Hvad er det virkelig værd at lede vand til hjem i Zambias landdistrikter

Adgang til rent vand er centralt for menneskers sundhed og økonomisk udvikling, alligevel har de fleste landhusholdninger i Afrika syd for Sahara ikke vand i rør til deres hjem.

Når kvinder og piger er tvunget til at bruge timer hver dag på at trække vand til deres husholdninger, konsekvenserne kan være ødelæggende.

Ud over at skade både fysisk og mental sundhed, at hente vand tager også tid væk fra aktiviteter som uddannelse, omsorg, havearbejde og beskæftigelse. Det er ingen overraskelse, at husstande, der er afhængige af fjerne vandkilder, har en øget risiko for børnediarrésygdomme og hæmning, mødres stress og vold mod kvinder.

Hvis omkostningerne for kvinder og piger ved at hente vand er godt forstået, hvorfor er der ikke sket flere fremskridt med at levere servicen til hjemmene? Årsagen er, at installation og vedligeholdelse af et rørledningsvandsystem er dyrere pr. person end et borehul og en håndpumpe. især i landdistrikter, hvor befolkningstætheden er lav. Som resultat, kun én ud af fem husstande på landet i Afrika syd for Sahara har vandforsyning i hjemmet, sammenlignet med hver anden husstand, der bor i byområder.

Historien i Zambia er ikke anderledes. Kun 4 % af husstandene i landdistrikterne i Zambia bruger ledningsvand. Som resultat, der er begrænset dokumentation for, hvor meget og på hvilken måde vand i rør kan forbedre livet for zambiere, der bor i fjerntliggende landsbyer. Sådan information kan hjælpe regeringen og dens udviklingspartnere med at allokere knappe økonomiske ressourcer til vandinvesteringer, der genererer de største fordele.

Forbinder tid og vand

Vores undersøgelse havde til formål at generere denne type beviser. At gøre dette, vi målte virkningen af ​​at installere vandsystemer i rør ved at følge fire landsbyer i et landdistrikt i Zambias sydlige provins over en periode på 12 måneder. Halvvejs i studiet, to af landsbyerne modtog rørledninger, der leverede vand til havens haner, reducere medianafstanden af ​​deres vandkilde fra mere end 200 meter til kun 15 meter.

Vi antog, at denne ændring kunne ændre husholdningernes trivsel, ved at mindske den tid, der bruges på at hente vand og øge økonomiske muligheder og fødevaresikkerhed.

I alle fire landsbyer interviewede vi kvindelige ledere af husstande, indsamlede data fra GPS-sensorer og udførte detaljerede observationer af landsbyerne. Vi installerede målere i de landsbyer, der modtog rørsystemerne til at måle vandforbruget. Brug af data fra flere kilder gjorde det muligt for os at få og sammenligne forskellige visninger af virkningerne af at have ført vand.

Vi fandt ud af, at husstande, der fik vandhaner, brugte 80 % mindre tid på at hente vand end dem i kontrolgruppen, sparer næsten fire timer om ugen i gennemsnit. Tidsbesparelserne tilfaldt næsten udelukkende kvinder og piger, som er de primære vandhentere i landdistrikterne i Zambia. Da de blev spurgt om, hvordan det påvirkede deres følelsesmæssige syn at få adgang til vand i rørledninger, 64 % af de adspurgte rapporterede at føle sig gladere, 47 % rapporterede, at deres familier var sundere, og 22 % rapporterede, at de var mindre bekymrede.

Tidligere undersøgelser, der undersøgte tidsbesparelser fra vandforsyningsforbedringer, konkluderede - ofte med en følelse af skuffelse - at kvinder omfordelte sparet tid til søvn og fritid. Vores holdning er, at en kvinde er den bedste dommer over, hvordan hendes tid skal fordeles. I øvrigt, en voksende litteratur forbinder utilstrækkelig søvn med et væld af fysiske og psykiske lidelser, og forringet børnepasningskvalitet. Baseret på vores beregninger, at reducere tidsomkostningerne ved vandhentning kan hjælpe med at reducere disse trusler mod folkesundheden for omkring 2,5 millioner kvinder og deres børn i Zambias landdistrikter.

Nogle husstande i vores undersøgelse, som fik ledningsvand derhjemme, omfordelte sparet tid til hvile og fritid. Størstedelen brugte det til produktive aktiviteter. De rapporterede, at de brugte mere tid på at dyrke haver, arbejder uden for hjemmet og plejer deres familier. De dyrkede raps, okra, aubergine, søde kartofler og andre afgrøder, som de rapporterede både forbrugende og sælgende på lokale markeder.

Husstande med bekvem adgang til vand var fire gange mere tilbøjelige til at dyrke en have - og deres haver var i gennemsnit dobbelt så store - sammenlignet med husstande, der fortsatte med at bruge fjerntliggende håndpumper. Ved at øge diætdiversiteten og husstandens indkomst, disse haver kunne understøtte børns sundhed og husholdningernes modstandskraft.

Vores resultater kan faktisk undervurdere den potentielle indvirkning af rørledningsvandinstallationer i landdistrikterne i Zambia. Allerede før rørvand blev installeret, husstandene i vores mållandsbyer boede tættere på deres vandkilde end den typiske landlige zambiske husstand, ifølge nationale undersøgelser.

Forudsat at vores resultater kan gælde andre områder, at skifte fra en fælles vandkilde til en hus- eller gårdhane ville spare en husstand for omkring 32 timer om måneden i gennemsnit. Denne gang vil uventet stort set gå til kvinder og piger, give øgede muligheder for arbejde, skole eller fritid.

Vand er værd

Vores resultater understreger vigtigheden af ​​at dokumentere hele spektret af fordele, som tilvejebringelse af rent vand på stedet kan generere. Beviset kan danne grundlag for investeringsbeslutninger i sektoren. Sammen med virkningerne på infektionssygdomme, der er blevet målt tidligere, At bringe vand tættere på husholdningerne kan generere fordele i form af tidsbesparelser, øget indkomst og forbedret ernæring, som vores undersøgelse har vist.

Vandnetværk, imidlertid, er mere dyre og komplekse at installere og vedligeholde end brønde og håndpumper. Lave og sæsonbestemte indkomster i landdistrikterne i Afrika syd for Sahara kan gøre det vanskeligt for husholdningerne at dele den økonomiske byrde. Der er behov for yderligere arbejde for at identificere serviceleveringsmodeller, der kan opfylde deres behov på en bæredygtig måde.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.