Gruppeprojekt? På skift arbejde med venner kan forbedre karakterer

Det er blevet et næsten vigtigt element i det akademiske liv, fra college forelæsninger til elementære klasseværelser:gruppeopgaven.

Frygtet af nogle, elsket af andre, gruppeprojekter sigter typisk på at opbygge teamwork og ansvarlighed, mens eleverne lærer om et emne. Men afhængigt af opgaven og gruppernes struktur, et projekt kan vise sig at være en kilde til stor frustration - både for instruktør og elever - eller højdepunktet i skoleåret.

Nu har en University of Washington-ledet undersøgelse af universitetsstuderende fundet ud af, at den sociale dynamik i en gruppe, f.eks. om en person dominerer samtalen, eller om eleverne arbejder med en ven, påvirke den akademiske præstation. Kort sagt, jo mere komfortable elever er, jo bedre de gør, hvilket giver fordele ud over klasseværelset.

"De lærer mere, "forklarede Elli Theobald, en postdoktor i biologisk institut og hovedforfatter på undersøgelsen, udgivet 20. juli i PLOS ONE . "Arbejdsgivere vurderer gruppearbejde som den vigtigste egenskab ved nye rekrutter og nyansatte. Hvis eleverne er i stand til at demonstrere, at de har arbejdet med succes i grupper, det ser ud til, at de burde have større sandsynlighed for at få jobbet. "

Theobald er en del af UW's Biology Education Research Group lab, dannet af flere fakultetsmedlemmer i Institut for Biologi for omkring et årti siden for at undersøge, hvordan man bedst effektivt underviser biologi til studerende.

En separat undersøgelse af BERG -laboratoriet om gruppearbejde, offentliggjort i juli -udgaven af Aktiv læring i videregående uddannelse , finder ud af, at universitetsstuderende, når man får valget af hvem man skal sidde og arbejde med i et stort klasseværelse, tynges mod dem, der ligner dem mest - uanset om de er kønnede, race og etnicitet, eller akademiske færdigheder.

I årenes løb, forskning, der spænder over K-12 gennem post-sekundær uddannelse, har peget på værdien af ​​gruppearbejde i at fremme samarbejdsevner og i at cementere læring gennem interaktion. I videnskaberne, laboratorier er en almindelig dog ikke den eneste, form for gruppearbejde, Sagde Theobald. Som med mange discipliner, STEM -felter egner sig til aflæsninger, regneark og andre aktiviteter, der kan udføres af flere mennesker, der arbejder sammen.

Til denne undersøgelse, forskere sammenlignede undersøgelsessvar og testresultater, der stammer fra to forskellige projektstile-enkeltgruppe og "puslespil"-med tre opgaver hver i to sektioner af en indledende biologiklasse ved UW. Hver af de 770 studerende, der var tilmeldt en af ​​de to sektioner af kurset, oplevede hver projektstil mindst én gang. I en enkelt gruppeaktivitet, elevgrupper udfyldte et regneark sammen, stole på deres noter og lærebøger. I et stiksav, elevgrupper blev tildelt specifikke sektioner i regnearket; eleverne blev derefter blandet til nye grupper, hvor hver person i gruppen havde gennemført et andet afsnit i regnearket og kunne lære deres nye gruppekammerater, hvad de havde lært. Eleverne tog en otte-spørgsmålstest efter hver opgave.

Undersøgelsen viste, at elever, der rapporterede en "dominator" i gruppen, gik dårligere på testene end dem, der ikke udtrykte den bekymring. Det fandt også ud af, at elever, der sagde, at de var komfortable i deres gruppe, klarede sig bedre end dem, der sagde, at de var mindre komfortable.

Stiksavaktiviteten syntes at resultere i mere samarbejde:Eleverne havde 67 procent mindre sandsynlighed for at rapportere en dominator i stiksave end i enkeltgruppeaktiviteter. "Dette tyder på, at stiksavaktiviteter med forsætlig struktur mere effektivt fremmer lighed end gruppeaktiviteter med mindre forsætlig struktur, "skrev forskere.

De næsten 770 elever, der gennemførte alle opgaverne, test og undersøgelser havde dannet to- og tre-personers grupper med dem, der sad i nærheden af ​​dem i klassen. (Jigsaw-opgaver blandede senere de indledende grupper.) To tredjedele af deltagerne var kvinder; farverige mennesker, herunder studerende, der identificerer sig som asiatiske, Underrepræsenteret mindretal, og internationalt, udgjorde mere end halvdelen af ​​respondenterne.

Mens deltagernes køn og race og etniske sammensætning informerede undersøgelsen, Theobald sagde, forskere har ikke detaljer om, hvem der arbejdede med hvem for at ekstrapolere fra sammensætningen af ​​grupper. For eksempel, var erfaringer fra kvinder, der arbejdede med mænd, forskellige fra kvinder, der arbejdede i alle kvindelige grupper? Hvis en gruppe kun indeholdt en farvet person, hvad var denne persons oplevelse i forhold til resten af ​​gruppen? Den slags oplysninger er modne til yderligere forskning, Sagde Theobald.

Imidlertid, et mærkbart datapunkt dukkede op:Internationale og asiatiske amerikanske studerende var seks gange så tilbøjelige til at rapportere en dominator end hvide amerikanske studerende. "Ikke alle elever oplever gruppearbejde på samme måde, "forskere skrev i undersøgelsen." Hvis en elev dominerer en samtale, Det kan især være rystende for studerende fra kulturelle baggrunde, der lægger større vægt på introspektion og tankegang på egen hånd i modsætning til et direkte forhold mellem at tale som en måde at arbejde igennem ideer på. "

Selvom dataene blev indsamlet fra universitetsstuderende, resultaterne oversættes til andre indstillinger, Sagde Theobald. Hun pegede på en undersøgelse, Google gennemførte for at fastslå, hvad der gjorde grupper vellykkede - etablering af gruppens rutiner og forventninger ("normer") og tilføjede et kort vindue i begyndelsen af ​​arbejdstiden til afslappet snak. Sådanne fund, sammen med dem fra UW -undersøgelsen, kan informere arbejdsgivere såvel som K-12 lærere om produktivt gruppearbejde, hun sagde.

Jo yngre eleverne, jo mere struktur en lærer sandsynligvis skal etablere, Theobald tilføjet. Men når lærerne laver en opgave tilstrækkeligt interessant og kompleks, og styre elevernes adfærd, der er et potentiale for eleverne til at arbejde lykkeligt og produktivt sammen.

"Hvis vi kan få vores grupper til at være mere komfortable, eleverne skal lære bedre og arbejde bedre, "Sagde Theobald.