Vitale økonomiske data gik sandsynligvis tabt under lukningen - her er grunden til, at det er vigtigt for alle amerikanere

Nedlukningen kan være forbi – indtil videre – men dens konsekvenser vil blive ved.

En af disse bekymringer er den svimlende mængde økonomiske data, som den føderale regering indsamler om alt fra økonomiens tilstand og investeringer til omkostningerne ved college og kvaliteten af ​​plejehjem. Under den delvise regeringsnedlukning, en masse data blev simpelthen ikke indsamlet, hvilket betyder, at der som minimum vil være huller i, hvad folk ved om den amerikanske økonomi, jobbilledet og boliger, for blot at nævne nogle få områder.

Amerikanere er måske ikke klar over, hvor vigtigt dette er for en bred vifte af grupper og individer – inklusive en økonom som mig selv.

Dette er endnu en stærk grund til, at det er vigtigt, at præsidenten og demokraterne bliver enige om en langsigtet løsning under den kommende tre-ugers våbenhvile.

Hvad er berørt

Nedlukningen ramte omkring 800, 000 statsansatte ved snesevis af agenturer. Af disse, omkring 380, 000 blev fyret eller sendt hjem.

Som følge heraf indsamlede eller analyserede mange statslige forskere hverken en masse vigtige økonomiske data.

Nogle af dem arbejder for Handelsministeriets Bureau of Economic Analysis, som måler landets bruttonationalprodukt, samt giver vigtige data om international handel. Offentliggørelsen af ​​disse data blev suspenderet eller forsinket på grund af nedlukningen.

Census Bureaus arbejde, også en del af handelen, blev også ramt. Og mens amerikanerne primært forbinder agenturet med at opgøre antallet af mennesker, der bor i USA hvert 10. år, det udsender også data om tempoet i nybyggeri, varige varer og månedligt detailsalg.

Det er på nuværende tidspunkt ikke klart, hvor hurtigt og fuldstændigt de forsinkede data vil blive frigivet. Selvom de forsinkede data bliver frigivet, det vil tage flere måneder, før de berørte instanser vender tilbage til normalen.

Efter regeringens nedlukning i 2013 – den længste før den nylige – var der spørgsmål om, hvor meget data der gik tabt eller ødelagt som følge heraf. Den seneste nedlukning varede mere end dobbelt så længe, tyder på, at virkningen kan være meget værre.

Og hvad så

Bortfaldene i data, der opstod under denne nedlukning, understreger, hvor afgørende nøjagtig information er for, hvordan regeringen fungerer, men samfundet generelt.

Går man tilbage til det 18. århundrede, Amerikas grundlæggere forstod betydningen af ​​pålidelige regeringsproducerede data. Ved at opfordre det nydannede Repræsentanternes Hus til at oprette folketællingen, for eksempel, James Madison understregede værdien af ​​faktabaserede data for landbruget, kommercielle og produktionsvirksomheder.

I dag, vi kan roligt sige, at tre forskellige grupper er afhængige af statslige økonomiske data:virksomheder (inklusive deres ejere og investorer), politikere og amerikanske familier.

Virksomheder, som man kunne forvente, stole på data som dem om BNP, nye boliger og handel for at hjælpe dem med at træffe beslutninger om ansættelse, ekspansion og lokale markedstendenser. Sådanne data hjælper dem med at reducere usikkerheden om den fremtidige efterspørgsel efter deres produkter.

Census Bureau udfører også American Community Survey, som giver uvurderlige data om stort set alt om USA og dets folk, fra hvilke sprog folk taler til, hvordan folk pendler til arbejde. Det var også påvirket af nedlukningen.

Politikere stoler også på disse data. Uden at vide, hvad der sker i økonomien, alle fra Det Hvide Hus og statslige og lokale regeringer til Federal Reserve har meget sværere ved at beslutte, hvilke politiske valg der skal træffes. Skal de hæve eller sænke skatten? Har økonomien brug for stimulans, eller vil det få den til at overophede? Skal Fed hæve eller sænke renten?

den amerikanske centralbank, faktisk, kan være den vigtigste forbruger af føderale økonomiske data. Feds beslutninger om rentesatser påvirker ikke kun forretningsbeslutninger om kapitalinvesteringer og forbrugerbeslutninger om bil- og boligkøb, men også finansielle aktiekurser. Banken er afhængig af statslige økonomiske data som BNP og boligbyggeri for at evaluere arbejdsmarkedets sundhed og for at forstå, hvordan priser og makroøkonomiske målinger ændrer sig.

Uden pålidelige og rettidige data, Fed "kører blind, ", der potentielt destabiliserer den amerikanske økonomi.

Du er også afhængig af offentlige data

Men regeringsdata er også meget nyttige for den typiske amerikanske husstand.

For eksempel, en familie, der overvejer at anbringe en ældre forælder eller slægtning på et plejehjem, kan træffe en mere informeret beslutning, fordi den let er i stand til at sammenligne kvaliteten af ​​alternative faciliteter. Alle kan gøre dette med værktøjet Sammenligning af plejehjem, oprettet i 1998 af Centers for Medicare og Medicaid Services.

Tilsvarende familier med børn i gymnasiealderen, som gerne vil sammenligne omkostninger og fordele ved forskellige gymnasier, kan nemt gøre det ved at konsultere Department of Educations College Navigator-database, som også giver data om hovedfag, økonomisk støtte og graduering.

Begge disse værktøjer virkede stadig under nedlukningen, men det var uklart, om den underliggende dataindsamling var blevet påvirket.

Ultimativt, dette er blot nogle af de utallige måder, hvorpå data indsamlet af regeringen betyder meget for enhver amerikaner.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.