Omrejsende klasseværelse bygger bro over den digitale kløft i Benin

Skolen var ude, men på en eftermiddag i landdistrikterne i Benin, 11-årige Ambroise skyndte sig hen til en parkeringsplads, der er skyggefuld af træer, hans dags læring endnu ikke afsluttet.

Parkeret under colatræerne var en lastbiltrailer fyldt med computere - den slags teknologi, som få studerende i det vestafrikanske land nogensinde havde set, meget mindre rørt.

Designet af BloLab, en non-profit gruppe baseret i Benins største by Cotonou, den 13 meter lange trailer er drevet af 12 solpaneler og udstyret med nok bærbare computere til at give elever på landet en chance for at blive fortrolige med computere, som de fleste familier ikke har råd til.

"Da læreren fortalte os, at vi ville begynde at holde computertimer igen, Jeg blev hurtigt færdig med mit arbejde, fordi jeg var så glad, sagde Ambroise, fra det østlige Benins Avrankou-distrikt.

I sin klasse på 48, kun fire elever havde endda rørt ved en computer før. Ambroise havde brugt en i en fotokopibutik, mens de tre andre havde en søskende, der ejede en.

En dråbe i havet

I Benin, den digitale kløft er ikke bare et koncept, men en realitet, sagde BloLab-stifter Medard Agbayazon.

"I byerne, mange mennesker har teknologi, der er cybercafeer. Men i landsbyer er det sjældent at finde en computer eller en smartphone, " sagde han til AFP.

Benins internetpenetration er kun 42,2 procent, sagde tilsynsmyndigheden for elektronisk og postkommunikation i en rapport sidste år.

Imellem disse, næsten alle (96 procent) brugte en mobiltelefon til at få adgang til internettet.

Det er disse forhold, der affødte ideen om et mobilt klasseværelse indrettet med skriveborde samt ventilatorer for at afværge den tropiske varme.

BloLab betaler for at leje en kabine til to trailere, som blev doneret af den schweiziske velgørende organisation African Puzzle.

Klasseværelset, som har besøgt to lokalsamfund siden august sidste år, opholder sig ét sted i en måned ad gangen, giver fem to-timers computerfærdighedsklasser om ugen, gratis.

Det er en dråbe i havet for Avrankou, som har en befolkning på 128, 000 spredt rundt i 59 landsbyer betjent af 88 folkeskoler.

"Idéen er ikke at lave dataloger, men bare for at give børn lyst til at bruge digital teknologi. Det er et værktøj, der kan løse reelle problemer i hverdagen, " sagde Agbayazon.

Genbrugte jerrycans

Mens en gruppe elever øver sig i at bruge et tekstbehandlingsprogram på trailerens bærbare computere, en anden arbejder i et hjørne af rådhuset, lære at bygge computere i jerrycans med genbrugskomponenter fra forældede maskiner eller doneret af virksomheder og velgørende organisationer i Cotonou.

Eleverne er allerede bekendt med begreber som "bundkort", "harddisk", og "strømforsyning" fra en tidligere lektion.

En af to trænere, Raoul Letchede, viser børnene de komponenter, de vil bruge til at samle en provisorisk computer i en 25-liters (6,6-gallon) gul plastikbeholder.

Disse hjemmelavede maskiner skal tilsluttes en computerskærm for at virke.

"Denne lektion gør dem fortrolige med indersiden af ​​en computer, afmystificerer, hvordan det virker, og viser dem, at de kan lave deres egne, selv uden mange penge, " sagde Letchede.

En regel i det mobile klasseværelse er, at al den anvendte software skal være gratis for offentligheden.

"Vi er nødt til at fremme denne praksis, fordi vi ikke har pengene her til at købe licenserne, " sagde Agbayazon. "Vi ønsker ikke at opmuntre børn til at hacke."

Læringen fortsætter

Tilgangen imponerede den lokale embedsmand Apollinaire Oussou Lio på et nyligt besøg i klassen.

"Dette er en mulighed for ikke længere at være slave af software fra de store multinationale selskaber, " sagde Lio, tilføjer, at han selv gerne vil være mere computerkyndig.

"Jeg vil også gerne trænes, " han sagde, med henvisning til et ønske om at lære at bruge geo-placering til bedre at bevare de omkringliggende skove.

Lærer Guillaume Gnonlonfoun er glad for sine elever. Skolen hvor han arbejder har ingen computer, og han selv brugte først en på universitetet.

Mange af Gnonlonfouns kolleger har aldrig brugt en pc, og BloLab-klassen er også åben for dem.

"Disse dage, intet kan gøres uden digital teknologi, " sagde han til AFP.

"Så vi ikke ender med at være analfabeter i dette årtusinde, det er vigtigt, at vi har udstyr."

Men indtil rigtige computere kommer til samfundet, elever og lærere har ingen anden mulighed end at bygge deres eget.

© 2019 AFP