Westbury teknologi nonprofit fokuseret på STEM vinder $100.000 statstilskud

Luis E. Tolosa krediterer en pædagogisk nonprofitorganisation i sin hjemby Westbury, N.Y., med at give ham de nødvendige færdigheder til at blive videospiludvikler.

Tolosa, 24, sagde, at han begyndte at studere spiludvikling intenst efter at være blevet bedt om at undervise hos We Connect The Dots Inc., en nonprofitorganisation, der introducerer teknologiske karrierer til elever på mellem- og gymnasieniveau.

We Connect The Dots vandt for nylig $100, 000 tilskud fra Empire State Development, statens primære virksomhedsstøtteorgan, til et foreslået teknologisk uddannelsescenter i Nassau County. Projektet på 2,2 millioner dollars har også modtaget i alt 1,6 millioner dollars fra to teknologivirksomheder.

Centeret, forventes at åbne i september om mindst 10, 000 kvadratmeter plads på 1025 Old Country Rd. i Westbury, vil give We Connect The Dots mulighed for at udvide sig ud over 1, 000 børn hjælper det årligt at arbejde med lærere, jobsøgende og arbejdstagere, der ønsker at lære nye færdigheder.

"De satte mig til at undervise i en session om spiludvikling, og det førte til en dybere forståelse af softwaren, " sagde Tolosa. "Jeg begyndte at undervise i hele kurser, og den læring hjalp mig med at opbygge et færdighedssæt, som til sidst gav mig praktikpladser ... og nu arbejder jeg med spiludvikling. Det lykkedes sådan set, " han sagde, med henvisning til hans forhold til nonprofitorganisationen, hvor han stadig underviser af og til.

We Connect The Dots giver unge mennesker mange muligheder for at lære, herunder en nylig Code-A-Thon, som fandt sted i løbet af 48 timer i en weekend; Discovery Day feltture til Manhattan tech centre; og en to-ugers sommerlejr kaldet CreatingSTEAM, som tilbyder undervisning i naturvidenskab, teknologi, ingeniørarbejde, kunst og matematik.

"Jeg bliver ved med at høre fra arbejdsgivere, at de ikke kan finde kvalificeret arbejdskraft, at skoler ikke underviser børn i færdigheder, der i sidste ende vil få dem ud på arbejdsmarkedet, " sagde Laurie Carey, nonprofitens administrerende direktør. "...Jeg vil forstyrre uddannelsessamfundet på en positiv måde."

Hun startede We Connect The Dots i 2013 i spisestuen i hendes Cold Spring Harbor-hjem. Det var en udløber af hendes arbejde hos softwaregiganten Microsoft, hvor hun hjalp unge kvinder og piger med at forfølge teknologiske karrierer, og et projekt, hun udviklede på Harvard Business School.

"Vi er nødt til at få børn fra alle baggrunde til at lære om teknologi, " sagde Carey for nylig. "Jeg vil rette op på den digitale kløft."

We Connect The Dots' arrangementer er gratis eller billige, takket være partnerskaber med teknologivirksomheder og midler Carey modtager for sit konsulentarbejde. Der er planlagt en indsamling den 5. april til uddannelsescentret.

Hun sagde, at nonprofitorganisationen vil være i stand til at uddanne lærere og tilbyde flere forældre-barn-arrangementer, når centret åbner. Det vil tilføje ni personer til sin lønliste på tre i løbet af de næste tre år, ifølge statens optegnelser.

"Vi hjælper med at skabe denne arbejdsstyrke for fremtiden" ved at introducere unge til kodning, udvikling af apps og spil, cybersikkerhed og avanceret robotteknologi, sagde Carey. "Statstilskuddet er vigtigt, fordi det er troværdighed for os."

Ud over We Connect The Dots, staten støtter Sunrise Association sommerlejr i Wyandanch med en $150, 000 tilskud til opførelse af en bygning, hvor børn med kræft vil blive undervist i STEAM-færdigheder. Begge tilskud blev anbefalet af Long Island Regional Economic Development Council i sidste års finansieringskonkurrence blandt 10 råd på tværs af staten.

Siden rådene blev oprettet af guvernør Andrew M. Cuomo i 2011, lokalrådet har godkendt ni STEAM- og STEM-projekter for mellemskole- og gymnasieelever, der har modtaget 3,2 millioner dollars i finansiering.

"Væksten i job, der kræver STEM- og STEAM-relaterede færdigheder er steget eksponentielt i det sidste årti, sagde Stuart Rabinowitz, co-vice-formand for Long Island Council og Hofstra Universitys præsident.

Tolosa har et af disse job hos Framestore på Manhattan. Han arbejder på virtual reality-projekter for virksomheden med visuelle effekter.

"Jeg fik ikke et væld af eksponering i gymnasiet for de forskellige teknologiske områder ud over at være på robotteamet, " huskede Tolosa, som dimitterede fra Westbury High School i 2012 og Columbia Universitys ingeniørskole i 2016.

"Der er et stort pres på børn for at finde ud af, hvad de kan gøre, når de bliver store, " sagde han. "At få eksponering for de mange typer job, der er derude, hjælper dig med at se, hvad du kan lide, hvad din passion er. ... Hos We Connect The Dots, børn kan lære lidt om alt."

—-

VI FORBINDER PRIKKERNE MED ET OVERBLIK

Hvad det gør:Introducerer mellemskole- og gymnasieelever til teknologiske karrierer, uddanner lærere og arbejdere til at bruge ny teknologi

Hovedkvarter:Westbury, N.Y.

Tilmelding:Cirka 1, 000 børn om året

Grundlægger/CEO:Laurie Carey

Medarbejdere:3:12 inden for tre år

Udvidelsesplan:Renovere og udstyre 10, 000 kvadratmeter til et forsknings- og uddannelsescenter, koster 2,2 millioner dollars

KILDER:We Connect The Dots Inc., Empire State udvikling, Long Island Regional Economic Development Council

©2019 Newsday
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.