Kraniefragmenter tyder på, at jernalderkelterne i det sydlige Frankrig forsøgte at balsamere afhuggede hoveder

Et team af forskere fra University Paul-Valéry Montpellier og UMR-IMBE, Université d'Avignon har fundet beviser for mulig balsamering af afhuggede hoveder af jernalderkeltere, der bor i det sydlige Frankrig. I deres papir udgivet i Tidsskrift for arkæologisk videnskab , gruppen beskriver deres undersøgelse af kraniefragmenter udgravet på et gravested nær Le Cailar, i det sydlige Frankrig, og hvad deres analyse fandt.

Forskerne studerede kraniefragmenter afsløret ved Le Cailar - til dato, over 100 er fundet. Kranierne menes at være dem fra fjendens kombattanter, der mistede hovedet efter at have mistet livet i kamp. Fragmenterne er dateret tilbage til det tredje århundrede f.Kr. - en tid, hvor byen var en keltisk bosættelse.

Forskerne rapporterer, at mange af kranierne havde snit, hvilket indikerer, at de var blevet halshugget, og nogle havde også mærker, der tydede på, at hjernen var blevet fjernet. I nogle tilfælde, tunger var også blevet fjernet. For at lære mere om kraniernes historie, forskerne malede små portioner af flere prøver til støv, og udsatte derefter støvet for gaskromatografi-massespektrometritestning. De rapporterer, at de fandt små mængder diterpenforbindelser i flere af fragmenterne, som er molekyler, der dannes, når nåletræharpikser nedbrydes, typisk ved opvarmning. De fandt også tegn på kolesterol og fedtsyrer. Som kontrol, forskerne udførte de samme tests på dyrekranier, som var blevet gravet op på det samme gravested - ingen af ​​dem havde bevis for nåletræsharpiks.

Forskerne foreslår, at harpiksen i kraniefragmenterne er et resultat af at dyppe kranierne i en harpiksbaseret væske som et middel til at bremse henfaldet - en form for balsamering. De bemærker også, at alle kraniefragmenterne blev fundet inde i forbindelsens vægge, antyder, at hovederne var blevet monteret til dem, der bor inde, snarere end som et middel til at skræmme potentielle angribere.

Forskerne rapporterer også, at de endnu ikke har fundet beviser, der kan forklare årsagen til balsamering af hovederne, men antyder, at det kunne have været et middel til at vise respekt for kendte krigere. Håbet om at lære mere, efterhånden som udgravningen fortsætter på stedet.

© 2019 Science X Network