Sproget er blevet et redskab til social udstødelse

Inden for en uge efter lanceringen af ​​Salzburg Global Seminar's Statement for a Multilingual World i februar 2018, dokumentet – som opfordrer til politikker og praksisser, der understøtter flersprogethed – havde fået 1,5 mio. indtryk på sociale medier.

Udtalelsen starter med nogle slående fakta, herunder at "alle 193 FN-medlemslande og de fleste mennesker er flersprogede". Den påpeger også, at 7, Der tales i øjeblikket 097 sprog over hele verden, men 2, 464 af disse er truede. Kun 23 sprog dominerer blandt disse 7, 097, og tales af over halvdelen af ​​verdens befolkning.

Som disse statistikker viser, soundtracket til vores liv og de visuelle landskaber i vores byer er flersprogede. Sprog, i deres mangfoldighed, berige vores oplevelse af verden og vores kreative potentiale. Flersprogethed åbner op for nye måder at være og gøre på, det forbinder os med andre og giver et vindue ind i vores samfunds mangfoldighed. Og stadigvæk, på trods af de mere positive statistikker ovenfor, vi er i øjeblikket vidne til en dyb kløft.

På den ene side, flersprogethed er forbundet med mobilitet, produktivitet og videnskabelse (se, for eksempel, EU's mål om, at alle borgere skal tale to sprog ud over deres første). På den anden, ensprogethed (der kun taler ét sprog) opfattes stadig som både normen og idealet for et påstået velfungerende samfund. Sproglig mangfoldighed ses som både mistænkelig og kostbar.

Sproglige sanktioner

Det er særligt synligt i forhold til de mest udsatte grupper, der søger et nyt hjem:flygtninge og asylansøgere. Nytilkomne skal ofte bevise, at de kan læse, skrive og tale det/de nationale sprog for at få ret til at blive. Udtryksevne, imidlertid, går ud over tekniske færdigheder på de fleste sprog. I 1980'erne, forskere viste, at sprog er mere end blot en kode, som vi kommunikerer med, det er relateret til social og politisk viden, og adgang til magtstrukturer.

Sprogfærdigheder er af afgørende betydning for engagementet med et værtssamfund, og mangel på disse færdigheder kan være en uoverstigelig barriere for adgang til uddannelsesmuligheder. arbejde, og andre områder af det sociale liv. Succes med at finde sin plads i en ny social kontekst, imidlertid, kræver mere end instrumentel brug af sprog.

Forskning har vist, at flygtninge betaler en "sproglig straf", når de skifter til et nyt socioøkonomisk miljø. Den straf refererer til konsekvenserne af at blive kategoriseret som "anderledes" eller ikke "en af ​​os" på baggrund af sproglige præstationer, der ikke følger etablerede samfundsnormer.

Talere, der utilsigtet bryder samfundets regler for forventet adfærd, vurderes som "ikke at have nok sprog", som bliver en proxy for en manglende evne til at "passe ind". Den manglende evne, på tur, tolkes som en moralsk mangel:manglende flydende evner bliver et tegn på utilstrækkeligt ønske om at blive "en af ​​os" og markerer migranten som både en "mislykket" og en "dårlig" borger.

Sprog, holdt op som et tegn på at høre til, bliver en gatekeeper for inklusion/eksklusion, regulering af adgang til statsborgerskab og uddannelse, sundhed og retsbeskyttelse. Ansvaret for succes eller fiasko falder solidt på skuldrene af "den anden" – migranten, minoritetsmedlemmet, den der "ikke passer ind". Denne proces er tydeligt synlig i medborgerskabs- og sprogtest. Testene slører sprogvurderingen med at gengive og vurdere abstrakte værdier om hjemmesamfundet. De har en snæver tilgang til kulturel mangfoldighed og repræsenterer et hegemonisk sæt af "måder at gøre ting her omkring".

Underskudstilgang

Myten om én nation, ét (nationalt) sprog, én (national) kultur – som var kernen i nationalstatsidealet i det 19. og 20. århundrede – fastholder hovedfortællingen om national homogenitet. De konsekvente og robuste beviser for, at "native speakers" (et politisk udtryk i sig selv) fejler statsborgerskabsprøver, og at evalueringsprocessen er dybt politisk, har endnu ikke frembragt en alternativ fortælling.

Ved at projicere en underskudstilgang til flygtninge og asylansøgere, deres bidrag til samfundet afvises, og både deres tilstedeværelse og den sproglige mangfoldighed, der knytter sig til det, opfattes som problemer eller omkostninger. Denne udelukkelsesmekanisme er afhængig af et hierarki, hvor ikke alle sprog er lige eller ønskelige.

"Deres" sprog ligger lavt i den hakkerækkefølge, som flertallet opfatter som nødvendigt eller ønsket. Ensprogede modeller insisterer på et "subtraktivt" princip, hvor et dominerende sprog erstatter et andet mindre "ønskeligt" sprog, snarere end at anerkende og værdsætte, hvordan flersprogethed, ved at tilføje evnen til at kommunikere på mere end ét sprog, kan gavne alle i vores stadig mere forbundne verden.

Disse holdninger dæmper de bidrag, som nye flersprogede borgere yder til økonomisk vækst, social sammenhængskraft eller kunstnerisk produktion. Der er et presserende behov for en anden tilgang, en, der bevæger sig væk fra flersprogethed som underskud og hen imod en anerkendelse af sproglig og kulturel mangfoldighed som en kreativ motor for borgerlig deltagelse og socialt velvære.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.