Flere Michigan-studerende tager, bestå avanceret matematik

Michigan gymnasieelever går ud over det påkrævede matematikpensum, sandsynligvis en effekt af statens gradueringskrav, finder ny forskning fra Michigan State University.

Michigan Merit Curriculum, som trådte i kraft med klassen i 2011 og kræver, at eleverne tager fire års matematik, mindst op til algebra 2, ser også ud til at påvirke flere studerende til at tilmelde sig college.

"Vores forskning peger på, at politikken virker i forhold til at give flere muligheder til de dårligst stillede studerende, " sagde Soobin Kim, forfatter til undersøgelsen og forsker ved MSU College of Education. "Det har været en succes med at udligne adgangen til algebra 2, som er en veletableret forudsigelse for postsekundær parathed."

Forskerne, herunder MSU-fakultetets medlemmer Barbara Schneider og Ken Frank, fandt ud af, at elever fra lavindkomstskoler var særligt påvirket af læseplanen, gennemfører i gennemsnit et helt semester mere matematik.

Selvom 28 stater nu har lignende krav til at tage matematikkurser i gymnasiet, MSU-forskernes arbejde er blandt de første til at undersøge, om politikkerne forbedrer kursusmønstre og resultaterne af tilmelding til universiteter.

Ligesom andre stater, der har vedtaget lignende politikker, Michigans sæt af forventninger til kurser er beregnet til at gøre læringsmuligheder mere retfærdige og forberede unge mennesker til succes på college og på arbejdsstyrken.

Studiet, udgivet i Uddannelsesevaluering og politikanalyse i marts, fandt også, at Michigan-studerende nu er mere tilbøjelige til at tilmelde sig fireårige colleges.

Og disse effekter var størst for elever, der allerede var bedre forberedt baseret på deres ottende klasses testresultater.

Forskerne brugte transskriptioner fra et repræsentativt udsnit af 129 high schools i Michigan til at analysere kurser for mere end 300, 000 studerende over 10 år - hvilket giver mulighed for sammenligning før og efter politikændringen. De matchede også deres data med oplysninger om college-tilmelding for hver studerende fra National Student Clearinghouse.

Blandt fagområderne forskerholdet fokuserede på matematik, fordi eleverne har en tendens til at følge en standardsekvens af kurser med mindre variation fra skole til skole.

Tidligere forskning viste, at Michigan Merit Curriculum havde ringe eller ingen indflydelse på elevernes ACT-score eller gradueringsrater.

Begge undersøgelser blev udført af Michigan Consortium for Education Research, et forskningspartnerskab mellem MSU, University of Michigan og Michigan Department of Education, som har modtaget 6 millioner dollars i tilskudsfinansiering fra det amerikanske undervisningsministerium.

Det massive datasæt, skabt gennem partnerskabet, vil fortsætte med at generere ny indsigt.

Kim sagde, at der er behov for mere information om, hvordan højere forventninger fører til ændringer for eleverne, og det kræver, at man ser i klasseværelserne – på faktorer som akademisk forberedelse forud for gymnasiet, klassestørrelse og karakteristika for klassekammerater og lærere.

"Dette er blot begyndelsen, " sagde han. "En politik vil ikke ændre resultaterne for alle elever på samme måde. Det tager tid at udforske hver faktor, men det er vores opgave at studere dem med flid."