Ny mastodontart opdaget i Californien

Et team af forskere tilknyttet flere institutioner i USA har opdaget en ny mastodontart. I deres papir uploadet til det peer-reviewede tidsskrift PeerJ , gruppen beskriver opdagelsen af ​​den nye art, og hvorfor den først lige er blevet fundet.

Mastodonter var store dyr, der lignede moderne elefanter. De eksisterede i dele af miocæn og pleistocæn epoker, og var i familie med mammutter. De har været uddøde i cirka 3000 år. Forskere har kendt til deres eksistens i cirka 200 år - og de er blevet undersøgt indgående, hvilket gør opdagelsen af ​​en ny art meget overraskende.

Den nye opdagelse kom ikke i stand på grund af en ny udgravning - ja, knoglerne, der gav vidnesbyrd om den nye art, har været holdt på adskillige museer i hele Californien i over 20 år. Opdagelsen var tilfældig - nogle af teammedlemmerne lavede en undersøgelse af mastodontænder og fandt forskelle mellem prøverne i Californien og dem, der var fra andre dele af Nordamerika. Dem i Californien havde kindtænder, der var mindre og mindre brede sammenlignet med dem fra mastodonter andre steder. Denne opdagelse fik holdet til at se nærmere på, som afslørede, at prøverne også havde flere ryghvirvler, manglede en nederste stødtænd og havde lårben, der var noget anderledes.

Californiens fossiler blev fundet ved Diamond Valley Lake i 1990'erne, hvor 100, 000 skeletfossiler blev gravet frem - området er nu dækket af et nødvandsreservoir, så det er usandsynligt, at der bliver fundet flere. Forskerne bemærker, at ud over de åbenlyse fysiske forskelle, der er bevis for, at dyrene, der lever i Californien, var isoleret fra andre arter i tusinder af år, og at de levede under Pleistocæn. De har mistanke om, at der også er genetiske forskelle. Forskerne hævder, at de kumulative beviser stærkt peger på opdagelsen af ​​en ny art, hvilket gør det til den første nye nordamerikanske mastodontart, der er rapporteret i 50 år. Andre forskere bliver nødt til at gennemgå arbejdet og udføre deres egne undersøgelser, før det nye fund officielt kan anerkendes som en ny art:Mammoth pacificus.

© 2019 Science X Network