Kønsbestemmelse af ældgamle kremerede menneskelige rester er muligt gennem skeletmålinger

Gamle kremerede menneskelige rester, på trods af at være deformeret, stadig bevarer seksuelt diagnostiske fysiske træk, ifølge en undersøgelse udgivet 30. januar, 2019 i open access-journalen PLOS ET af Claudio Cavazzuti fra Durham University, UK og kolleger. Forfatterne giver en statistisk tilgang til at identificere egenskaber, der skelner mandlige og kvindelige forbliver inden for en befolkning.

Evnen til at bestemme køn af gamle menneskelige rester er afgørende for arkæologer, der sporer demografiske data og kulturelle praksisser på tværs af civilisationer. Store begravelsessortimenter kan give repræsentative prøver af gamle befolkninger, men kremeringsprocessen, som har været populær i årtusinder, kæder og fragmenter af knogler, ændre skeletmålinger, som arkæologer ellers kunne bruge til at sex et individ. Få undersøgelser har forsøgt at identificere skelettræk, der er seksuelt diagnostiske efter kremering. Dermed, arkæologer mangler en pålidelig metode til at kønskremere efterladenskaber i mangel af ydre spor såsom kønnede gravgods.

Cavazzuti og kolleger havde til formål at løse denne mangel ved at måle 24 skelettræk på tværs af 124 kremerede individer med tydeligt frembragte gravgoder (såsom våben til mænd og spindelhvirvler til kvinder) fra fem italienske nekropoler, der dateres mellem det 12. og 6. århundrede fvt. Hvis man antager, at køn i høj grad hænger sammen med sex, Forfatterne sammenlignede statistisk køn med variation i anatomiske træk. Af de 24 undersøgte egenskaber, otte forudsagt sex med en nøjagtighed på 80 % eller mere, en pålidelighedsscore svarende til dem, der opnås for ukremerede fortidslevn.

Forfatterne konkluderer, at anatomisk kønsbestemmelse er mulig i kremerede rester, selvom de advarer om, at målingerne identificeret i denne undersøgelse adskiller sig fra dem, der bruges til at sex moderne kremerede rester, hvilket indikerer, at seksuelt diagnostiske træk er forskellige mellem befolkningsgrupper på tværs af tid og rum. Ikke desto mindre, de foreslår, for gamle populationer med store stikprøvestørrelser, de statistiske metoder, der er brugt i denne undersøgelse, kan muligvis skelne mellem mandlige og kvindelige efterladenskaber.

Cavazzuti tilføjer:"Dette er en ny metode til at understøtte kønsbestemmelsen af ​​menneskelige kremerede rester i antikken. Nemt, replikerbar, pålidelig."