Ny læsning af Mesha Stele kan få vidtrækkende konsekvenser for bibelhistorien

Den bibelske kong Balak kan have været en historisk figur, ifølge en ny læsning af Mesha Stele, en indskrevet sten fra anden halvdel af det 9. århundrede fvt.

Et navn i linje 31 af stelen, tidligere tænkt at læse 'Davids hus', kunne i stedet læse 'Balak', en konge af Moab nævnt i den bibelske historie om Bileam (4. Mosebog 22-24), siger arkæolog prof. Israel Finkelstein og historikere og bibelforskere prof. Nadav Na'aman og prof. Thomas Römer, i en artikel offentliggjort i Tel Aviv:Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University .

Mesha Stele blev fundet i det 19. århundrede i ruinerne af den bibelske by Dibon i Moab (nuværende Jordan), og er nu i Louvre. Stenens inskription fortæller historien om den territoriale ekspansion og konstruktionsbestræbelser for kong Mesha af Moab, som er nævnt i Bibelen. Stelen blev revnet i det 19. århundrede og dele af den mangler, men dele af de manglende dele er bevaret i en omvendt kopi af inskriptionen, kendt som en 'squeeze', lavet før stelen revnede.

Forfatterne studerede nye højopløselige fotografier af squeeze, og af selve stelen. Disse nye billeder gjorde det klart, at der er tre konsonanter i navnet på monarken nævnt i linje 31, og at det første er det hebraiske bogstav beth (en 'b'-lyd).

Mens de andre bogstaver er udhulet, den mest sandsynlige kandidat til monarkens navn er 'Balak', siger forfatterne. Sædet for den konge, der omtales i linje 31, var ved Horonaim, et sted nævnt fire gange i Bibelen i forhold til det moabitiske område syd for Arnon-floden. "Dermed, Balak kan være en historisk personlighed som Bileam, WHO, før opdagelsen af ​​Deir Alla-inskriptionen, blev anset for at være en 'opfundet' figur, " foreslår de.

"De nye fotografier af Mesha Stele og klemmen indikerer, at læsningen, 'Davids hus' - accepteret af mange forskere i mere end to årtier - er ikke længere en mulighed, " konkluderer forfatterne. "Med passende forsigtighed foreslår vi navnet på den moabitiske kong Balak, WHO, ifølge Bileams historie i 4. Mosebog 22-24, søgte at bringe en guddommelig forbandelse over Israels folk.

"Denne historie blev skrevet ned senere end den moabitiske konges tid, der henvises til i Mesha-stelen. at give en følelse af autenticitet til hans historie, dens forfatter skal have integreret visse elementer lånt fra den gamle virkelighed i plottet, inklusive to personnavne:Bileam og Balak."