Mikki Hebl, Martha og Henry Malcom Lovett formand for psykologiske videnskaber og professor i ledelse ved Rice University. Kredit:Jeff Fitlow/Rice University
Efterspørgsel efter videnskab, teknologi, ingeniør- og matematikuddannelser (STEM) er stigende. Imidlertid, der er mange barrierer for at få en.
Et kan være udseendet af den studerende, der søger graden, ifølge en ny Rice University undersøgelse. I hvor høj grad elever ser racemæssigt stereotype ud – dvs. mere eller mindre som medlemmer af deres racegruppe - påvirker, hvor sandsynligt det er, at de vil fortsætte i et STEM-relateret felt.
"The Face of STEM:Racial Phenotypic Stereotypicality Predicts STEM Persistence by- and Ability Attributions About-Students of Color" vises i Journal of Personality and Social Psychology .
Forskere Mikki Hebl, Martha og Henry Malcom Lovett formand for psykologiske videnskaber og professor i ledelse ved Rice; Melissa Williams, Goizueta Foundation Term Associate Professor of Organization and Management ved Emory University; og Julia George-Jones, Ph.D. kandidat i pædagogisk psykologi ved University of Texas i Austin, var ikke interesserede i at se på forskelle på tværs af racer. Hellere, de var interesserede i at fokusere på forskelle inden for racer.
Undersøgelse af fem års studerende, der gik ind på universitetet og havde til hensigt at forfølge en STEM-grad, forskerne målte deres vedholdenhed med at forblive i en STEM-disciplin. De kodede billeder på, i hvilket omfang eleverne udviste fysiske træk, der blev betragtet som stereotype for deres racer (hvid, sort eller asiatisk).
Ved hjælp af logistisk regressionsanalyse, forskerne fandt ud af, at asiatiske studerende, der så mere (versus mindre) racemæssigt stereotype ud, var signifikant mere tilbøjelige til at gennemføre en bachelorgrad i STEM. Imidlertid, sorte studerende, der så mere racemæssigt stereotype ud, var mindre tilbøjelige til at gennemføre en STEM-grad. Der var ingen betydningsfulde forskelle rapporteret for hvide studerende.
"Jeg tror, vi lever i et formodet meritokrati, hvor folk tror, hvad du får på prøver, og hvordan du gør i klasseværelset, er det afgørende, " sagde Hebl. "Vores forskning siger, at dit udseende betyder noget og kan påvirke din sandsynlighed for at forlade eller forblive i et STEM-område. Og det er ret chokerende."
I et forsøg på at identificere kilden til sådanne skævheder, forskerne inviterede akademiske rådgivere fra 50 topuniversiteter i USA til at deltage i en opfølgende undersøgelse. Rådgivere fik vist to billeder (et højere og et lavere i stereotypitet, men altid af samme race og køn) og fik besked på at anbefale, hvilken af de to der skulle tage en STEM-relateret klasse.
Svarene var i overensstemmelse med resultaterne i den første del af undersøgelsen. Rådgivere var betydeligt mere tilbøjelige til at vælge asiatiske mandlige og kvindelige studerende, der så mere stereotypt asiatiske ud til at tage STEM-klassen. Rådgivere var mindre tilbøjelige til at vælge dem, der så mere stereotypt sorte ud blandt kvinder.
Forskerne fandt en uoverensstemmelse med de tidligere resultater:Det mønster, som akademiske rådgivere viste for sorte kvinder, omfattede ikke sorte mænd. Det er, rådgiverne var mere tilbøjelige til at sige, at en sort mand med et mere (versus mindre) stereotypt udseende ville have større succes i STEM. Hebl mener en mulig årsag til, at dette fund dukker op på grund af øget følsomhed over for sorte mænd i den nuværende politiske kultur og bevægelser som #BlackLivesMatter. Hun foreslog, at meget stereotype sorte mænd kan have fået deltagerne til at dobbelttjekke deres adfærd.
"Vi har nogle beviser for, at det omfang, i hvilket folk forsøgte at undertrykke deres motivation til at være fordomme, forudsagde deres reaktioner på sorte mænd, men kun til dem, " sagde Hebl.
Da forskerne kontrollerede motivationen til at kontrollere fordomme, de fandt faktisk ud af, at mønsteret for sorte mænd lignede mønsteret for sorte kvinder – dvs. det mindre stereotype ansigt førte til opfattelser af større STEM-evne.
Alligevel, forskerne er opmuntret af dette fund.
"Vi mener, at det kan vise, at der eksisterer en vis grad af bevidsthed om skævheder, og individer er i stand til at ændre deres handlinger. Uanset om det er politisk korrekthed, et ægte hjerteskifte eller noget midt imellem, en adfærdsændring er mulig, " sagde Hebl.
Hebl har undersøgt konstruktionen af stereotypitet i næsten 10 år. Motiveret af resultaterne af en Stanford-undersøgelse fra 2006, der viste, at sorte mænd var mere tilbøjelige til at få dødsstraf, hvis de ser mere (i forhold til mindre) racemæssigt stereotype ud, Hebl begyndte forskning for at identificere andre resultater, der potentielt er forbundet med stereotypitet. I 2010 hun publicerede forskning, der viste ens niveau af stereotypitet er negativt korreleret med størrelsen af den persons sociale netværk. Det er, hun fandt ud af, at de, der ser mere stereotype ud af deres race (medmindre de er hvide), er mindre tilbøjelige til at have et så stort socialt netværk og være lige så centrale i det.
Forfatterne af STEM-undersøgelsen sagde, at de ikke mener, at samfundet og forskere har gjort nok for at forstå, hvordan forskelle inden for racer, versus mellem racer, føre til forskellige resultater.
"Denne undersøgelse er vigtig, fordi den øger bevidstheden om, hvordan beslutninger baseret på stereotyper kan udgøre meget reelle negative resultater for STEM-studerende, " skrev forfatterne. "Vi håber, at ved at gøre opmærksom på dette emne, det vil skabe bølger af bevidsthed og adfærd, der fører til mere autentisk, meritokratisk baserede resultater."