Demografiske forskelle fremmer sociale bånd i online støttegrupper, undersøgelse finder

Millioner af voksne i USA slutter sig til online støttegrupper for at hjælpe dem med at nå sundhedsmål, lige fra vægttab til rygestop. I deres søgen efter at skabe forbindelser, medlemmer har en tendens til at skjule demografiske forskelle, bekymret over dårlig social integration, der vil svække mellemmenneskelige bånd. Imidlertid, ifølge en nylig undersøgelse ledet af University of California, Irvine, at dele disse oplysninger er gavnligt snarere end skadeligt.

"Vores resultater indikerer en slående uoverensstemmelse mellem folks opfattelse af selv-afsløringseffekter og virkeligheden i online støttegrupper. Medlemmer havde en tendens til at afstå fra at afsløre, hvornår de var demografisk forskellige fra deres interaktionspartner eller havde overordnet minoritetsstatus, at tro, at det ville forhindre dem i at passe ind eller forholde sig godt til andre. Men når medlemmer naturligvis engagerede sig i at kommunikere disse detaljer, resultatet var stærke relationer, der gav sundhedsmæssige fordele, " sagde Connie Pechmann, UCI professor i marketing og hovedforfatter af undersøgelsen.

Hosting af støttegrupper er en vigtig del af forretningen for onlineplatforme som Facebook og Instagram, fordi det muliggør annoncering og promovering, der er målrettet præcist til brugerne. Imidlertid, den oprindelige interesse for grupper har en tendens til at aftage, og medlemmer trækker sig fra, så disse virtuelle fællesskaber kæmper rutinemæssigt for at realisere deres potentiale. "I betragtning af at folk tilslutter sig med det eksplicitte formål at udveksle opmuntring og engagement, undladelsen af ​​at skabe forbindelser for at hjælpe med at nå mål er gådefuldt, " sagde Pechmann. "Vores team undersøgte forholdet mellem afsløring af demografisk mangfoldighed og den manglende evne til at opbygge stærke sociale bånd i et forsøg på at identificere løsninger på dette problem."

For undersøgelsen — kommende i Journal of Consumer Psychology — Forskere analyserede brugerdata fra otte Twitter-rygestopstøttegrupper og to laboratoriekontrollerede vægttabsstøttegrupper, samt en laboratoriekontrolleret COVID-19-støttegruppe. Online medlemskab er typisk mere forskelligartet end personligt på grund af bredere geografisk rækkevidde. Tidligere undersøgelser har vist, at i ansigt-til-ansigt interaktioner, demografiske forskelle hæmmer rutinemæssigt interpersonelle forbindelser, så når du prøver at passe ind med andre online, brugere kan vælge at undgå at dele disse oplysninger.

"Vi opdagede, at forbindelserne styrkes, og målopnåelsen lettes, når folk naturligt engagerer sig i selvafsløring i en løbende dialog. Sociale bånd i onlinegrupper er ikke svage, fordi medlemmerne er forskellige, men fordi de er tilbageholdende med at afsløre det, " sagde Pechmann. "En levedygtig løsning til at overvinde svaghed i engagement er at tilskynde medlemmer til at dele personlige demografiske oplysninger, selvom de er forskellige. Når de gør, vi fandt, det skaber faktisk interpersonel forbindelse."