At skødesløst forbinder kriminalitet med at være hjemløs bidrager til det skadelige stigmatisering

Nyheden om Courtney Herrons død har chokeret Melburnians. Selvom de fulde detaljer mangler endnu, både hun og den mand, der er sigtet for at myrde hende, er blevet rapporteret som hjemløse. Det afslører, hvordan nyhedsmedier bruger denne information til at ramme deres dækning af, hvad der skete.

Mediernes brug af begrebet "hjemløs" er sjældent neutralt. Dette betyder ikke, at en persons boligstatus aldrig bør inkluderes i rapportering af sådanne hændelser. Imidlertid, vi bør være på vagt over for, hvordan mediedækning forbinder hjemløshed med voldelige forbrydelser.

Inden du fortsætter, vi må sige, at vi udelukkende har stolet på de oplysninger, der er rapporteret i medierne, for at skrive denne artikel.

Konnotationer af hjemløshed

For ofre for kriminalitet, der mangler en stabil bolig, nyhedsmedier bruger deres hjemløshed som bevis på deres sårbarhed. For gerningsmænd uden bolig, medier bruger deres hjemløshed som en kontekst og forklaring på deres adfærd.

Mandagen efter Herrons død, The Guardian lød overskriften:"Hjemløs mand dukker op i retten anklaget for drab på Courtney Herron."

At inkludere adjektivet "hjemløs" i overskriften betyder den anklagede, Henry Hammond, 27, er fra starten defineret af mangel på boliger, og af eventuelle ugunstige associationer, der måtte relatere til personer, der oplever hjemløshed. I denne sammenhæng, udtrykket "hjemløs mand" angiver, hvordan "hjemløshed" kan læses som en forkortelse for strafbare handlinger.

Det er slående, at nyhedsrapportering om Herrons hjemløshed har haft en tendens til at bruge udtryk som "uden fast adresse", snarere end "hjemløs, " måske indikerer en bevidsthed om adjektivets negative associationer. Alderen citerer en bekendt for at sige, at Herron skulle "huses for den dejlige kvinde, hun var og ikke bare en anden hjemløs, der døde på gaden."

For læserne, At vide, at Herron var hjemløs, hjælper os til at forstå hendes sårbarhed. Kvinder, der oplever hjemløshed, står over for en række risici og udfordringer, såsom højere risiko for seksuel vold, udnyttelse og overfald.

I modsætning, Hammonds hjemløshed er blevet rapporteret på en måde, der rammer den voldshandling, han er blevet anklaget for. Men hvordan hjælper det os med at forstå denne forfærdelige handling? Boligstatus er generelt ikke inkluderet i rapporteringen:vi ser ikke overskrifter som "Mand, der bor på en renoveret victoriansk terrasse anklaget for mord."

Faktisk, kriminel adfærd ved hjemsted mennesker, i form af familievold, er den vigtigste årsag til hjemløshed i Australien. Forholdet mellem hjemløshed og kriminalitet er således mere komplekst, end mediedækningen antyder.

Hammonds hjemløshed kan meget vel være et aspekt af det, der er sket, men nyhedsoverskrifter som The Guardians indblik i en langvarig sammenhæng i nogle menneskers sind mellem hjemløshed og kriminalitet.

Ofre og gerningsmænd

Efter drabet på Renae (Yuk Ling) Lau i 2014 af Scott Allen Miller i King's Domain, Melbourne, medierne skildrede Miller som et farligt monster. Hans hjemløshed var central i denne indramning. Et nyhedsmedie (Annoncøren) bragte overskriften "Killer hobo" sammen med Millers krusbillede på forsiden.

Ligningen af ​​mennesker, der oplever hjemløshed og kriminel adfærd, kan virke naturlig eller logisk. Imidlertid, det er alt andet end:mennesker, der oplever hjemløshed, er mere tilbøjelige til at blive ofre for voldelige krænkelser, ikke dens gerningsmænd.

Også i 2014 Morgan Wayne "Mouse" Perry blev dræbt, mens han sov dårligt i Melbourne. Hans hjemløshed afslørede den intense marginalisering og ulempe, han stod over for. Dette var i skærende kontrast til det rige privilegium for hans morder, Easton Woodhead, som blev fundet uskyldig i drab på grund af psykisk funktionsnedsættelse.

Der er derfor en rodfæstet dobbelthed på arbejdet, hvor hjemløshed fører til viktimisering og alligevel også forårsager krænkelse. Dette er unøjagtigt og forenklet.

Lovens og mediernes roller

Hvorfor er sammenhængen mellem hjemløshed og kriminalitet så stærk? Der er to hovedfaktorer.

Først, mange adfærd, der er nødvendiggjort af hjemløshed, er kriminaliseret. Blot at forsøge at overleve sætter mennesker, der oplever hjemløshed, i direkte kontakt med det strafferetlige system.

I Victoria, for eksempel, tiggeri er en strafbar handling. Andre love, der uretfærdigt retter sig mod hjemløse, omfatter love om usømmelig eksponering, som resulterer i, at hjemløse bliver anholdt for at gå på toilettet eller vaske sig offentligt (fordi de mangler mulighed for det privat).

Den anden faktor er den vedvarende sammenkobling af hjemløshed og kriminalitet i medierne.

Nyhedshistorier breder sig i tabloidmedierne om aggressive tiggere, udenlandske backpackere, der foregiver at være hjemløse for at tjene penge, og folk, der udnytter deres kæledyr, når de tigger om donationer.

Dækning af hjemløselejren på Flinders Street Station i Melbourne under 2017 Australian Open tennisturneringen beskrev rutinemæssigt indbyggere som narkohandlere, kriminelle og professionelle ballademagere.

At være hjemløs betyder at være sårbar

Når du læser om enhver begivenhed, der involverer mennesker, der oplever hjemløshed, vi bør huske, at det at være hjemløs indebærer alvorlig sårbarhed. Hjemløshed forstås bedre ikke som en tilstand i sig selv, men som en manifestation af flere sårbarheder:psykisk sygdom, kronisk dårligt helbred, arbejdsløshed, ulempe, mangel på uddannelse, historier om traumer eller omsorgssvigt, stofafhængighed og, altid, fattigdom. Dette er fortsat tilfældet, uanset om den pågældende er et offer, en forbryder, eller en tilskuer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.