Forskere opdager det ældste tatoveringsværktøj i det vestlige Nordamerika

Arkæologer fra Washington State University har opdaget den ældste tatoveringsartefakt i det vestlige Nordamerika.

Med et håndtag af skunkbush og en kaktus-rygsøjle forretningsende, værktøjet blev lavet omkring 2, 000 år siden af ​​Ancestral Pueblo-folket fra Basketmaker II-perioden i det, der nu er det sydøstlige Utah.

Andrew Gillreath-Brown, en antropologisk ph.d. kandidat, stødte på instrumentet på størrelse med en pen, mens han gjorde en opgørelse over arkæologiske materialer, der havde ligget på lager i mere end 40 år.

Han er hovedforfatter på et papir om tatoveringsværktøjet, som blev offentliggjort i dag i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

Hans opdagelse skubber de tidligste beviser for tatovering i det vestlige Nordamerika tilbage med mere end et årtusinde og giver videnskabsmænd et sjældent indblik i livet for et forhistorisk folk, hvis skikke og kultur stort set er blevet glemt.

"Tatovering af forhistoriske mennesker i det sydvestlige USA er ikke talt meget om, fordi der aldrig har været nogen direkte beviser for at underbygge det, "Gillreath-Brown, 33, sagde. "Dette tatoveringsværktøj giver os information om tidligere sydvestlig kultur, vi ikke kendte før."

Tatovering er en kunstform og udtryksmåde, der er fælles for mange oprindelige kulturer verden over. Imidlertid, lidt vides om, hvornår eller hvorfor praksis begyndte.

Dette er især tilfældet i steder som det sydvestlige USA, hvor der ikke er identificeret tatoveringer på bevarede menneskelige rester, og der ikke er gamle skriftlige beretninger om praksis.

I stedet, arkæologer har påberåbt sig visuelle afbildninger i gamle kunstværker og identifikation af tatoveringsredskaber for at spore tatoveringens oprindelse i regionen.

Tidligere, bundtet og skaftet, eller håndteres, Cactus spine tatoveringsværktøjer fra Arizona og New Mexico gav de bedste arkæologiske eksempler på tidlige tatoveringsredskaber fra sydvest. De tidligste af disse er blevet dateret til mellem 1100-1280 e.Kr.

Så da Gillreath-Brown stødte på et meget lignende redskab fra et websted i Utah, der er 1, 000 år ældre, han vidste, at han havde fundet noget særligt.

"Da jeg først trak den ud af museumsboksen og indså, hvad det kunne have været, blev jeg virkelig begejstret, " sagde Gillreath-Brown, som selv bærer en tatovering med store ærmer af en skildpaddeskaller, mastodont, vand, og skov på hans venstre arm.

Værktøjet består af et 3 ½ tommer skunkbush sumac-håndtag af træ bundet i enden med delte yucca-blade og holder to parallelle kaktus-rygge, farvede sorte på deres spidser.

"Rester af pletter fra tatoveringspigmenter på spidsen var det, der umiddelbart vækkede min interesse som muligvis et tatoveringsværktøj, " sagde Gillreath-Brown.

Opmuntret af Aaron Deter-Wolf, en ven og medforfatter til undersøgelsen, der havde lavet ældgammel tatovering og redigeret flere bøger om emnet, Gillreath-Brown analyserede spidserne med et scanningselektronmikroskop, Røntgenflorescens og energidispersiv strålespektroskopi. For en god ordens skyld, han lavede adskillige testtatoveringer ved at bruge en kopi på grisehud.

Han så den krystallinske struktur af pigment og fastslog, at det sandsynligvis indeholdt kulstof, et fælles element i kropsmaling og tatovering.

Fundet, sagde Gillreath-Brown, "har en stor betydning for at forstå, hvordan folk forvaltede relationer, og hvordan status kan have været markeret på mennesker i fortiden i en tid, hvor befolkningstætheden var stigende i det sydvestlige."