Magtskifte er nødvendigt for at forbedre kønsbalancen i energiforskning, siger rapporten

Kvinder står stadig over for betydelige barrierer i at skabe succesfulde og indflydelsesrige karrierer inden for britisk energiforskning, en ny rapport på højt niveau har afsløret.

Et team af eksperter fra University of Exeters Energy Policy Group har analyseret kønsbalancen inden for det afgørende felt af energiforskning og talt med kvindelige forskere om deres erfaringer med det akademiske liv. Studiet, lanceret i dag (14. juni 2019), beskriver, hvordan forskningsfinansierere og universiteter kan sikre, at kvindeligt talent og ekspertise mobiliseres til at transformere vores energisystemer.

Rapporten er særlig aktuel, da det britiske parlament erklærer en klimanødsituation, og regeringen forpligter sig til at lovgive om et mål for 2050 netto-nul drivhusgasemissioner. Det er klart, at energiforskningen skal udnytte 100 procent af det tilgængelige talent for at imødegå udfordringen med hurtigt at afkarbonisere energisystemer.

Undersøgelsen afslørede, at kvinder stadig er betydeligt underrepræsenteret inden for energiforskning, og ansøgningsraterne fra kvinder er lave. Den fandt også, at tilskud, der ansøges om og tildeles til kvinder, har tendens til at være af mindre værdi, Når de ansøger, er det lige meget og nogle gange mere sandsynligt, at kvindelige akademikere bliver finansieret end mandlige akademikere.

Rapporten fremhævede også det 'betydelige fald' mellem antallet af kvindelige ph.d. studerende og finansierede forskere – hvilket betyder, at sektoren mister en betydelig pulje af potentielt talent på et tidligt tidspunkt.

Forskningen præsenterer fire nøglemåder, hvorpå finansiører og universiteter kan arbejde sammen om at forbedre kønsbalancen:se på dataene, finansiere flere kvinder, stimulere karriereudvikling for kvindelige energiakademikere, og bygge videre på det, der allerede virker.

Jess Britton, en postdocstipendiat ved University of Exeter og medforfatter af rapporten sagde:"Fremskridt med hensyn til kønsbalance i forskningen har været for langsom for længe, men vi mener, at tiden nu er inde til at samle handling på tværs af finansieringskilder og universiteter for at sikre, at kvindelige talenter udnyttes. At handle på tværs af finansieringen, institutionelle og systemiske problemer, vi identificerer, kunne drive et reelt skift i inklusion i sektoren."

Den nye rapport, bestilt af UK Energy Research Center (UKERC) og finansieret af Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) så forskerne tale med 59 kvindelige akademikere, der udfører energiforskning og fra forskellige discipliner, institutioner og karrierestadier. De analyserede også tilgængelige data om køns- og energiforskningsfinansiering.

Afgørende, interviews med forskerne afslørede en række problemer, der mente at holde kvinder tilbage fra karriereforløb - inklusive den skadelige virkning af deltidsarbejde eller barselsorlov, og iboende institutionel og finansieringsmæssig skævhed over for etablerede, mandlige akademikere.

Mens rapporten anerkendte, at der siden 2017 har været nogle fremskridt i kønsbalancen blandt Peer Review Panel-medlemmer og små stigninger i priserne tildelt kvindelige forskere, fremskridtene har været langsom.

Undersøgelsen foreslår, at ethvert fremskridt bør ledsages af systemiske ændringer inden for de institutionelle strukturer og kulturelle miljøer i institutioner, der er involveret i energiforskning.

Jim Watson, direktør for UKERC tilføjede:"Denne rapport viser, at der er et presserende behov for at adressere den dårlige kønsbalance i det britiske energiforskningssamfund – især med hensyn til ledelse af bevillinger og karriereforløb.

"Det afslører ikke kun omfanget af problemet med nye beviser, men fremsætter en række praktiske anbefalinger, der bør kræves læsning for både finansiører og universiteter."

