Den indre historie om kriminalitet i fængslet

Jeg har arbejdet mange år i fængselssystemet, i minimum og maksimum sikkerhedsfaciliteter, med voksne og unge, mænd og kvinder. Jeg hører ofte folk sige, at folk, der begår kriminalitet, særligt alvorlige forbrydelser, skal fængsles, så de ikke længere kan skade folk.

Hvad offentligheden ofte ikke er klar over er, at fængsling i sig selv ikke forhindrer nogle mennesker i at begå forseelser, eller fra at begå alvorlige lovovertrædelser.

Jeg har udført den første undersøgelse i Australien for at efterforske lovovertrædelser udført i fængslet. Forstå udbredelsen, forekomst og type af fængselsforseelser, der forekommer i fængselsfaciliteter for voksne, kan bidrage til at forbedre sikkerheden i fængslerne, og personalets sikkerhed, fanger og besøgende.

Lovovertrædelser spænder fra ulydighed til overfald

Jeg studerede lovovertrædelserne af alle fanger, der var fængslet i det vestlige Australien, over en periode på 12 måneder. Det omfattede 1959 mandlige fanger (2014 lovovertrædelser), 125 kvindelige fanger (166 lovovertrædelser), 648 aboriginale mandlige fanger (1029 lovovertrædelser), og 1311 ikke-aboriginale mandlige fanger (372 lovovertrædelser).

Oplysninger om lovovertrædelser blev hentet fra officielle databaser. Undersøgelsen omfattede kun de lovovertrædelser, hvor fanger blev fundet skyldige som sigtet.

Mindre lovovertrædelser omfatter:

• ikke adlyde en regel eller ordre
• uordentlig adfærd
• bandeord eller brug af uanstændigt sprog
• brud eller beskadigelse af ejendom

Grove lovovertrædelser omfatter:

• opfører sig på en urolig måde
• overfald på en anden person
• flygter eller forbereder sig på at flygte
• brug af besiddelse af stoffer eller alkohol
• nægter at underkaste sig en narkotikatest

Flertallet af fangerne ser deres fængsling uden hændelser. Af den undersøgte prøve, 55 % havde ingen fængselsforseelser registreret i hele undersøgelsesperioden. Men for nogle, fængsling er en mulighed for at fortsætte deres krænkende måder. En række af de studerede engagerede sig lejlighedsvis i handlinger, der forstyrrede den gode orden, regeringen eller fængslets sikkerhed. Andre overtrådte rutinemæssigt og konsekvent fængselsreglerne.

Yngre fanger begår flere mindre lovovertrædelser

Yngre fanger blev fundet at begå mindre lovovertrædelser oftere end ældre fanger. Dette fund er også blevet dokumenteret i fællesskabsindstillinger, hvor alder er en af ​​de stærkeste faktorer forbundet med kriminel aktivitet.

Forskere inden for psykologi antyder, at opnåelsen af ​​modenhed fra sen teenageår til tidlig voksenalder spiller en væsentlig rolle i at sænke kriminalitetsraten, når folk bliver ældre. Nogle forskere har spekuleret i, at yngre fanger kan have en sværere tid end ældre fanger med at tilpasse sig fængselslivet.

Andre har indikeret, at unge mennesker kan begå forseelser i fængslet for at imødekomme en række følelsesmæssige behov. Det kan omfatte at få opmærksomhed, vise andre, at de har ansvaret for deres situation, søger hævn mod autoritet eller ældre mennesker generelt, eller håndtere perioder med kedsomhed.

Unge har brug for specifikke indsatser, der fokuserer på de underliggende årsager til adfærden, under hensyntagen til deres modenhedsniveau. Ved at forstå årsagerne bag unges tilbøjelighed til at begå lovovertrædelser i et kontrolleret miljø, såsom et fængsel eller arresthus, bestemt, skræddersyede og effektive reaktioner kan implementeres for at reducere sådanne krænkelser.

Race var ikke en faktor

Mens fanger med tilknytning til bander blev fundet at begå flere lovovertrædelser generelt, de var ikke længere tilbøjelige til at begå alvorlige lovovertrædelser.

Det kan betyde, at bandemedlemmer hverver andre fanger til at udføre alvorlige lovovertrædelser i fængslet. Sådanne lovovertrædelser kan involvere handel med eller besiddelse af stoffer på deres vegne, og trusler og overfald på andre fanger som repressalier eller gengældelseshandlinger.

Det kan også vise, at ledelsesstrategier, der anvendes til at forhindre alvorlige lovovertrædelser, er effektive. Strategier omfatter flytning af fanger til højere sikkerhed fængsler, mere intensive søgninger, og strengere overvågning af bevægelser, telefonopkald og besøg.

Aboriginalitet i sig selv viste sig ikke at være signifikant relateret til prævalensen, forekomst eller type af fængselsforbrydelser begået, når andre faktorer vedrørende lovovertrædelse blev overvejet, såsom fangernes alder, lovovertrædelsestype, sikkerhedsvurdering og antal år tilbage til frigivelse.

Aboriginalfanger repræsenterer 38% af den samlede fængselsbefolkning i det vestlige Australien, og 28 % af den nationale fangebefolkning. Resultaterne er derfor generaliseret til andre australske fangepopulationer, især hvor der er en overrepræsentation af aboriginalfanger.

Det er dyrt at fængsle mennesker

Fængselsforseelser har økonomiske konsekvenser for fængselssystemer, regeringer og skatteydere i form af erstatning til sårede fængselspersonale, fanger og besøgende, samt udgifter til udbedring af skader forårsaget af fanger.

Større uroligheder såsom Greenough Prison-optøjet i oktober 2018 kostede angiveligt 2,4 millioner dollars. Banksia Hill-optøjet i 2013 kostede angiveligt omkring 1,5 millioner dollars.

Fanger, der ikke er i stand til at opnå prøveløsladelse på grund af deres adfærd i fængslet, kan også medføre omkostninger for skatteyderne. Den gennemsnitlige pris for en fange i Australiens fængsler er næsten 300 USD om dagen. Hver ekstra dag, der serveres, er en betydelig omkostning for samfundet.

Struktureret interaktion er vigtig

Det er mere sandsynligt, at der forekommer grove lovovertrædelser i områder af et fængsel, såsom boliger og i receptions- og rekreative områder, hvor der ikke er meget struktureret interaktion med andre fanger.

Resultaterne gør det klart, at lovovertrædelser bedst kan håndteres ved at sikre, at fanger tilbydes så mange muligheder som muligt for at deltage i konstruktive og strukturerede aktiviteter. That includes meaningful employment and education, and structured recreational activities during the day.

Prisoners interacting with each other, and with staff, without purpose and meaning should be reduced as much as possible. Resources should be allocated to providing meaningful employment, education and recreational activities.

While this has the added benefit of providing skills necessary for successful rehabilitation, practical interventions such as this may help to reduce the prevalence and incidence of prison offending, and the severity of such offending. Efterfølgende the good order and security of prisons may be improved, as may the safety of staff, prisoners and visitors, while associated costs may be reduced.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.