Seattles mindstelønsstigning ændrede ikke kriminalitet eller beskæftigelsesfrekvens

Mellem 2015 og 2017, Seattle, Washington, blev den første by i USA til at hæve sin timeløn til 15 USD, mere end det dobbelte af den føderale mindsteløn og 60 procent højere end Seattles tidligere mindsteløn. En ny undersøgelse undersøgte virkningen af ​​denne ændring på den offentlige sikkerhed. Undersøgelsen var motiveret af ideen om, at da kriminalitet nogle gange er resultatet af materielle afsavn, ændringer i mindstelønnen kan have konsekvenser for kriminel aktivitet:Forøgelse af mindstelønnen kan hæve arbejdernes lønninger (hvilket kan være forbundet med reduceret kriminalitet). Men hvis højere mindsteløn tilskynder arbejdsgivere til at erstatte kapital med arbejdskraft, dette kan øge arbejdsløsheden (hvilket kan være forbundet med øget kriminalitet). Undersøgelsen fandt kun få beviser for, at Seattles samlede rate af voldelige eller ejendomsforbrydelser ændrede sig i forhold til andre amerikanske byer. Den fandt heller ingen betydningsfulde negative virkninger på lavtlønsarbejderes beskæftigelsesfrekvens.

Studiet, af forskere ved University of Pennsylvania, vises i Kriminologi og offentlig politik , en udgivelse af American Society of Criminology.

"Vores undersøgelse tyder på, at Seattle hævede sin mindsteløn uden at kompromittere den offentlige sikkerhed, i hvert fald på kort sigt, " forklarer David Mitre-Becerril, en doktorgradsstuderende i kriminologi ved University of Pennsylvania, der ledede undersøgelsen.

Tidligere forskning om virkningerne af mindstelønslovgivningen på kriminalitet har været blandet.

I dette studie, forskere sammenlignede kriminalitetstendenser i Seattle med 118 amerikanske byer i 18 stater, der ikke hævede deres mindsteløn, men hvis kriminalitetstendenser før 2015 var sammenlignelige med Seattle. Seattles mindsteløn begyndte at blive implementeret i 2015 og steg til $15/time i 2017. For perioden 2010 til 2017, forskere indsamlede kriminalitetsdata fra FBI's Uniform Crime Reports og Seattle Police Department. De indsamlede også sociodemografiske og beskæftigelses-/indtjeningsdata fra American Community Survey udført af U.S. Census Bureau. Sociodemografiske data inkluderede information om race, alder, skolegang, og fattigdomsniveau.

Undersøgelsen viste, at Seattles rate af voldelig kriminalitet (mord, røveri, grov vold) afveg ikke væsentligt fra de andre byers takster. Med hensyn til ejendomsforbrydelser (indbrud, tyveri, motorkøretøjstyveri), resultaterne var mere nuancerede. Selvom forskere fandt beviser for, at Seattles frekvens af indbrud kan være steget 15 til 30 procent i løbet af undersøgelsesperioden, drevet af lovovertrædelser i kommercielle lokaler, de opdagede ikke en samlet ændring i ejendomsforbrydelser.

Stigningen i Seattles mindsteløn ser ud til at have haft ringe indflydelse på arrestationsraten blandt enhver større demografisk gruppe, herunder unge mænd, som har tendens til at drive en for stor del af lovovertræderne, og hvis beskæftigelse er blevet anset for at være den mest følsomme over for ændringer i mindstelønnen. Det her, forfatterne bemærker, kan skyldes, at Seattles lov ikke endte med at reducere beskæftigelsen for lavtuddannede arbejdere.

Dette kan skyldes, at Seattle har flere universitetsuddannede arbejdere og færre lavtlønnede end andre byer, primært på grund af dens blomstrende teknologiindustri, hvilket ville betyde, at færre arbejdere blev ramt af et skift i lønstrukturen end i andre byer.

Undersøgelsens forfattere bemærker, at de fokuserede på én by, dermed begrænser generaliserbarheden af ​​deres resultater til andre byer. For at løse denne sag, forskerne supplerede deres arbejde med analyser af fire andre amerikanske byer, der har øget deres mindsteløn væsentligt, dog mindre end i Seattle, i samme periode. I disse byer—Chicago og tre byer i Californien:San Francisco, San Jose, og Sunnyvale - lovene ansporede til få konsekvente stigninger i strafbare handlinger.

Forfatterne bemærker også, at Washington State legaliserede rekreativ marihuana i december 2013 og tillod detailsalg af rekreativ marihuana begyndende i juli 2014, som kan have påvirket kriminaliteten, selvom der er få beviser for en ændring i den offentlige sikkerhed umiddelbart efter loven.

"I kølvandet på Seattles beslutning om at hæve mindstelønnen, flere andre amerikanske byer og stater planlægger at følge trop, " bemærker Aaron Chalfin, assisterende professor i kriminologi ved University of Pennsylvania, der var medforfatter til undersøgelsen. "Derfor, Spørgsmålet om, hvor høje mindstelønninger kan presses frem uden at kompromittere den offentlige sikkerhed, er betimeligt.

"Imidlertid, COVID-19-pandemien vil sandsynligvis påvirke den regionale økonomiske dynamik:Selvom en mindsteløn på 15 USD ikke ser ud til at have forstyrret Seattles arbejdsmarked i en periode med bred økonomisk vækst, det kan blive en strukturel barriere for beskæftigelsen i de kommende måneder, hvilket kan have konsekvenser for den offentlige sikkerhed."