polynesere, Indfødte amerikanere tog kontakt før europæisk ankomst, genetisk undersøgelse finder

Gennem dybe genetiske analyser, Stanford Medicine-forskere og deres samarbejdspartnere har fundet afgørende videnskabelige beviser for kontakt mellem gamle polynesiere og indianere fra den region, der nu er Colombia - noget, der har været hårdt bestridt i den historiske og arkæologiske verden i årtier.

"Genomics er på et tidspunkt, hvor det virkelig kan give nyttige bidrag til at besvare nogle af disse åbne spørgsmål, " sagde Alexander Ioannidis, Ph.D., en postdoc ved Stanford. "Jeg synes, det er rigtig spændende, at vi som dataforskere og genetikere, er i stand til at bidrage på en meningsfuld måde til vores forståelse af menneskets historie."

Før denne undersøgelse blev gennemført, fortalere for indiansk og polynesisk interaktion begrundede, at nogle fælles kulturelle elementer, såsom et lignende ord, der bruges til et fælles landbrugsprodukt, antydet, at de to befolkninger havde blandet sig, før europæerne slog sig ned i Sydamerika. De, der var uenige, pegede på undersøgelser med kontrasterende konklusioner og det faktum, at de to grupper var adskilt af tusindvis af miles af åbent hav.

Denne nye undersøgelse er den første, der viser, gennem afgørende genetiske analyser, at de to grupper faktisk stødte på hinanden, og gjorde det før europæerne ankom til Sydamerika. For at gennemføre undersøgelsen, Ioannidis og et team af internationale forskere indsamlede genetiske data fra mere end 800 levende indfødte indbyggere i Colombia og Fransk Polynesien, udfører omfattende genetiske analyser for at finde signaler om fælles herkomst. Baseret på sporbare, arvelige dele af DNA, holdet var i stand til at spore almindelige genetiske signaturer af indiansk og polynesisk DNA flere hundrede år tilbage.

"Vores laboratorium i Mexico har været meget interesseret i at forstå den genetiske mangfoldighed af populationer i hele Latinamerika og, mere generelt, af underrepræsenterede populationer i genomforskning, " sagde Andrés Moreno-Estrada, Ph.D., professor og leder af genomiske tjenester ved National Laboratory of Genomics for Biodiversity i Mexico. "Gennem denne forskning, vi ønskede at rekonstruere de forfædres rødder, der har formet mangfoldigheden af ​​disse befolkninger og svare dybt, langvarige spørgsmål om den potentielle kontakt mellem indianere og stillehavsøboere, forbinder to af de mest understuderede regioner i verden."

Et papir, der beskriver undersøgelsen, vil blive offentliggjort den 8. juli Natur . Ioannidis, som udførte meget af dette arbejde, mens han var kandidatstuderende ved Stanford's Institute for Computational and Mathematical Engineering, er hovedforfatter. Moreno-Estrada er ledende forfatter.

Mysteriet med den søde kartoffel

Før undersøgelsen bragte videnskabelig dokumentation til debatten, ideen om, at indianere og polynesere havde krydset veje, stammede fra et komplekst - både i dets struktur og oprindelse - kulhydrat:den søde kartoffel. Det viser sig, at den søde kartoffel, som oprindeligt blev tæmmet i Syd- og Mellemamerika, har også været kendt for at vokse et andet sted forud for europæisk kontakt. Det sted er kendt som Oceanien, som består af mange øer, inklusive Polynesien.

"Den søde kartoffel er hjemmehørende i Amerika, men det findes også på øer tusindvis af kilometer væk, " sagde Ioannidis. "Oven i det, ordet for sød kartoffel på polynesiske sprog ser ud til at være relateret til det ord, der bruges på oprindelige amerikanske sprog i Andesbjergene."

Overlapningen i kultur fik nogle arkæologer og historikere til at tro, at det ikke kun var muligt, men sandsynligvis, at kartoflens ankomst til Polynesien var resultatet af, at de to folkeslag blandede sig.

Forskerne mener, at polyneserne landede i det, der nu er Colombia. Det er også muligt, selvom det er mindre sandsynligt på grund af deres kystrejsenormer, at et eller to skibe med indianere kunne have sejlet ud af kurs og kørt ind i Polynesien, sagde Ioannidis.

Uden videnskabelig dokumentation, ideen om overlapning var kun formodninger. tidligere, andre grupper af forskere vendte sig mod den søde kartoffels genetik, i håb om at vise, at de tamme kartofler fra Sydamerika og Polynesien genetisk set var ens. Men deres bestræbelser på at spore knoldene har været inkonklusive, da søde kartoflers genetiske oprindelse var for kompleks til endegyldigt at pege på menneskeskabt spredning.

Andre undersøgelser har analyseret ældgammelt DNA fra knogler tilhørende indfødte amerikanere og indfødte polynesiere. Gamle DNA-prøver, imidlertid, er ofte nedbrudt, så disse undersøgelser var ikke i stand til at give tilstrækkelige beviser for, at de to populationer delte et øjeblik i historien.

Historiens bærere

Ioannidis' hold tog en anden big data tilgang, analysere DNA'et fra hundredvis af polynesiere og colombianere. Inden der indsamles prøver eller udføres genetiske analyser, forskerne besøgte lokalsamfundene for at forklare undersøgelsen, måle interesse for deltagelse og bede om samtykke. Forskerne indsamlede derefter spytprøver fra 807 deltagere på 17 polynesiske øer og 15 indianske grupper langs Stillehavskysten i Amerika fra Mexico til Chile, udføre genetiske analyser for at lede efter udsnit af DNA, der er karakteristiske for hver population, og for segmenter, der er "identiske af afstamning, " hvilket betyder, at de er arvet fra den samme forfader for mange generationer siden.

"Vi fandt identiske segmenter af indiansk herkomst på tværs af flere polynesiske øer, " sagde Ioannidis. "Det var afgørende bevis på, at der var en enkelt delt kontaktbegivenhed." Med andre ord, Polynesiere og indianere mødtes på et tidspunkt i historien, og i løbet af den tid producerede folk fra de to kulturer børn med både indiansk og polynesisk DNA. Statistiske analyser bekræftede, at begivenheden fandt sted i middelalderen, omkring år 1200, hvilket er "omkring det tidspunkt, hvor disse øer oprindeligt blev bosat af indfødte polynesiere, " sagde Ioannidis. Ved at bruge beregningsmetoder udviklet som en del af Ioannidis' kandidatarbejde, holdet lokaliserede derefter kilden til det indianske DNA til nutidens Colombia.

"Hvis du tænker på, hvordan historien fortælles for denne tidsperiode, det er næsten altid en historie om europæisk erobring, og du hører aldrig rigtig om alle andre, " sagde Ioannidis. "Jeg tror, ​​at dette arbejde hjælper med at samle de ufortalte historier - og det faktum, at det kan bringes frem i lyset gennem genetik, er meget spændende for mig."