COVID-19 har kastet lys over den årtusinder gamle balance mellem offentlig og privat tilbedelse

Da religiøse tjenester gik online for at beskytte menigheder mod coronavirus, et paradoks dukkede op:Tilbedere var forbundet via internettet til et potentielt bredt samfund, men det føltes som en mere privat affære.

Ja, sådanne Zoom-tjenester kan ses af publikum over hele verden. Men dette afledte opmærksomheden, hvis ikke fremmøde, væk fra mange små, lokale menigheder, der kæmper for at overleve. Mens mange har kunne lide dette nye format, der har også været kritik.

Det er ikke første gang, der mærkes spændinger mellem privat tilbedelse og offentlige udtryk for religion. Som bibelforsker, jødedom og kristendom, Jeg er klar over, at selv for tusinder af år siden eksisterede privat fromhed og offentlige udtryk for religion i en hårfin balance – en balance, der ikke er en enkel enten/eller påstand.

Bibelske rødder

Mange kulturer i antikken inkorporerede elementer af både private og offentlige aspekter af religion.

For eksempel, i det gamle Babylon, cirka 3, 800 år siden, private religiøse praksisser blev udført i husstanden. Disse religiøse praksisser var stort set forskellige fra de offentligt støttede ritualer, der fandt sted i templer.

Den hebraiske bibel indeholder også en blanding af både offentlige og private religioner. Teksterne har en række eksempler på offentlige tilkendegivelser af tro ved siden af ​​passager, der er blevet grundlag for personlige bønner og udtryk for individuel religiøs hengivenhed.

I 3. Mosebog, for eksempel, de ofringsritualer, der fandt sted i templet, er blottet for personlige bønner.

Ypperstepræsten i det gamle Israel afgiver en syndsbekendelse for hele Israel på et tidspunkt under ét offer, men dette tæller næppe som en personlig bøn. Nogle ritualer udført ved et af tempelaltrene, hvor en bestemt type ofring, kaldet et brændoffer, fandt sted, blev gjort i offentlighedens øjne.

Alligevel findes der også bevægende udtryk for personlig fromhed i Salmerne, en digtsamling i den hebraiske bibel. Mange af disse kan have været liturgiske recitationer sunget eller reciteret ved bestemte lejligheder og tidspunkter af året, såsom ved højtider og højtider i den religiøse kalender.

Da babylonierne i 586 f.v.t. ødelagde templet i Jerusalem, det sted, hvor offentlige ofringer fandt sted, det udløste en krise, der ændrede den måde, folk dyrkede på.

Ifølge religionsforsker Susan Niditch, ødelæggelsen af ​​templet, som centrum for institutionel religion, resulterede i meget mere personlig, private tilkendegivelser af tro.

Dette skift mod personlig religion skete, da befolkningen i Jerusalem, hovedstaden i et land, der menes at være givet til Israel af Gud, blev forvist til Babylon.

Med tabet af templet og landet, de tidligere indbyggere i Jerusalem måtte finde nye måder at tilbede på. Det måtte foregå uden offentlig støtte fra templet. Derudover dette samfund havde ikke længere deres traditionelle familienetværk i hjemlandet.

Praksis i oldtiden

Skiftet til et mere personligt udtryk for religion fortsatte med bøger som Job og Prædikeren i den hebraiske bibel, som blev skrevet efter disse tragedier. Disse bøger handler om den måde, hvorpå lidelse sker for gode mennesker, og om vanskelighederne ved guddommelig retfærdighed i verden.

Både Job og Prædikeren skildrer den lidendes smerte i en førstepersons slags fortælling, fyldt med individuelle udtryk. Mere end i tidligere skrifter fra Bibelen, disse bøger fremhæver, hvordan en individuel karakter i bogen – Job eller Qohelet i Prædikeren – kæmper for at forstå, hvorfor der sker dårlige ting i verden.

På samme tid, at være en del af den hebraiske bibel, Job og Prædikeren har formet, hvordan religiøse grupper har forstået forholdet mellem individuelle lidelser i sammenhæng med et fællesskab. Når jødiske og kristne grupper læser disse bøger, fortolkningen af ​​disse tekster prægede også fællesskaberne.

Når man læser i religiøse grupper, disse bøger er ikke simple historier om enkeltpersoner, men bliver snarere fortællinger om dyd, der informerer religiøse menigheder om, hvordan retfærdig lidelse og dybe spørgsmål kan se ud.

Denne spænding mellem offentlige og private udtryk for religion fortsatte ind i de første århundreder f.v.t. og A.D. I disse århundreder, det latinske udtryk "religio", "hvorfra kom det engelske udtryk "religion, " ofte refereret til borgerlig, offentlige udtryk for ritualer i tjeneste for traditionelle romerske guder og gudinder.

I samme tid, Jesus af Nazareth opfordrede sine tilhængere til at bede privat og til ikke at lave en offentlig bøn. Sidstnævnte kan evt. ifølge Jesus, fremme hykleri og overdådige udfoldelser af religion, der har til formål at promovere sig selv i stedet for at tage sig af andre.

Bønner, der bliver sagt privat, forbliver sjældent private

Imidlertid, personlig refleksion og bekymringer for fælles identitet var aldrig langt fra hinanden.

Religionshistorien er fyldt med eksempler på individuelle, personlig fromhed, at tilbyde alternativ adgang til Gud fra præster, tempelbaserede eller kirkebaserede hierarkier.

Et eksempel er klostervæsen i kristendommen, som ofte dyrker private bøn og meditation.

I hvert tilfælde imidlertid, privat fromhed er typisk på en eller anden måde forbundet med fællesskab, såsom ordener i klostervæsenet.

Som resultat, religionsforskere såvel som politologer har sat spørgsmålstegn ved enhver absolut skellet mellem forestillinger om en privat, personlig religion og offentlige tilkendegivelser af tro.

Ideen om en tilbagetrækning af religion fra offentligheden til privatiserede oplevelser bliver aldrig fuldført fuldt ud, heller ikke, som nogle vil hævde, muligt.

Privat praksis og offentlig sfære

Denne historie om, hvordan samfund tilpasser sig tragedie, kunne hjælpe med at forklare spændingen i dag mellem offentlig og privat religionsudøvelse.

Virkningerne på mindre menigheder er tydelige, når enkeltpersoner foretrækker en valg-og-vælg-menu med tjenester over hele verden, såsom Central Synagogue's livestream-tjeneste i New York, i stedet for engagement i lokalsamfund.

Selv ud over religiøse samfund, Zoom har gjort religionsudtryk i stigende grad til et privat anliggende i samme øjeblik, som valget og højesteretsmøderne har skubbet religionen ud i det offentlige rum.

Det er værd at huske, at uanset om det er historisk eller i den nuværende æra, ens personlige fromhed er aldrig for langt fra den offentlige sfære.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.