En smag for fedt kan have gjort os til mennesker, siger undersøgelse

Længe før menneskelige forfædre begyndte at jage store pattedyr efter kød, en fed kost gav dem næring til at udvikle større hjerner, lægger et nyt papir ind Aktuel antropologi .

Avisen hævder, at vores tidlige forfædre fik smag for fedt ved at spise marv fjernet fra skeletrester af store dyr, der var blevet dræbt og spist af andre rovdyr. Argumentet udfordrer den udbredte opfattelse blandt antropologer om, at det at spise kød var den kritiske faktor i at sætte scenen for menneskets udvikling.

"Vores forfædre begyndte sandsynligvis at få smag for fedt for 4 millioner år siden, hvilket forklarer, hvorfor vi higer efter det i dag, " siger Jessica Thompson, avisens hovedforfatter og antropolog ved Yale University. "Fedtreservoirerne i de lange knogler af slagtekroppe var en enorm kaloriepakke i et kaloriefattigt landskab. Det kunne have været det, der gav en forfædres befolkning den fordel, den havde brug for for at sætte gang i kæden af ​​menneskelig evolution."

Thompson, som for nylig blev medlem af Yales fakultet, afsluttede papiret, mens han var på fakultetet på Emory University.

Mens fokus på fedt over kød kan virke som en subtil forskel, forskellen er væsentlig, Thompson siger. Næringsstofferne i kød og fedt er forskellige, ligesom de teknologier, der kræves for at få adgang til dem. Kødspisning er traditionelt parret med fremstilling af skarpe, værktøj i flager, mens opnåelse af fedtrig marv kun krævede at smadre knogler med en sten, Thompson bemærker.

Forfatterne gennemgår beviser for, at en trang til marv ikke kun kunne have ført til en voksende hjernestørrelse, men søgen efter at gå ud over at smadre knogler med sten for at lave mere sofistikerede værktøjer og at jage store dyr.

"Det er sådan al teknologi opstod - at tage én ting og bruge den til at ændre noget andet, " siger Thompson. "Det er oprindelsen til iPhone lige der."

Medforfattere til papiret omfatter antropologerne Susana Carvalho fra Oxford University, Curtis Marean fra Arizona State University, og Zeresenay Alemseged fra University of Chicago.

Den menneskelige hjerne forbruger 20% af kroppens energi i hvile, eller det dobbelte af hjernen hos andre primater, som næsten udelukkende er vegetariske. Det er et mysterium for videnskabsmænd, hvordan vores menneskelige forfædre opfyldte kaloriekravene for at udvikle og opretholde vores større hjerner.

Et kødcentreret paradigme for menneskelig evolution antager, at en abepopulation begyndte mere aktivt at jage og spise småvildt, som blev et evolutionært springbræt til den menneskelige adfærd ved at jage store dyr.

Papiret hævder, at denne teori ikke giver ernæringsmæssig mening. "Kødet af vilde dyr er magert, " siger Thompson. "Det kræver faktisk mere arbejde at metabolisere magert protein, end du får tilbage."

Faktisk, at spise magert kød uden en god fedtkilde kan føre til proteinforgiftning og akut underernæring. Tidlige arktiske opdagelsesrejsende, som forsøgte at overleve udelukkende på kaninkød, beskrev tilstanden som "kaninsult."

Dette proteinproblem, kombineret med den energi, der kræves for en opretstående abe med små hjørnetænder til at fange og spise små dyr, ser ud til at udelukke at spise kød som en vej til at fremme hjernevækst, Thompson siger.

Det nye papir præsenterer en ny hypotese, går omkring 4 millioner år tilbage, til Pliocæn. Da den menneskelige forfader begyndte at gå primært på to ben, stærkt skovklædte områder i Afrika brød ind i mosaikker, skabe åbne græsarealer.

"Vores menneskelige forfædre var sandsynligvis akavede skabninger, " siger Thompson. "De var ikke gode i træer, som chimpanser er, men de var heller ikke nødvendigvis så gode på jorden. Så, hvad gjorde de første opretstående gående aber i vores slægt for at gøre dem så succesfulde? På dette tidspunkt, der var allerede en lille stigning i hjernens størrelse. Hvordan fodrede de det?"

Thompson og hendes medforfattere foreslår, at vores tidlige forfædre svingede med sten, mens de fouragerede på åbne græsarealer. Efter at et rovdyr var færdig med at spise et stort pattedyr, disse opretstående aber udforskede resterne ved at smadre dem og opdagede marven gemt i lemmernes knogler.

"Knoglerne forseglede marven som en Tupperware-beholder, forhindre bakterievækst, " siger Thompson. Og de eneste ting, der kunne revne åbne disse beholdere, tilføjer hun, var de knoglende kæber på hyæner eller en klog abe, der svingede en sten.

Hypotesen giver en forklaring på, hvordan den menneskelige forfader kan have skaffet de ekstra kalorier, der er nødvendige for at fremme en større hjerne, længe før der er beviser for kontrolleret brand, hvilket kunne have afbødet problemet med bakterier i rådnende, udryddet kød. Fedthypotesen går også mere end 1 million år før de fleste beviser for selv grundlæggende værktøjsfremstilling af simple stenflager.

Forskere burde begynde at lede efter beviser for knoglesmudsadfærd hos tidlige menneskelige forfædre, sagde Thompson.

"Paleoantropologer leder efter for det meste komplette knogler, og derefter koncentrere sig om at identificere det dyr, der døde, " siger Thompson. "Men i stedet for bare at undre sig over knoglens oprindelsesskabning, vi burde spørge, "Hvad brækkede denne knogle?" Vi er nødt til at begynde at indsamle bittesmå stykker af knust knogle for at hjælpe med at samle denne form for adfærdsinformation."