Forskningen identificerede fire nøglemåder, hvorpå UKRI, andre finansiører og universiteter kan arbejde for at forbedre kønsbalancen. De er:

• Se på dataene – Der er stadig betydelige vanskeligheder med at få adgang til meningsfulde data om kønsbalance i energiforskning. Data skal offentliggøres, bruges til at sætte mål, overvåge fremskridt og give årlige opdateringer. Rapporten foreslog også at bruge kvantitative og kvalitative data til at identificere vigtige interventionspunkter, tale med flere kvindelige energiakademikere for at identificere skævheder og barrierer, og fortsætter med at forbedre kønsbalancen i finansieringsrevisionsprocesser.
• Finansier flere kvinder – rapporten identificerede, at finansieringsstrukturer kan være en barriere, og at både deltidsarbejde og karriereafbrydelser opfattes som langsommere fremskridt. Det foreslår, at vurderingen af ​​deltidsarbejde og barselsorlov skal standardiseres på tværs af støtteberettigelseskriterier og i revisionsprocessen. Den identificerede også, at en mangel på mangfoldighed af finansieringstyper påvirker kvinder, og foreslog at afprøve innovative tilgange til tildeling af midler og støtte tidlige karriereforskere.
• Stimulere karriereforløb for kvindelige energiakademikere – rapporten fremhævede behovet for at anerkende og handle på det individualistiske, lange timers kultur i den akademiske verden og også revidere eksisterende institutionelle strukturer og kulturer. Tidlige karrierestadier er ofte præget af usikre tidsbegrænsede kontrakter og overdreven afhængighed af kvantitative mål for fremskridt. Det anbefalede også at opbygge passende træning, mentor- og støttenetværk for at hjælpe flere kvinder med at komme videre og sikre kvindelige forskeres synlighed.
• Byg på det, der virker - Undersøgelsen anbefalede at identificere nøglepunkter for engagement for at opbygge kønsbalance:kombinere specifikke målrettede handlinger, såsom UKRI og universitetsrammer og målrettede finansieringsinitiativer, med langsigtet indsats for strukturelle spørgsmål, der fremmer kulturelle forandringer i vores institutioner. Den identificerede også behovet for at sikre lige stemme – så kvindelige akademiske stemmer bliver hørt.

Alison Wall, vicedirektør for ligestilling, diversitet og inklusion på EPSRC sagde:"Vi hilser denne rapport velkommen, sine resultater og anbefalinger. Mange af de rejste spørgsmål er dem, vi anerkender mere bredt i vores forskningsmiljø.

"Forbedring af mangfoldighed og inklusion er en af ​​prioriteterne i vores nye leveringsplan. F.eks. vi planlægger at gøre yderligere fremskridt med at integrere EDI i tilskudsansøgningsprocessen, udvikling af vores peer review-processer, levering af yderligere data og øget fleksibilitet i vores finansiering."

Abbie Sampson, direktør for eksterne anliggender hos Energy UK sagde:"Denne rapport kaster lys over de betydelige barrierer for kvinder inden for britisk energiforskning og, hvad der er vigtigt, giver råd om de skridt, der kan tages for at løse dette problem og sikre, at alt talent kan maksimeres. Energisektoren er under en hastig omstilling, og med det følger en mulighed for at skabe en mere mangfoldig og inkluderende industri, for bedre at afspejle de kunder og lokalsamfund, vi betjener, og give flere mennesker mulighed for at arbejde i en spændende branche på forkant med innovation og teknologisk udvikling.

"Energy UK er forpligtet til at gøre energi til en mere ligeværdig, mangfoldig og inkluderende industri, og vi har ledet indsatsen gennem vores "Ligeligheds- og mangfoldighedsforum", som samler organisationer, fra hele branchen og udenfor, at dele bedste praksis, fremme samarbejde og fremme positive forandringer."