Analyse af Philadelphias sød-drik synd skat finder en fejl i systemet

Prisen på visse sukkersødede drikkevarer, inklusive sodavand, er steget i de seneste år på steder, herunder San Francisco, Seattle, og Philadelphia.

Det er delvist på grund af nye lokale afgifter på sådanne drikkevarer.

"Der er en masse debat om, hvorvidt man skal vedtage den slags skatter, og hvordan man udformer dem, siger Stephan Seiler, en lektor i marketing ved Stanford Graduate School of Business. "Hvor høje skal afgiftssatserne være? Hvilken type produkter skal dækkes - almindelig eller diæt eller begge dele? Og skal afgiften opkræves på by- eller amtsniveau?"

For at få svar, Seiler og samarbejdspartnere Anna Tuchman og Song Yao gennemførte en undersøgelse med titlen "The Impact of Soda Taxes:Pass-Through, Skatte unddragelse, og ernæringsmæssige effekter." Den nyligt offentliggjorte forskning undersøgte virkningerne af en skat på 1,5 cent pr. ounce, der blev pålagt sødede drikkevarer i byen Philadelphia, der begynder i 2017.

"Vi ønskede at lære, hvordan skatten påvirkede ting som skatteindtægter og folks økonomiske byrder, og bruge det til at bidrage til igangværende politiske diskussioner, " siger Seiler.

Undersøgelsen viste, at Philadelphias skat ikke har nået sine mål om at reducere den samlede efterspørgsel efter måldrikkevarer, og andre beviser tyder på, at det ikke har leveret håbede skatteindtægter - hvilket alt sammen peger på potentielle designfejl.

Syndens Pris

Der er normalt to motiver for "syndskatter, "eller skatter pålagt vores forbrug af ting, som måske ikke er gode for os, om tobak, alkohol, junkfood, eller, Ja, soda.

Den første er potentielle sundhedsmæssige fordele. At tvinge folk til at betale ekstra for usunde ting kan i sidste ende reducere efterspørgslen efter disse produkter og forbedre folkesundheden, hvilket gavner den enkelte og samfundet som helhed. "Sodavandsafgiften kan være med til at reducere fedme, som kan reducere sygdomme, der følger heraf, " siger Seiler.

Den anden er, ingen overraskelse, skatteindtægter, som også kan bruges til offentlig gavn. I Philadelphia, for eksempel, sodavandsafgiften blev slået op med tanken om at sætte en stor del af pengene ind i lokale skolesystemer.

En "god" skat, derefter, teoretisk ville skabe fordele ved begge typer, forbedre sundheden – eller i det mindste hyppigheden af ​​sundhedsfremmende tiltag – samtidig med at der genereres indtægter, uden at pålægge borgerne unødige økonomiske byrder.

"Vi ønskede at kvantificere virkningen, så politikere kunne bruge tallene, som de finder passende, " siger Seiler.

En politikfejl?

Forfatterne undersøgte mere end tre års salg af sodavand og andre drikkevarer ved mere end 1, 200 detailhandelssteder - fra dagligvarebutikker til store detailhandlere - i Philadelphia og de omkringliggende regioner.

De undersøgte først "gennemslaget" af sodavandsafgiften til forbrugerne (i form af højere priser). "Detailhandlere skal betale en højere pris på grund af afgiften, "Seiler siger, "men de er måske ikke villige til at give det videre, fordi de er bange for, at efterspørgslen vil falde."

I Philadelphias tilfælde, detailhandlere overdrog i gennemsnit 97 % af afgiften, resulterede i prisstigninger på 34%. I tråd med dette, undersøgelsen fandt et fald på 46 % i lokal efterspørgsel efter beskattede drikkevarer. Folk købte mindre af den beskattede sodavand i byen.

Stadig, det betød ikke nødvendigvis et fald i forbruget. "Forbrugerne kan enten skifte til uafgiftsfrie drikkevarer - specifikt, vand eller naturlige juicer - eller kør et sted uden for det beskattede område for at købe sodavand, " siger Seiler.

Resultaterne viste, at mange mennesker var meget villige til at rejse for at købe uafgiftsfri sodavand. "Krydskøbet opvejer i vid udstrækning den faldende efterspørgsel inden for bygrænserne, " siger Seiler. Faktisk, når de redegjorde for indkøb foretaget uden for Philadelphia, forskerne fandt, at indkøbene kun faldt med 22 %.

Da en stor procentdel af forbrugerne flytter indkøb til uden for byen, som kompromitterer den lokale regerings mulighed for at rejse skatteindtægter. I øvrigt, hvis sodavandsforbruget kun falder beskedent, der er færre potentielle sundhedsmæssige fordele.

Undersøgelsen tyder også indirekte på, at borgere med lavere indkomst kan bære mere af skattebyrden, fordi de er mere tilbøjelige til at fortsætte med at købe sodavand på det højere, afgiftsforhøjet pris. "Vi har set på, om butikker er placeret i lav- eller højindkomstområder, "Seiler siger, "og fandt ud af, at indkøb faktisk falder mindre i lavindkomstområder - hvilket er overraskende, fordi vi tænker på lavindkomsthusholdninger som mere prisfølsomme."

Samlet set, derefter, Philadelphia sodavandsafgiften ser ud til kun at reducere forbruget af sodavand kun en smule og er begrænset i sin evne til at generere håbede skatteindtægter, samtidig med at det potentielt lægger mere af skattebyrden på samfund med lavere indkomst.

Mod bedre skattedesign

Stadig, det er for tidligt at smide skattebabyen ud med sodavandet, siger Seiler.

Han fremhæver Philadelphias relativt lille størrelse, når han advarer mod at komme med brede antagelser om sodavandsafgifternes effektivitet:"Beboerne er aldrig mere end fire eller fem miles fra byens grænse. Så det er nemt at engagere sig i cross-shopping."

I øvrigt, fordi Philadelphia beskattede både almindelig sodavand og diætsodavand, der kun efterlod vand og ren juice som sundere erstatninger. "At erstatte cola med vand er sandsynligvis for stor en opgave" for forbrugerne, siger Seiler.

Så smerten ved at opgive sodavand, kombineret med letheden ved at købe det andre steder, i sidste ende kan have gjort Philadelphias skat mindre effektiv.

Et bedre design, Seiler siger, kan være at beskatte almindelige sodavand, men ikke deres diætmodstykker - som San Francisco og Seattle gør - og at opkræve skatten over et bredere geografisk område. "Det kan få folk til at skifte, " han siger.

Han peger på Mexico, som har en national sodavandsafgift. "Den type skat, " han siger, "ville være meget sværere at undgå."