steder og analyserede mængden af ​​positive følelser. Så kørte vi analysen igen uden Palmyra, for at se, om det gjorde nogen forskel for den måde, folk betragtede IS' skade på. Var der en større mængde støtte (positiv stemning) til ødelæggelsen af ​​Palmyra sammenlignet med andre arkæologiske steder?

Nedenfor er et eksempel på et sådant tweet, vi fandt med følelser om ødelæggelsen af ​​Palmyra:

"Islamisk Stats løver sprænger templet (Baalshamins tempel) i byen Palmyra i luften, og til sidst vil de efter Guds vilje sprænge pyramiderne og sfinxen i luften"

Tweet fra 23. august, 2018 (oversat fra arabisk og anonymiseret).

Islamisk stats angreb

Vores undersøgelsesperiode løb fra 1. august 2015 til 30. juni 2016. Før den i maj 2015, Islamisk Stat tog kontrol over byen Tadmur og det tilstødende arkæologiske område Palmyra. IS brugte dengang det gamle teater til massehenrettelser, ødelagde Al-Lat gudindestatuen, og minede siden.

Inden for vores studieperiode, IS ødelagde templerne Bel og Baalshamin i august 2015. I oktober 2015 de ødelagde Triumfbuen, og derefter tre kolonner ved at binde mænd til dem og detonere sprængstoffer. Satellitbilleder afslørede, at 11 tårngrave blev ødelagt med sprængstoffer. IS halshuggede også Khalad al-Assad, den tidligere leder af Palmyra Antiquities.

Efter studietiden, Vi fandt ud af, at Palmyras museum var blevet voldsomt udsat for hærværk, og IS' anden besættelse af Palmyra (december 2016 til marts 2017) involverede yderligere ødelæggelse.

Bomber og tweets

Som du kunne forvente, givet sin fremtræden som et verdensarvssted, mængden af ​​online-diskussion steg, da angreb på Palmyra blev rapporteret - men de overordnede niveauer af positiv og negativ stemning var upåvirket. Rapporter om Palmyras ødelæggelse tiltrak ikke mere støtte end rapporter om angreb på andre arkæologiske steder – men ødelæggelsen mindskede ikke støtten til IS markant, enten.

Imidlertid, det øgede drastisk dækningen af ​​IS's handlinger. I den forstand, ødelæggelsen ved Palmyra var et vellykket propagandakup. Det kunne endda have bidraget til støtten til rekruttering, som ses i nogle tweets. Når årsagerne til at udtrykke positive og negative følelser om IS-angreb på arv blev kategoriseret, en femtedel (21,5%) af de positive tweets var relateret til, hvad vi kaldte "rekruttering gennem udsendelse af deres ideologi" - den tredjestørste kategori af grunde til støtte.

Endnu, mens IS fremstår meget strategiske i deres handlinger på sociale medier, strategien er ikke sammenhængende eller konsekvent fulgt. Ødelæggelsen af ​​templerne blev omtalt i Dabiq 9 (IS' engelsksprogede magasin), og et fotografi af al Asaads lig og en video af museumsskaden blev offentliggjort på deres sociale mediekanaler. Dette var de eneste hændelser, som IS hævdede. Andre begivenheder – inklusive dem fra deres anden besættelse – blev rapporteret af journalister eller opdaget via satellitbilleder, tyder på, at IS ikke altid var hurtig til at udnytte sin ødelæggelse af Palmyra.

Selvom vestlige medier har fokuseret på Palmyra, den mest almindelige støttekategori (34,5 %) til arvsangreb fra vores analyse relateret til opfattet ydmygelse af målrettede lokalsamfund af IS, snarere end at forholde sig til et bestemt websted eller type websted. De højeste niveauer af modvilje kom ikke fra Palmyra, men fra ødelæggelsen af ​​islamiske steder og kirkegårdsangreb.

Så hvis vi ønsker at beskytte disse vigtige steder, er det vigtigt at bevæge sig ud over bygningerne for at engagere os i de samfund, der er blevet målrettet. Ved blot at fokusere på Palmyras antikviteter kan man ikke se menneskene bag arven – eller at forstå, hvorfor de er truet. Og vi ved nu, at denne forståelse er afgørende for at imødegå en trussel, der ikke kun påvirker kulturarvssteder, men også den sociale sammenhængskraft i den region, der skabte dem. Efterhånden som andre grupper begynder at kopiere IS' strategier – for eksempel i Yemen, hvor bombninger har ødelagt mange oldsager – kan dette spørgsmål kun blive mere presserende.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.