Hvordan COVID-19-dødsraterne påvirkede præsidentvalgets stemmemønstre i 2020

I efteråret 2020, nogle politiske analytikere forudsagde, at vælgere, der sørgede over tabet af venner og kære på grund af COVID-19, ville have bebrejdet den daværende præsident Donald Trump for dårlig forvaltning af pandemien og, på tur, være mere tilbøjelige til at stemme på Joe Biden, end de var på Hillary Clinton.

Men det var ikke tilfældet, rapporterer et nyt Northwestern Medicine-studie.

Amter i hele USA med en høj COVID-dødsrate oplevede en mindre stigning i demokratiske vælgere ved præsidentvalget i 2020 sammenlignet med 2016, undersøgelsen fundet. I modsætning, Amter med en lavere COVID-dødsrate oplevede en markant større stigning i den demokratiske stemmemargen fra 2016.

Mens den gennemsnitlige demokratiske stemme steg med 2,9 % på nationalt plan fra 2016 til 2020, der var kun en stigning på 0,9 % i amterne med højest dødelighed sammenlignet med en stigning på 4,3 % i amterne med lavest dødelighed, undersøgelsen fundet.

Resultaterne afspejler den igangværende dealignment af det amerikanske politiske partisystem, med arbejderklassevælgere – som historisk set har tilsluttet sig demokraterne – der stemmer republikanere, og en større andel af velhavende, uddannet, middelklassevælgere – som historisk set har tilsluttet sig republikanerne – stemmer demokratisk.

"Covid-epidemiens omkostninger afspejler uligheden i vores samfunds sociale og racemæssige dimensioner, " sagde senior og tilsvarende forfatter Joe Feinglass, forskningsprofessor i medicin (i afdelingen for generel intern medicin og geriatri) ved Northwestern University Feinberg School of Medicine.

"På trods af nogle forudsigelser, Biden vandt ikke på grund af en stigning i valgdeltagelsen i de hårdest ramte amter, hvoraf mange omfattede store bycentre, " sagde Feinglass. "Disse amter havde faktisk en betydeligt lavere stigning i den samlede valgdeltagelse end sikrere, mere velhavende forstæder."

Undersøgelsen blev offentliggjort den 17. august i tidsskriftet Folkesundhed .

Mens undersøgelsen ikke undersøgte årsagerne bag stemmemønstrene, Feinglass, også en mangeårig politisk aktivist, der tidligere underviste i historie og statskundskab på et lokalt community college, tilbydes mulige forklaringer:

Amter med høj dødelighed/mindre stigning i demokratiske afstemninger

"Beboere i nogle amter med høj dødelighed kunne have været mere bange for personlig afstemning, især i områder, hvor lavere personlig afstemning ikke blev opvejet af brevafstemning - noget, der typisk blev brugt mere af indbyggere med demokratisk tilhørsforhold, " sagde Feinglass.

Derudover nogle arbejderklassevælgere, som havde en tendens til at have større bekymringer over pandemi-relaterede jobtab, uforholdsmæssigt holdt "væsentlige" job eller job i servicesektoren med høj risiko for eksponering for COVID-19 og boede i boliger med højere tæthed, flyttet mod Trump. Disse vælgere har muligvis reageret mere negativt på strengere nedlukninger og virksomhedslukninger påtvunget af eller fortaler for af demokratiske politiske beslutningstagere, da det påvirkede deres levebrød, sagde Feinglass.

"Trump kan have fået støtte blandt vælgere, der frygter et økonomisk sammenbrud, især i fraværet af robuste føderale genopretningsudgifter i månederne forud for valget, " sagde Feinglass. "Det er også muligt, at indbyggere i områder, der er hårdest ramt af COVID-19, simpelthen var udmattede af den økonomiske og sociale forstyrrelse af pandemien og måske ikke har prioriteret at stemme."

Amter med lav dødelighed/større stigning i demokratiske afstemninger

Det amerikanske valg i 2020 oplevede et stort demokratisk skift af mere velhavende, uddannet, forstadsvælgere, tilsyneladende delvist drevet af den siddende præsident Trumps "anti-videnskabelige" holdning til pandemien, sagde Feinglass. Disse vælgere havde også en tendens til at have "sikrere" job, der tillod arbejde hjemmefra, og derfor, var mindre tilbøjelige til at miste deres job under nedlukningen.

"Demokraterne har en udfordring om, hvordan de skal vinde arbejderklassevælgere, der er blevet hårdt ramt økonomisk og epidemiologisk af pandemien, " sagde Feinglass. "De får støtte fra middelklassen, uddannede vælgere, men der er et loft over den støtte.

"Problemet med indkomstulighed i vores land har nået gigantiske niveauer og brøler fremad hver dag. Hvis demokraterne vil øge deres stemmeandel, de skal begynde at genopbygge tilliden blandt arbejderklassens vælgere."

Studiets medforfattere var tredjeårs medicinbeboere, der behandlede COVID-patienter på intensivafdelingen på Northwestern Memorial Hospital og Jesse Brown VA Hospital i Chicago under pandemien. I månederne op til præsidentvalget i 2020, de begyndte at indsamle COVID, demografiske og sundhedstilstandsdata på amtsniveau, da de var interesserede i at se, hvordan pandemien ville påvirke afstemningstendenserne.

"Vi forventede den højere valgdeltagelse på tværs af begge parter, men forventede ikke en sådan uforholdsmæssig undertrykkelse af demokratiske stemmer i amter med høj dødelighed, " sagde førsteforfatter Dr. Aaron Parzuchowski, en tredjeårs lægeboende i Feinberg. "COVID har i høj grad påvirket dette valg og vil sandsynligvis have en varig indvirkning på amerikansk politik i de kommende år."

Forfatterne indsamlede data om præsidentvalg fra 2016 fra MIT Election Lab og 2020 stemmedata fra Edison Research og National Election Pool via New York Times. 2020-totalerne afspejler 99,6 % af stemmerne i 2020.

Andre nordvestlige forfattere om undersøgelsen, "Association på amtsniveau for COVID-19-dødelighed med 2020 USA's præsidentvalg, " inkluderer Andrew Peters, Cecilia Johnson-Sasso og Kelsey Rydland.