Neanderthalers drengeskalle voksede som et menneskebarn:undersøgelse

Den første analyse af en Neanderthal -drengs kranium, der blev afsløret i Spanien, tyder på, at han voksede meget som en moderne dreng ville, i et andet tegn på, at vores uddøde forfædre lignede os, sagde forskere torsdag.

Den sjældne opdagelse af et barns delvise skelet blev fundet blandt resterne af syv voksne og fem andre unge på de 49, 000-årige arkæologiske sted El Sidron.

Den 7,7-årige dreng, kendt som El Sidron J1 ifølge rapporten i tidsskriftet Videnskab , er den første unge neandertaler, der blev undersøgt fra området.

"Det vi ser i denne neandertaler er, at det generelle vækstmønster ligner meget moderne mennesker, "sagde medforfatter Luis Rios, medlem af Paleoanthropology Group på Museo Nacional de Ciencias Naturales, under et telefonmøde med journalister.

Han voksede stadig, da han døde, og hans hjerne var omkring 87,5 procent på størrelse med en gennemsnitlig voksen neandertalerhjerne, sagde rapporten.

En moderne menneskelig dreng forventes at have en hjernevægt på omkring 95 procent af en voksen i den alder, tilføjede det.

En analyse af hans ryghvirvler viste, at nogle endnu ikke havde smeltet sammen. De samme knogler har en tendens til at smelte sammen i nutidige mennesker i en yngre alder, mellem fire og seks.

Længere vækstperiode

Adam Van Arsdale, lektor i antropologi ved Wellesley College, der ikke var involveret i undersøgelsen, beskrev forskellene mellem neandertalere og mennesker i avisen som "subtile".

Undersøgelsen er "et vigtigt bidrag til vores forståelse af menneskelig evolution, "og" i overensstemmelse med en nu omfattende og voksende forskningsgruppe, der demonstrerer lighederne mellem Neandertaler og levende mennesker, "sagde han til AFP.

Det kaster også nyt lys over historien om menneskelig udvikling. Neanderthalere udviklede sig adskilt - i det vestlige Eurasien - fra mennesker, der kom fra Afrika, men de havde masser til fælles.

Neanderthalere lavede kunst, praktiserede ritualer, begravede deres døde og blandede sig med moderne mennesker, inden de uddøde omkring 35, 000 år siden.

Neanderthalere vides at have haft meget større kranier end folk har i dag, og muligvis større hjerner, selvom dette nødvendigvis gjorde dem klogere.

Men lidt vides om, hvordan neandertalerne fik det på denne måde. En teori er, at de voksede hurtigere op - at Neanderthalers børn hurtigere nåede voksenstørrelse, end vi gør.

Tidligere undersøgelser, der tyder på, at denne vej hovedsageligt har baseret sig på tandlæge.

Den seneste undersøgelse er baseret på en mere komplet prøve. Neanderthalers barns skelet omfattede 36 procent af hans venstre side, dele af hans kranium sammen med baby- og voksne tænder.

Efter at have studeret hans levninger, forskere mener, at i stedet for blot at overgå nutidige mennesker i hjernens vækst, Neanderthalere kan være vokset op over en længere periode.

"En mekanisme til at vokse en større hjerne ville være at udvide vækstperioden, "Rios fortalte journalister.

Mystisk død

Lige hvordan Neanderthal -barnet døde er et mysterium.

Forskere har ikke fundet tegn på sygdom, og beskrev ham som "robust, "vejer 26 kilo og er 1,11 meter høj.

Men hans knogler indeholdt også mærker, der ligner andre rester ved hulen, hvor andre undersøgelser har antydet, at kannibalisme kan have været voldsomt.

"Knoglerne har nogle mærker, men vi kender ikke dødsårsagen, "medforfatter Antonio Rosas, formand for Paleoanthropology Group på Museo Nacional de Ciencias Naturales, fortalte AFP.

Forskere indrømmede også, at der er grænser for, hvad der kan udledes af de sociale aspekter af neandertalerbarndommen og udviklingen fra undersøgelsen.

"Vi skal være meget forsigtige, fordi vi har studeret et skelet, "sagde Rios.

Milford Wolpoff, professor i antropologi ved University of Michigan, enige om "at Neandertals kan have haft en længere periode med hjernens vækst."

Men han satte spørgsmålstegn ved, at forfatterne forsøgte at ældne barnet så præcist.

"Aldersbestemmelse for døde mennesker er i bedste fald et skøn, og giver et aldersestimat til to decimaler (de siger 7,69 år) virkelig overvurderer den nøjagtighed, der er mulig, sagde Wolpoff, der ikke var involveret i undersøgelsen.

Han satte også spørgsmålstegn ved sammenligningen med moderne mennesker, da forskellige hastigheder for hjernens vækst er almindelige på tværs af forskellige mennesker og tidsperioder.

Desuden, vurderinger af neandertalthjernestørrelse kunne være skævt høj, fordi de fleste af prøverne paleoanthropologer tilhører mænd, der var fysisk større end kvinder. Dette kan få os til at tro, at neandertalere var større i gennemsnit, end de faktisk var, han tilføjede.

Derfor, at forsøge at få meget mening fra små kraniestørrelsesforskelle kan være en resultatløs bestræbelse, når det større billede er klart.

"Neanderthal hjernens vækst kan eller ikke være som enhver menneskelig befolkning, men synes sikkert at passe inden for det normale menneskelige område, "Sagde Wolpoff.

© 2017 AFP