Undersøgelse afslører kvinders skjulte bidrag til en gren af ​​videnskaben

Fra DNA-pioneren Rosalind Franklin til NASA-matematikerne i filmen "Hidden Figures, " kvinders historiske bidrag til videnskaben kommer i stigende grad frem i lyset. Og en ny undersøgelse foretaget af forskere fra San Francisco State University viser, at det er muligt at afsløre kvinders engang skjulte videnskabelige arbejde ved at analysere årtier gamle forskningsartikler inden for teoretisk befolkningsbiologi Implikationerne af undersøgelsen strækker sig langt ud over det særlige videnskabsområde, og den historiske skævhed, som forskningen viser, fortsætter sandsynligvis med at påvirke repræsentationen af ​​kvinder i disciplinen i dag.

"Det, vores arbejde viser, er, at der faktisk var kvinder, der arbejdede i marken, " sagde San Francisco State Assistant Professor of Biology Rori Rohlfs. "Men vi vidste ikke engang, at de eksisterede."

For at kigge ind i historien om deres disciplin, Rohlfs og Brown University assisterende professor i økologi og evolutionsbiologi Emilia Huerta-Sanchez udnyttede, hvordan videnskabelige forskningsartikler er struktureret. At blive opført som "forfatter" til en videnskabelig artikel er den primære måde, videnskabsmænd modtager kredit for deres arbejde og er afgørende for at sikre både job og forskningsfinansiering. Men dem, der bidrager mindre til et papir, er nogle gange opført i afsnittet "anerkendelser", begravet i bunden og sjældent læst af andre forskere.

På trods af vigtigheden af ​​forfatterskab for at bestemme karrieresucces, der er ingen standardiserede regler for, hvor meget arbejde en videnskabsmand skal udføre for at opnå anerkendelse som en undersøgelses forfatter. Så da Rohlfs og Huerta-Sanchez bemærkede, at mange kvinder kun syntes at dukke op i anerkendelsesdelen af ​​årtier gamle undersøgelser inden for deres felt - på trods af, hvad der så ud til at være vigtige programmeringsbidrag - så duoen en chance for at måle, hvor meget det videnskabelige arbejde af kvinder var blevet overset.

Rohlfs rekrutterede et hold af syv SF State bachelor-forskere, som registrerede data om forfatterne og anerkendelser fra 883 artikler offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Teoretisk befolkningsbiologi mellem 1970 og 1990. De fandt ud af, at de personer, der blev nævnt i anerkendelserne, var uforholdsmæssigt kvinder:Kvinder udgjorde 43,2 procent af dem, der blev nævnt som programmører i anerkendelserne, men udgjorde kun 7,4 procent af de opførte som forfattere.

Gennem årtierne, undersøgelsen viser, andelen af ​​kvindelige programmører i anerkendelserne skrumpede. Dette skift fulgte bredere tendenser på arbejdspladsen, som programmering gik fra et "pink collar job" forbundet med kvinder til et, der blev opfattet som både mere maskulin og mere prestigefyldt. Forskerne rapporterede deres resultater i tidsskriftet Genetik den 7. feb.

"Nogle af disse programmører lavede virkelig kreativt arbejde og ydede væsentlige bidrag, "arbejde, der i dag sandsynligvis ville kvalificere dem til forfatterskab, sagde Rohlfs. Adskillige navne blev gentaget i anerkendelsessektionerne i flere papirer - som Margaret Wu, som bidrog til en undersøgelse, der beskrev en måde at estimere genetisk mangfoldighed på, som blev en af ​​de mest indflydelsesrige artikler, der nogensinde er offentliggjort i tidsskriftet.

Fordi disse kvinder aldrig fik ordentlig kredit for deres arbejde, de blev nægtet muligheden for at avancere som videnskabsmænd, hvilket kan have haft en varig indflydelse på feltet. Mens kvinder i stigende grad har fundet succes inden for nært beslægtede områder som evolutionær biologi, de mere programmeringstunge biologidiscipliner er sakket bagud. "Befolkningsgenetik er fortsat mandsdomineret på fakultetsniveau, " forklarede Rohlfs. "Det kan til dels skyldes, at kvinder, der tænkte på, hvilket underområde af biologi, de ønskede at komme ind på, ikke så kvinder der."

Et mål med at publicere forskningen var at flytte denne dynamik ved at fremhæve kvinders historiske bidrag til disciplinen. "At gøre kvinder i feltet mere synlige kunne faktisk bidrage til at forbedre ligestillingen i feltet, " sagde Rohlfs.

Men befolkningsgenetik er langt fra det eneste felt, hvor programmører historisk set har haft en stor rolle. Så holdet planlægger at lede efter flere spor af kvinders skjulte bidrag til videnskaben, og håber, at deres undersøgelse vil tjene som inspiration for andre videnskabsmænd til at sætte deres egne discipliners historie under lup.