Fire spørgsmål med Game of Thrones-eksperten Lisa Woolfork

Millioner af fans er lige begyndt at se den ottende og sidste sæson af megahit HBO-serien "Game of Thrones" for at se, hvem der vil komme ud af den lange vinter som herskeren over Westeros.

Showet har ikke kun fanget seernes opmærksomhed – HBO sagde, at mere end 17 millioner så søndagens sæsonpremiere – men også opmærksomheden fra den engelske professor ved University of Virginia, Lisa Woolfork, som begyndte at undervise i et sommerkursus om det for fem år siden og vil tilbyde det igen til sommer, sandsynligvis for sidste gang.

TV-showet, som sendes søndag aften, er baseret på George R.R. Martins serie, "En sang om is og ild, " som forfatteren endnu ikke er færdig med. Han endte med at fortælle showrunners David Benioff og D.B. Weiss sine plotideer fra de sidste to bøger, han har planlagt, så de kunne tilpasse materiale til de sidste seks afsnit.

"Et af målene bag denne klasse var at lære eleverne, hvordan de færdigheder, vi bruger til at studere litteratur, er meget nyttige færdigheder til at læse litteratur og tv i sammenhæng, " fortalte Woolfork UVA Today i en artikel fra 2014. "'Game of Thrones' er populær, Det er interessant, men det er også meget alvorligt. Der er mange ting i serien, der er meget vægtige, og meget meningsfuldt, og kan belyses gennem færdigheder inden for litterær analyse."

Tidligere UVA-studerende Elizabeth Girvan, en engelsk hovedfag, der dimitterede i 2017 og nu arbejder i Alumni Association, var studerende på det 2014-kursus. Hun vil aldrig glemme det, hun sagde.

"'Game of Thrones' er et show, der involverer sit publikum i et helt spektrum af følelser, og dette er på grund af den investering, som fans føler i dens karakterer og dybden af ​​deres historier, " sagde Girvan. "Vi talte om race, politik, religion, og seksualitet … det hele virker. Der var øjeblikke, hvor jeg bare havde lyst, 'Ja, sådan føles en uddannelse.'"

UVA Today spurgte Woolfork, hvad der er så fascinerende ved Westeros verden, og hvorfor serien har haft så stor succes. Hun er ivrig efter at se, hvordan tv-tilpasningen afslutter det myldrende, vidtstrakte univers først skabt af Martin, hun sagde.

Q. Kyle Guy nævnte din klasse, da han talte om sine mest meningsfulde professorer. Hvad er det ved "Game of Thrones", der tiltrækker studerende? Hvordan kan de anvende deres analyse af "Game of Thrones, "både bogserien og tv-showet, uden for klasseværelset?

A. George R.R. Martin har skabt en enormt kompleks og indviklet verden. Der er et bogstaveligt og billedligt univers af muligheder i den prosa, han har skrevet. HBO har indsat et team af talentfulde skuespillere, direktører, forfattere, producenter, produktionsdesignere, kunder, CGI og andre kunstnere for at bringe dette skrevne ord ud i livet.

I klassen, vi tænker nøje over tilpasningsprocessen og de valg, som Martin træffer i den første roman, og hvordan disse valg har konsekvenser for, sige, den første sæson af serien. Martins tekst og dens eksponentielle eftervirkninger ses i både HBO-produktionen og populærkulturens endnu større sideløbende industri. Andre medievirksomheder som NBC, Funny or Die og Bleacher Report har episoder eller serier baseret på "Game of Thrones". Seerne har gjort denne serie til deres egen med fan-genereret indhold som "Game of Thrones" musikvideoer, opskrifter, tema bryllupper, babynavne og Etsy-smykker.

Det sociale mediefællesskab er tilsvarende massivt og mangfoldigt, som det ses i Twitter-hashtags som #DemThrones, et levende digitalt rum for afroamerikanske GoT-fans. Denne udstrømning af respons lærer os meget om, hvad der kan ske, når en historie er rummelig nok til at appellere til et bredt publikum på enestående og særlige måder.

Q. Anvender du moderne bekymringer til denne fantasiverden? Hvordan adresserer du spørgsmål om sexisme eller racisme?

A. Moderne bekymringer er komponenter i enhver fantasiverden. Denne forestilling om, at fantasi, science fiction eller spekulativ fiction er eskapistisk er falsk. Mennesker, der lever i vores verden, laver bøgerne, så det bliver et interessant perspektiv at kontekstualisere disse repræsentationer i en større historie om fremskridt, kolonialisme, sex og magt.

"Game of Thrones" er en enestående serie for de måder, hvorpå romanerne giver os mulighed for at tale om, for eksempel, handel med piger for at fremme kulturen. Vi taler gennem emner, som nogle måske betragter som udfordrende, såsom vold eller dominans. Vi tænker på, hvordan disse ting viser sig i repræsentationer af sex, nationsopbygning og hvad det vil sige at skabe eller erobre et kongerige.

Q. Nu hvor showet slutter, hvad ser du som arven fra "Game of Thrones" i det litterære/tv-landskab?

A. "Game of Thrones" brød meget nyt i tv-landskabet. Det ser ud til at have genoprettet nogle seeres tro på den forældede model af "aftale-tv, " hvor du så et afsnit af et program ad gangen baseret på, hvornår netværket valgte at sende det. HBO har bygget en seer- og indtægtsmodel, der vakler, når programmet udkommer. Hvis du har et kabelabonnement eller HBO Go, du kan se showet på det aftalte tidspunkt. Mange fans ønsker at holde sig opdateret, så de sørger for enten at se det på det aftalte tidspunkt eller ignorere deres sociale medier for at undgå spoilere.

Før premieren, populære journalist Jemele Hill spekulerede på, om hendes live tweeting under showets 9 kl. East Coast-visning ville ødelægge det for West Coast-fans, som ikke kunne se det før senere. En stærk konsensus var, at enhver på sociale medier under "Game of Thrones" skulle forvente afslørende kommentarer. Det ser ud til, at den sidste sæson af "Game of Thrones" haster for mange seere, især da det er næsten to år siden sidste episode.

Q. Vil denne sommers klasse være anderledes på grund af showets afslutning?

A. Denne sommers klasse bliver anderledes, fordi det med stor sandsynlighed er sidste gang, jeg tilbyder dette kursus. Forestillingen slutter lige omkring det tidspunkt, hvor vores klasse begynder. Vi starter vores forespørgsel, efterhånden som showet når sin konklusion. Jeg har kontaktet aktuelt indskrevne studerende for at give mulighed for at ændre et par ting i pensum.

Vores er et fire-ugers kursus. Som regel, vi læste den første bog i den første uge, efterfulgt af den første sæson af serien, der koncentrerer sig om to episoder om dagen. De næste to uger dækker sæson to og det meste af sæson tre. Dette år, Jeg overvejer et udvalg af afsnit fra alle otte sæsoner, inklusive aktuelle episoder. Dette ville give klassen mulighed for at se serien i lang tid, at spore udviklingen af ​​Martins oprindelige vision gennem HBO's stadig mere sofistikerede, dyr og omfattende produktion.